Malédiction du Bambino

La malédiction du Bambino était une superstition citée, souvent en plaisantant, comme raison de l’échec de l’équipe de baseball des Boston Red Sox à remporter les World Series au cours de la période de 86 ans allant de 1918 à 2004. Si certains fans prenaient la malédiction au sérieux, la plupart utilisaient l’expression de manière ironique.

La malédiction aurait commencé après que les Red Sox aient vendu Babe Ruth, parfois appelé le Bambino, aux Yankees de New York pendant la saison morte de 1919-1920. Avant cette année-là, les Red Sox de Boston avaient été l’une des franchises de baseball professionnel les plus prospères, remportant la première Série mondiale en 1903 et accumulant cinq titres de Série mondiale. Après la vente, les Yankees, autrefois peu performants, sont devenus l’une des franchises les plus prospères du sport professionnel nord-américain.

Les discussions sur la malédiction en tant que phénomène permanent ont pris fin en 2004, lorsque les Red Sox sont revenus d’un déficit de 0-3 au meilleur des sept matchs pour battre les Yankees dans la série de championnat de la Ligue américaine 2004, puis ont balayé les Cardinals de Saint-Louis pour remporter la série mondiale 2004.

La malédiction avait été une telle partie de la culture de Boston que lorsqu’un panneau routier sur la très utilisée Storrow Drive de la ville a été vandalisé de « Reverse Curve » à « Reverse The Curse », les responsables l’ont laissé en place jusqu’après la victoire des Red Sox dans la série, lors d’un balayage 4-0.

Le lore

Bien que la sécheresse du titre remonte à 1918, la vente de Ruth aux Yankees a été réalisée le 3 janvier 1920. Dans le lore standard de la malédiction, le propriétaire des Red Sox et producteur de théâtre Harry Frazee a utilisé le produit de la vente pour financer la production d’une comédie musicale de Broadway, généralement spécifiée comme No, No, Nanette. En fait, Frazee a soutenu de nombreuses productions avant et après la vente de Ruth, et No, No, Nanette n’a vu sa première représentation que cinq ans après la vente de Ruth et deux ans après que Frazee ait vendu les Red Sox. En 1921, le manager des Red Sox, Ed Barrow, est parti pour devenir le directeur général des Yankees. D’autres joueurs des Red Sox ont également été vendus ou échangés aux Yankees par la suite.

Ni le lore, ni son démystification, ne racontent entièrement l’histoire. Comme l’a découvert Leigh Montville lors de ses recherches pour son livre, The Big Bam : The Life and Times of Babe Ruth (Random House, 2006, p.161-164), No, No, Nanette avait pour origine une pièce de théâtre non musicale intitulée My Lady Friends, qui a débuté à Broadway en décembre 1919. Ses recherches ont indiqué que cette pièce avait, en effet, été financée comme un résultat direct de l’accord avec Ruth.

Divers chercheurs, dont Montville, ont redécouvert le fait que Frazee avait des liens étroits avec les propriétaires des Yankees, et que beaucoup des accords avec les joueurs, ainsi que l’accord hypothécaire pour Fenway Park lui-même, avaient à voir avec le financement de ses pièces.

Avant que Ruth ne quitte Boston, les Red Sox avaient remporté cinq des quinze premières World Series, Ruth ayant été lanceur dans les équipes championnes de 1916 et 1918. (Il était avec les Sox lors de la série de 1915, mais le manager ne l’a utilisé qu’une seule fois, en tant que frappeur d’office ; il n’a pas lancé). Les Yankees n’avaient jamais participé à une série mondiale jusqu’à cette date. Au cours des 84 années qui ont suivi la vente, les Yankees ont participé à 39 séries mondiales et en ont remporté 26, soit deux fois plus que toute autre équipe de la Major League Baseball. Pendant ce temps, sur la même période, les Red Sox n’ont participé qu’à quatre World Series et ont perdu chacune d’entre elles en sept matchs.

Résultats « maudits »

Même des pertes survenues bien des années avant la première mention d’une malédiction en 1986 lui ont été attribuées. Certains de ces cas sont énumérés ci-dessous :

• En 1946, les Red Sox ont participé à leur première Série mondiale depuis la vente de Babe Ruth, et étaient favoris pour battre les Cardinals de St. Louis. La série est allée jusqu’à un septième match au Sportsman’s Park de St. Louis. Au bas de la huitième manche, alors que le score est de 3-3, les Cardinals ont Enos Slaughter en première base et Harry Walker à la plaque. Sur un hit and run, Walker a frappé un double au champ gauche-centre très court. Slaughter franchit le panneau d’arrêt de l’entraîneur de la troisième base et devance le relais de l’arrêt-court de Boston Johnny Pesky vers le marbre. Certains disent que Pesky a hésité sur le lancer, permettant à Slaughter de marquer, mais Pesky a toujours nié cette accusation. Les séquences filmées ne sont pas concluantes, sauf qu’elles montrent Pesky en plein soleil et Slaughter dans l’ombre. La star de Boston Ted Williams, qui joue avec une blessure, est largement inefficace au bâton dans la série.

• En 1948, les Red Sox terminent la saison régulière à égalité pour la première place, mais perdent le fanion face aux Indiens de Cleveland dans le tout premier playoff d’un match de la ligue majeure.

• En 1949, les Red Sox n’avaient besoin de gagner qu’un seul des deux derniers matchs de la saison pour remporter le fanion, mais ils ont perdu les deux matchs contre les Yankees, qui allaient ensuite remporter un record de cinq Séries mondiales consécutives de 1949 à 1953.

• En 1967, les Red Sox ont étonnamment inversé les terribles résultats de la saison 1966 en remportant le fanion de la Ligue américaine lors du dernier week-end de la saison. En série mondiale, ils affrontent à nouveau les Cardinals et, comme en 1946, la série se termine par un septième match. St. Louis remporte le match décisif 7-2 grâce à son meilleur lanceur Bob Gibson ; Gibson a battu l’as de Boston Jim Lonborg, qui lançait sur un court repos et était inefficace. Gibson a même frappé un coup de circuit sur Lonborg dans le match.

• En 1972, les Red Sox perdent le titre de division face aux Tigers de Détroit par un demi-match. La saison a commencé par une grève de 13 jours qui a fait que certaines équipes ont joué jusqu’à neuf matchs de moins cette saison-là. De plus, les Red Sox ont perdu un match à cause de la pluie, qui a décidé de ne pas le rejouer. Lors de l’avant-dernier match de la saison, ils ont perdu contre les Tigers, 3-1, après qu’une course potentielle ait été perdue lorsque Luis Aparicio a glissé en contournant la troisième base.

• En 1975, les Red Sox ont remporté le fanion et ont rencontré les dynastiques Reds de Cincinnati dans les séries mondiales. Les Red Sox remportent le sixième match sur un célèbre home run du receveur Carlton Fisk, ouvrant la voie à un septième match décisif. Boston a pris une avance rapide de 3-0, mais les Reds ont égalisé le match. Dans le haut de la neuvième manche, les Reds ont apporté le point d’appui sur un simple de Joe Morgan qui a marqué Ken Griffey, Sr, remportant ce qui est considéré comme l’une des plus grandes séries mondiales jamais jouées.

• En 1978, les Red Sox détenaient une avance de 14 matchs dans l’American League East sur les Yankees le 18 juillet. Cependant, les Yankees se sont ensuite enflammés, finissant par égaler Boston en tête du classement le 10 septembre après avoir balayé une série de quatre matchs au Fenway Park, un événement connu des fans des Red Sox sous le nom de « Massacre de Boston ». Six jours plus tard, les Yankees détenaient une avance de 3½ jeux sur les Red Sox, mais ces derniers ont remporté 12 de leurs 14 matchs suivants pour combler ce déficit et forcer la tenue d’un match de barrage le 2 octobre au Fenway Park. Le moment le plus mémorable du match est survenu lorsque l’arrêt-court des Yankees, Bucky Dent, a réussi un coup de circuit de trois coups dans la septième manche, qui a touché le haut du mur du champ gauche (le Green Monster) et est sorti du parc, donnant à New York une avance de 3-2. Les Yankees s’accrochent pour remporter le match des séries éliminatoires 5-4, puis battent les Royals de Kansas City dans l’ALCS et remportent leur deuxième Série mondiale consécutive contre les Dodgers de Los Angeles.

• Dans le sixième match de la Série mondiale 1986, Boston (qui mène la série trois matchs à deux) prend une avance de 5-3 dans le haut de la dixième manche. Dans la partie inférieure de la trame, le releveur des Red Sox, Calvin Schiraldi, retire rapidement les deux premiers frappeurs, mettant l’équipe à un seul retrait de la victoire en Série mondiale. Cependant, les Mets de New York ont marqué deux points sans réplique pour égaliser le match, puis l’ont remporté lorsque le joueur de première base de Boston Bill Buckner a commis une erreur de terrain sur une balle frappée au sol par Mookie Wilson des Mets, marquant Ray Knight de la deuxième base. Dans le septième match, les Red Sox ont pris une avance de 3-0, avant de la perdre 8-5. Ce sont les effondrements des deux derniers matchs qui ont motivé les articles de Vecsey. Comme il s’est avéré, ce serait la plus récente fois que les Red Sox ont perdu même un match de la Série mondiale.

• En 1988 et 1990, les Red Sox ont avancé à la Série de championnat de la Ligue américaine, seulement pour subir des balayages de quatre parties à chaque fois aux mains des Athletics d’Oakland. Ils ont également été balayés par les Indians de Cleveland dans les séries de division AL de 1995 et 1998, et ont été battus par les Yankees quatre parties à une dans la ALCS de 1999.

• En 2003, les Red Sox affrontaient les Yankees dans le septième match de la série de championnat de la Ligue américaine. Boston détenait une avance de 5-2 en huitième manche, et le manager Grady Little a choisi de rester avec le lanceur partant Pedro Martínez plutôt que d’aller dans le bullpen. New York s’est repris face à un Martínez fatigué, marquant trois points grâce à un simple et trois doubles pour égaliser le match. Au bas de la 11e manche, Aaron Boone a lancé un home run en solo sur le lanceur de Boston Tim Wakefield (qui lançait en relève) pour remporter le match et le pennant pour les Yankees.

Tentatives pour briser la malédiction

Les fans des Red Sox ont tenté diverses méthodes au fil des ans pour exorciser leur célèbre malédiction. Ils ont notamment placé une casquette de Boston au sommet du mont Everest et brûlé une casquette des Yankees à son camp de base, engagé des exorcistes professionnels et le père Guido Sarducci pour « purifier » Fenway Park, peint à la bombe une plaque de rue « Reverse Curve » sur Storrow Drive pour la changer en « Reverse the Curse » (la plaque n’a été remplacée que juste après la victoire en World Series en 2004), et trouvé un piano appartenant à Ruth qu’il aurait poussé dans un étang près de sa ferme de Sudbury, dans le Massachusetts, Home Plate Farm.

Dans le documentaire Baseball de 1994 de Ken Burns, l’ancien lanceur des Red Sox Bill Lee a suggéré que les Red Sox exhument le corps de Babe Ruth, le transportent à Fenway et s’excusent publiquement d’avoir échangé Ruth contre les Yankees.

Certains ont déclaré que la malédiction était rompue lorsque, le 31 août 2004, une fausse balle frappée par Manny Ramírez a volé dans la section 9, boîte 95, rangée AA et a frappé le visage d’un garçon, lui arrachant deux dents. Lee Gavin, 16 ans, un fan de Boston dont le joueur préféré était et reste Ramirez, vit dans la ferme de Sudbury appartenant à Ruth. Le même jour, les Yankees subissent leur pire défaite de l’histoire de l’équipe, une raclée de 22-0 à domicile contre les Indiens de Cleveland.

Certains fans citent également une cérémonie comique de levée de malédiction réalisée par le musicien Jimmy Buffett et son équipe d’échauffement (l’un habillé en Ruth et l’autre en sorcier) lors d’un concert au Fenway en septembre 2004. Juste après avoir été échangé aux Red Sox, Curt Schilling est apparu dans une publicité pour le pick-up Ford F-150 en faisant de l’auto-stop avec un panneau indiquant qu’il allait à Boston. Lorsqu’il fut pris en charge, il déclara qu’il avait une malédiction à briser.

Malédiction inversée

En 2004, les Red Sox rencontrèrent à nouveau les Yankees dans les American League Championship Series. Après avoir perdu les trois premiers matchs, dont une raclée de 19-8 à Fenway lors du troisième match, les Red Sox sont menés 4-3 dans le bas de la 9e manche du quatrième match. Mais l’équipe égalise le score grâce à une marche de Kevin Millar et une base volée de Dave Roberts, suivi d’un simple RBI sur Mariano Rivera par le joueur de troisième base Bill Mueller, et l’emporte grâce à un home run de deux points de David Ortiz dans la 12ème manche. Les Red Sox remporteront les trois matchs suivants pour devenir la première équipe de la Major League Baseball à gagner une série de sept matchs de la post-saison après avoir été menée 3 matchs à zéro.

Les Red Sox ont ensuite affronté les Cardinals de Saint-Louis, l’équipe contre laquelle ils ont perdu les Séries mondiales de 1946 et 1967, et ont gagné lors d’un balayage en quatre matchs. L’arrêt-court des Cardinals Edgar Rentería – qui portait le numéro 3, le numéro d’uniforme de Babe Ruth avec les Yankees – a frappé dans le dernier retrait du match. Le dernier match a eu lieu le 27 octobre pendant une éclipse lunaire totale – le seul match de post-saison ou de série mondiale à se dérouler ainsi. Il a également eu lieu exactement 18 ans jour pour jour, le jour où les Red Sox ont perdu pour la dernière fois un match de Série mondiale.

Trois ans plus tard, les Red Sox remporteront un autre balayage de Série mondiale, cette fois en battant les Rockies du Colorado en quatre fois de suite.

La malédiction dans la culture populaire

Template:Trivia

• Lors de Wrestlemania XIV, l’annonceur de ring invité Pete Rose a raillé la foule de Boston au sujet de la malédiction (Rose faisant partie de l’équipe des Reds de Cincinnati qui avait contribué à la misère de Boston avec une défaite de sept matchs en 1975).
• Dans un épisode de Cheers, au cours de la première saison, un fan des Yankees grande gueule au bar nargue Sam (un ancien lanceur des Red Sox) au sujet de la malédiction, en mentionnant le nombre de titres de la Série mondiale que les deux équipes ont remporté (à ce moment-là) depuis 1918 : Yankees 22, Red Sox 0.
• Dans le film 50 First Dates, Adam Sandler rappelle à sa petite amie ce qui s’est passé en 2003 en incluant une capture d’écran montrant les Red Sox remportant les World Series, jusqu’à ce que le clip suivant montre le titre  » just kidding « .
• Après la défaite de New York, la malédiction a été tournée en dérision pendant le segment « Weekend Update » du Saturday Night Live, lorsque le fantôme de Babe Ruth explique qu’il est parti pendant le quatrième match avec les fantômes de Mickey Mantle et Rodney Dangerfield pour aller boire.
• La chanson de Ben Harper « Get It Like you Like It » comprend les lignes « Mais Johnny Damon a balancé sa batte. Grand Slam. C’était ça. Une malédiction de 86 ans a disparu. »
• Dans la série télévisée Lost, Jack et son père utilisent souvent la phrase « C’est pourquoi les Sox ne gagneront jamais cette fichue série » pour décrire le destin. Dans la saison 3, Ben montre la fin du match pour convaincre Jack que les Autres ont un contact avec le monde extérieur.
• Le mémoire britannique Fever Pitch, sur l’obsession de l’auteur Nick Hornby pour l’équipe de football anglaise Arsenal FC, a été adapté en un film américain du même nom par les frères Farrelly. L’adaptation américaine met en scène un fan obsessionnel des Red Sox et contient de nombreuses références à la malédiction. Le film a été tourné pendant les World Series 2004, ce qui a obligé les réalisateurs à retravailler l’histoire du film ; les Red Sox étaient initialement censés participer aux World Series et perdre, mais compte tenu des événements actuels, la victoire aux World Series a été intégrée. Les stars du film, Jimmy Fallon et Drew Barrymore, ont été filmés en train de courir sur le terrain alors que les Red Sox célébraient leur victoire en World Series.
• Un épisode de la série télévisée pour enfants Arthur intitulé « La malédiction des grèbes » voit l’équipe de baseball d’Elwood City perdre ses deux premières chances sur trois de remporter le championnat du monde en raison d’événements directement basés sur le homer de Bucky Dent et l’erreur de Bill Buckner. L’épisode précise que l’équipe n’avait pas gagné de championnat depuis 87 ans et que son adversaire en avait gagné 25 depuis. Johnny Damon, Edgar Renteria et Mike Timlin font des apparitions.

Voir aussi

• Sports-.related curses

Les malédictions du baseball

• Malédiction de la chèvre Billy
• Malédiction des Black Sox
• Malédiction de . Billy Penn
• Malédiction de Rocky Colavito
• Malédiction du Colonel

Notes

• Le compte rendu d’ESPN sur la vente de Ruth aux Yankees.
• Une  » malédiction  » née de la haine, une histoire sceptique du lore de la malédiction, écrite par Glenn Stout pendant les séries éliminatoires de 2004.
• Article du Boston Globe  » Taking teeth out of curse ? »
• Audio du homer de Bucky Dent en 1978
• Cartoon concernant la défaite des Yankees en 2004 contre les Red Sox
• Cartoon concernant le homer de Bucky Dent en 1978
• Travaux sur l’inversion de la malédiction du Bambino
• La malédiction du Bambino : un documentaire HBO (2003)
• La malédiction du bambin : une comédie musicale de Steven Bergman et David Kruh (2001)

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