Pour le 50e anniversaire de l’alunissage… oui, c’est vraiment arrivé… il n’y a probablement pas de chanson plus appropriée que « Man On The Moon » de R.E.M..
Bien sûr, la chanson « Man On The Moon » n’a absolument rien à voir avec les escapades de Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins. Au lieu de cela, elle a été écrite comme un hommage affectueux à l’acteur, comédien et artiste de performance décédé, Andy Kaufman.
Bien que je savais que la chanson parlait d’Andy Kaufman lorsqu’elle est sortie… notamment parce que son nom est mentionné plusieurs fois au cours du disque… la seule chose que je savais d’Andy Kaufman à l’époque était qu’il jouait l’un des personnages de » Taxi « , une sitcom que j’avais appréciée lorsque j’étais adolescent.
Il semble que je n’étais pas le seul. Michael Stipe, de R.E.M., était lui aussi un grand fan.
Il est un peu plus âgé que moi… et certainement beaucoup plus talentueux… il était donc au courant du travail un peu sauvage et fou d’Andy Kaufman avant (et même pendant et après) qu’il devienne célèbre pour son rôle de Latka dans ‘Taxi’.
J’ai donc été plus que perplexe au début en entendant des références à Elvis dans une chanson dont je savais qu’elle se voulait un hommage de R.E.M. à Andy Kaufman.
Les choses ne se sont pas beaucoup éclaircies au fur et à mesure que la chanson avançait. Les paroles de » Man On The Moon » tissaient des références à Mott The Hoople… un grand groupe de rock britannique du début des années 1970… au Monopoly, à Fred Blassie (je n’avais aucune idée de qui il était), à Isaac Newton et à Moïse (dont j’avais entendu parler…).
Andy Kaufman est décédé en 1984, donc, au moment où » Man On The Moon » est apparu sur l’album » R.E.M en 1992, sur l’album « Automatic For The People », il y avait eu beaucoup de temps pour que l’histoire d’Andy Kaufman percole dans la conscience publique.
Les paroles de « Man On The Moon » sont délibérément anarchiques, tout comme Andy Kaufman l’a été tout au long de sa vie et de sa carrière. La chanson fait de son mieux pour capturer l’essence de quelqu’un que nous pourrions charitablement décrire comme « un personnage complexe », quelqu’un possédé par un éventail de moteurs de personnalité bien plus large que la plupart d’entre nous ne pourraient jamais l’imaginer.
Andy Kaufman, malgré tout son succès… ou peut-être sa notoriété, plus exactement… était célèbre pour son autosabotage et probablement inutilement provocateur dans son jeu de scène.
Il poussait ses limites si loin devant ce que la plupart de la population considérerait comme des limites que la plupart des gens avaient du mal à suivre, même ceux qui avaient payé pour voir son spectacle.
Peut-être que tout ce que vous devez savoir, c’est qu’Andy Kaufman était ami avec le même anarchique… bien que beaucoup plus drôle et marginalement moins auto-saboté… Robin Williams.
A peu près au même moment où Andy Kaufman jouait dans » Taxi « , Robin Williams jouait dans » Mork et Mindy » (une autre série préférée lorsque j’étais adolescent… je semble être attiré par ces personnages anarchiques, en quelque sorte…).
Quelque chose de cet esprit d’anarchie à peine contenue est capturé par les paroles de Michael Stipe…
Mott The Hoople et le jeu de la vie (yeah, yeah, yeah, yeah)
Andy Kaufman dans le combat de catch (yeah, yeah, yeah, yeah)
Monopoly, Twenty-One, dames et échecs (yeah, ouais, ouais, ouais)
Mister Fred Blassie dans un désordre de petit déjeuner (ouais, ouais, ouais, ouais)
Playons à Twister, jouons à Risk (ouais, ouais, ouais, yeah)
See you in heaven if you make the list (yeah, yeah, yeah, yeah)
Même selon les normes des paroles de Michael Stipe pour une chanson de R.E.M., c’est une sacrée collection de concepts différents qui nagent ensemble dans le même couplet…
Je n’essaierai pas de décortiquer toutes les idées qui s’y trouvent, sauf pour dire que Michael Stipe travaille dans des références à ses souvenirs d’Andy Kaufman en mentionnant les matchs de catch mis en scène de façon exagérée par Andy Kaufman et son film surréaliste…pour le dire poliment… « My Breakfast With Blassie », dans lequel il apparaît avec le catcheur professionnel Bill Blassie. (Ne demandez pas… et n’essayez probablement pas non plus de le retrouver en DVD d’ailleurs…)
Le problème avec les personnages anarchiques est qu’ils ne savent souvent pas où s’arrêter. Où tracer la ligne.
La célébrité et la fortune n’aident généralement pas non plus – cela signifie simplement que les cascades doivent devenir plus grandes, plus élaborées, plus dramatiques et plus dérangeantes pour maintenir le public en haleine.
Quand c’est le chemin que vous prenez, il est difficile de retrouver le chemin du retour. À un moment donné, l’élastique qui vous maintenait, même timidement, en contact avec une forme de réalité se rompt. Alors vous êtes parti pour de bon…
Maintenant, Andy, tu as entendu parler de celle-là
Dis-moi, es-tu enfermé dans le punch
Andy, es-tu en train de faire des gaffes à Elvis ? Hey, baby
Est-ce qu’on perd le contact
Si vous croyez qu’ils ont mis un homme sur la lune, homme sur la lune
Si vous croyez qu’il n’y a rien dans sa manche, alors rien n’est cool
Vu la façon dont il a vécu sa vie, il n’est peut-être pas trop surprenant que les gens aient spéculé pour savoir si le décès d’Andy Kaufman à l’âge très jeune de 35 ans était lui-même une farce élaborée de la part de quelqu’un qui avait fait des cascades assez bizarres en son temps.
Comme pour le véritable alunissage il y a 50 ans, les théoriciens du complot se sont mis au travail.
Pour ce que ça vaut, je pense qu’Andy Kaufman est vraiment décédé en 1984. Compte tenu de son type de personnalité, je ne pourrais pas concevoir qu’il ait pu rester silencieux pendant les 35 dernières années sans céder à la tentation de dire « Je t’ai eu ! » au monde entier.
Même si, par la même occasion, rester complètement silencieux serait le plus grand canular de tous. Peut-être qu’Andy Kaufman a eu le dernier mot après tout… Je ne pouvais pas complètement l’exclure.
À notre époque, nous nous efforçons d’obtenir des certitudes… des réponses fermes… des faits et des données.
L’humanité n’a jamais été aussi mauvaise pour gérer l’incertitude… apprécier l’ambiguïté que le fait de ne pas savoir peut apporter… et utiliser le jugement et l’intuition pour progresser lorsque les données n’existent pas pour donner des réponses patentes à vos questions.
Pour cette seule raison, je me délecte de « Man On The Moon » de R.E.M..
C’est l’équivalent en chanson des coupes rapides d’un réalisateur de vidéos… un blizzard d’images qui ne s’enregistrent que pendant un fragment de seconde avant que la suivante n’arrive, remettant en question votre perception sur autre chose et entraînant votre esprit dans une direction complètement différente.
Ce qui, d’ailleurs, est à peu près l’approche qu’adopte la vidéo de « Man On The Moon »… dans une sorte d’art imitant l’art imitant la vie en triangle.
Bien que « Man On The Moon » n’ait pas été le plus grand succès de R.E.M. (un numéro 30 aux États-Unis, un numéro 18 au Royaume-Uni), il a certainement reçu beaucoup d’amour au fil des ans et est aujourd’hui considéré comme l’un de leurs classiques.
Fort exemple de l’écriture lyrique de Michael Stipe, « Man On The Moon » est l’un de mes morceaux préférés de R.E.M. J’ai l’impression d’être transporté dans un univers parallèle où rien n’est tout à fait ce qu’il semble être.
Ce qui, dans une chanson écrite en hommage à quelqu’un d’aussi célèbre qu’Andy Kaufman, anarchique, imprévisible et changeant de perspective, est un endroit très satisfaisant pour Michael Stipe de me laisser.
Je ne suis jamais plus sage après avoir écouté « Man On The Moon », mais j’apprécie toujours l’expérience.
J’espère que vous aussi… d’autant plus que nous célébrons l’atterrissage sur la Lune, réel, il y a 50 ans.
Peut-être que c’est là qu’Andy Kaufman était pendant tout ce temps… rien ne me surprendrait… et c’est peut-être le plus bel héritage qu’il aurait pu laisser.
Voici R.E.M. avec son hommage affectueux à feu Andy Kaufman, « Man On The Moon »…
Si vous avez lu jusqu’ici, merci de passer quelques instants en compagnie de l’une de mes chansons préférées. La vidéo est ci-dessous, mais si vous préférez écouter votre musique sur Spotify, vous pouvez trouver le titre du jour ici… https://open.spotify.com/track/4jLv3tDBu8ww2R07DvL12s
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