La maladie wobbler ou syndrome wobbler est une vaste catégorie de troubles cervicaux chez le cheval, comprenant les affections énumérées ci-dessus, ainsi que l’anémie wobbler équine et la myélopathie vertébrale cervicale, compression de la moelle épinière (parfois appelée familièrement par les propriétaires de chevaux » arthrite cervicale » en raison de l’arthrite qui s’accumule dans les facettes). Dans la communauté équine, tout problème neurologique entraînant des problèmes de proprioception des membres ou une diminution des performances du cheval et dont on soupçonne l’origine dans le cou est considéré comme un type de maladie wobbler. La plupart des formes de maladie wobbler ont pour origine la myélopathie vertébrale cervicale (MVC), qui provoque une inflammation et de l’arthrite dans l’articulation et est douloureuse pour les chevaux affectés. À l’heure actuelle, on pense qu’il s’agit d’une affection congénitale. Des preuves de plus en plus nombreuses indiquent que la MVC et d’autres troubles cervicaux et vertébraux (comme le Kissing Spine) sont héréditaires et se retrouvent dans des populations de familles spécifiques.
D’autres formes, comme l’arthrite cervicale et l’anémie des wobbles équins, sont concentrées dans certaines races et démontrent de possibles facteurs héréditaires. Les chevaux atteints de la maladie wobbler présentent souvent une ataxie (impliquant un dysfonctionnement de certaines parties du système nerveux), montrent une faiblesse au niveau de l’arrière-train ou peuvent s’articuler au niveau des boulets, notamment à l’arrière. Ils peuvent également présenter une raideur générale, notamment au niveau du cou et du dos, et ne pas se déplacer avec fluidité. Un symptôme ataxique courant est que le cheval glisse d’un côté vers l’arrière. Ils peuvent également présenter des foulées inégales, avec une jambe plus courte par intermittence. Les chevaux atteints de la maladie du wobbler ou d’anomalies cervicales peuvent présenter des boiteries difficiles à diagnostiquer, qui vont et viennent, et qui souvent ne sont pas résolues par des blocs vétérinaires sur les membres. Aux stades avancés de la maladie, les chevaux affectés sont enclins à tomber en raison d’une gîte extrême et présentent souvent des difficultés à se relever après s’être couchés, voire une réticence à se coucher. Si certains cas sont traités avec succès par une prise en charge nutritionnelle et médicale, la chirurgie est également utilisée. Une méthode consiste à utiliser des paniers en titane, placés pour fusionner les vertèbres, empêchant ainsi la compression de la moelle épinière. Certains chevaux sont capables de reprendre le travail, et quelques-uns peuvent atteindre des niveaux de compétition. On ne connaît pas de remède complet à cette affection. Parmi les chevaux célèbres connus pour avoir subi une chirurgie du panier, citons Seattle Slew. Seattle Slew a subi deux opérations du panier et a engendré de nombreux descendants atteints d’arthrite cervicale. Il est l’un des nombreux étalons Thoroughbred à avoir subi une chirurgie de la corbeille et à être encore utilisé comme étalon.
Parce que la maladie du wobbler est la plus connue des affections neurologiques qui affectent les chevaux, d’autres affections non apparentées, comme le kissing spine, la myéloencéphalite protozoaire équine et l’abiotrophie cérébelleuse, sont parfois diagnostiquées à tort comme étant la maladie du wobbler, bien que les causes et les symptômes diffèrent.
Présentation cliniqueModifier
En plus des symptômes énumérés ci-dessus, les présentations cliniques des » wobblers » peuvent également inclure une douleur et une raideur de l’encolure, une difficulté à suivre le mouvement vers le haut ou des anomalies de la démarche, une diminution des performances, une boiterie intermittente ou de permutation, en particulier dans les paires diagonales, une boiterie des membres antérieurs, une posture anormale de la tête et du cou, une attitude défensive ou un changement de comportement, et une transpiration anormale.
Diagnostic
La maladie du wobbler est définitivement diagnostiquée par radiographie, scintigraphie nucléaire ou scintigraphie osseuse. Les radiographies montreront l’élargissement du canal ou le remplissage le plus facile et sont souvent les plus rentables pour les propriétaires de chevaux. Les radiographies montreront également toute anomalie structurelle, arthrite, remodelage des facettes ou éperons osseux présents. Un diagnostic préliminaire peut être établi par échographie, mais des radiographies sont nécessaires pour mesurer la profondeur réelle de l’atteinte des facettes. Pour l’étendue des dommages aux structures associées, les vétérinaires peuvent opter pour que le cheval subisse une scintigraphie osseuse ou une scintigraphie nucléaire.
Races de chevaux communément affectéesDéfinition
- Warmblood
- Standardbred
- American Quarter Horse
- American Paint Horse
- Thoroughbred
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