Mélanome

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Qu’est-ce que le mélanome ?

Le mélanome (mel-eh-NOE-muh) est un type de cancer qui débute dans un mélanocyte (meh-LAN-uh-site), une cellule de la couche supérieure de la peau (l’épiderme). Les mélanocytes fabriquent la mélanine (MEL-eh-nun), le pigment qui donne sa couleur à la peau.

Le mélanome peut également se développer dans d’autres parties du corps, comme les yeux, la bouche, les organes génitaux et la zone anale.

Quels sont les signes & Symptômes du mélanome?

Souvent, le mélanome commence par un grain de beauté ou une bosse sur la peau. Il est important de savoir si un grain de beauté a changé de taille, de forme ou de couleur.

Gardez à l’esprit cette règle ABCDE lorsque vous vérifiez les grains de beauté :

• A pour asymétrie : Si vous deviez couper le grain de beauté en son milieu, les côtés gauche et droit auraient-ils un aspect différent ?
• B pour bordure : Les bords sont-ils flous et indéfinis ? A-t-il l’air de s’étendre latéralement ?
• C pour la couleur : Le grain de beauté a-t-il l’air plus sombre ou plus clair que d’habitude, ou présente-t-il une zone de couleur nouvelle – peut-être noire, bleue, violette, rouge ou blanche ?
• D pour le diamètre : Le grain de beauté est-il plus grand que la gomme de la pointe d’un crayon ?
• E pour évolution : Y a-t-il eu un changement dans la taille, la forme, la couleur ou l’élévation du grain de beauté ?

Le mélanome se développe le plus souvent sur le tronc, la tête et le cou pour les garçons, et le bas des jambes pour les filles.

Qu’est-ce qui cause le mélanome ?

Chez les adultes, les rayons ultraviolets (UV) peuvent causer un mélanome sur n’importe quelle zone de la peau et peuvent rendre un grain de beauté plus susceptible de se transformer en mélanome. La lumière UV provient du soleil et de la lumière des lits de bronzage. Il faut généralement de nombreuses années pour développer un mélanome suite à une exposition au soleil.

Lorsqu’un enfant est atteint d’un mélanome, l’exposition au soleil n’en est généralement pas la cause. Les enfants qui naissent avec des nævus mélanocytaires (grandes taches noires) et des types spécifiques de grains de beauté présentent un risque de mélanome.

Parfois, le mélanome commence dans une zone où il n’y a pas de tache sombre ou de bosse.

Le mélanome survient lorsque les mélanocytes cessent de fonctionner normalement. En raison d’un changement génétique (mutation), ils commencent à se développer de manière incontrôlée, à se coller les uns aux autres pour former des tumeurs, à évincer les cellules saines et à endommager les tissus environnants.

Qui attrape un mélanome ?

Les facteurs de risque qui peuvent augmenter les chances de mélanome d’une personne comprennent :

• un teint clair (peau claire qui se couvre de taches de rousseur ou brûle facilement)
• des yeux bleus ou verts
• des cheveux blonds ou roux
• avoir de nombreux grains de beauté (généralement, plus de 25)
• Exposition aux UV (du soleil ou d’un lit de bronzage)
• Avoir des antécédents de coups de soleil fréquents ou sévères
• Avoir un parent atteint de mélanome ou des antécédents familiaux de grains de beauté de forme étrange
• âge (les personnes âgées sont plus à risque)
• avoir déjà eu un mélanome auparavant

Bien que moins probable, les gens peuvent toujours avoir un mélanome même s’ils sont jeunes, n’ont pas d’antécédents familiaux de cancer ou ont la peau foncée.

Comment le mélanome est-il diagnostiqué ?

Le médecin effectuera une biopsie, en retirant tout ou partie de la lésion (la zone de peau affectée) et examinera ses cellules au microscope. Une biopsie montre si les cellules sont cancéreuses. Elle peut également montrer à quelle profondeur elles se trouvent dans la peau, ce qui peut aider les médecins à prédire le risque de propagation du mélanome.

Comment traite-t-on le mélanome ?

Le traitement du mélanome peut inclure :

• une intervention chirurgicale pour enlever la lésion cancéreuse
• une chimiothérapie : des médicaments qui tuent la tumeur sont administrés par voie orale, par injection (une piqûre) ou par voie intraveineuse (dans une veine)
• une thérapie ciblée : des médicaments spécifiques qui trouvent et attaquent les cellules cancéreuses sans blesser les cellules normales
• une immunothérapie (thérapie biologique) : lorsque les médecins stimulent le système immunitaire de l’organisme pour combattre les cellules cancéreuses

Le traitement choisi dépend :

• de la taille et de la profondeur de la lésion
• de la partie du corps sur laquelle elle se trouve
• de la propagation éventuelle du cancer

Le mélanome peut-il être guéri ?

Le mélanome qui est détecté à un stade précoce, lorsqu’il est encore à la surface de la peau, peut être guéri.

Un mélanome non traité peut se développer vers le bas dans la peau jusqu’à atteindre les vaisseaux sanguins et le système lymphatique. Cela lui permet de se déplacer vers des organes distants, comme les poumons ou le cerveau. C’est pourquoi la détection précoce est si importante.

Le mélanome peut-il être prévenu ?

La plupart des types de mélanomes infantiles ne peuvent pas être prévenus car ils sont dus à une mutation (changement dans un gène).

Le moyen le plus important d’empêcher le mélanome de se développer plus tard dans la vie est de limiter l’exposition au soleil des enfants et des adolescents.

Gardez les enfants de moins de 6 mois entièrement hors du soleil, car leur peau est très sensible. Si une partie de la peau doit être exposée au soleil, utilisez une petite quantité de crème solaire sur ces parties, comme le visage et les mains.

Les enfants de 6 mois et plus devraient utiliser une crème solaire avec un FPS d’au moins 30 tous les jours.

Les autres moyens d’aider à prévenir le cancer de la peau comprennent :

• éviter le soleil le plus fort de la journée, entre 10 h. et 16 heures
• encourager les enfants à porter des chapeaux à larges bords et des vêtements longs et amples en coton, surtout s’ils ont tendance à brûler facilement
• s’assurer que les adolescents comprennent les dangers des salons de bronzage
• être vous-même un bon modèle

Tous les cancers de la peau ne sont pas des mélanomes, mais chaque cas de mélanome est grave. Faites ce que vous pouvez pour réduire le risque de vos enfants et les aider à faire des choix intelligents en matière de sécurité au soleil.

Vous pouvez trouver plus d’informations en ligne sur :

• Skin Cancer Foundation
• American Cancer Society

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