Vous avez déjà voulu essayer quelque chose de vraiment différent ? Une visite au Global Wildlife Center de Folsom, en Louisiane, figure toujours en tête de la liste des choses préférées à faire en Louisiane ! Vous pouvez approcher de près un large éventail d’animaux exotiques qui errent dans ce refuge de campagne vierge.
Lorsque Caitlin, 10 ans, et sa famille ont visité le Global Wildlife Center de Folsom, en Louisiane, pour une visite de style safari, ils ont pu découvrir la beauté de ces animaux sauvages. Le Global Wildlife Center est un centre de conservation de 900 acres où vivent en liberté plus de 4 000 animaux exotiques et en voie de disparition. Chaque année, 250 000 amoureux de la nature visitent ce magnifique habitat et font un tour de 90 minutes dans un wagon couvert à ciel ouvert pour voir les créatures ailées, rayées et à cornes se déplacer librement sur le terrain entretenu. La visite est à la fois un zoo de caresses, une conférence de biologie, un divertissement et beaucoup de plaisir.
Caitlin s’est penchée sur le côté du wagon de safari pour caresser un énorme chameau de Bactriane à double bosse et s’est exclamée : « Son nez est bizarre et ses poils sont gras ! »
Tout au long du lent trajet (pour pouvoir visiter tous les animaux !), les visiteurs apprennent l’écologie de la faune, les différentes personnalités de nombreux animaux et l’importance de préserver ces précieuses créatures.
Dans une zone, plus d’une douzaine de kangourous sautillent ou s’assoient tranquillement à l’ombre d’un grand arbre. Il y a aussi des familles de girafes, des troupeaux de bisons américains, des longhorns du Texas, des lamas et bien d’autres animaux rares qui vivent paisiblement dans ce havre de paix de Louisiane. Dans de nombreux cas, des animaux presque éteints prospèrent à Global Wildlife, ce qui a un impact sur les espèces. En 1989, alors qu’il n’en restait que 16 dans le monde, le cerf du père David, originaire de Chine continentale, avait presque disparu. Matherne et son équipe ont obtenu cinq de ces cerfs extrêmement rares et les ont amenés dans leur refuge. Désormais, les visiteurs peuvent observer 200 des cerfs du père David qui font trempette dans un étang voisin, ou grignoter de l’herbe pendant que le chariot du safari passe.
Le centre est né de l’imagination de Ken Matherne, qui a hérité du terrain de son père et a commencé à collectionner des animaux exotiques en 1989. Il a ouvert les portes au public en 1991, et il est maintenant considéré comme le plus grand centre de ce type aux États-Unis. Matherne et sa femme vivent et travaillent sur le terrain de l’établissement à but non lucratif.
C’est la mission du Global Wildlife Center : permettre à ces créatures majestueuses de vivre librement tout en étant dans un environnement protégé et aider l’homme à apprendre de ce royaume pacifique, en appréciant ces animaux exotiques et menacés dans le plus beau des cadres.
Réservez dès aujourd’hui votre visite au Global Wildlife Center, à quelques encablures de Folsom depuis la Nouvelle-Orléans.