Ils sont disgracieux, mais ils font partie du système biologique : les algues dans l’aquarium. Surtout pendant la période où le réservoir a besoin de se recycler, vous en avez souvent, car l’écosystème frais est encore en train de trouver son équilibre.
Dans ce qui suit, nous aimerions vous présenter quelques habitants d’aquarium mangeurs d’algues, principalement des invertébrés comme les escargots et les crevettes. Leur utilisation présente plusieurs avantages : outre les algues, ces animaux mangent aussi la boue, les restes de nourriture, les parties de plantes mortes et parfois même les animaux morts. Ils peuvent garder un aquarium propre, exempt d’algues et amélioreront en même temps l’équilibre écologique. Par conséquent, aucun bac planté ou aquascape ne devrait être dépourvu d’invertébrés mangeurs d’algues.
Escargots
Contre les films d’algues vertes ou brunes (diatomées, algues ponctuelles, algues poussières), les escargots des genres Clithon (alias escargots de soleil) ou Neritina et Vittina (souvent simplement appelés nérites) sont les plus recommandables. Ces escargots utilisent leur langue râpeuse pour débarrasser toutes les surfaces de l’aquarium des films d’algues, comme le verre, l’équipement et la décoration. Ces escargots pondent parfois de petits cocons d’œufs blancs. Les larves planctoniques qui en éclosent sont vraiment minuscules. Elles ne se développeront pas en escargots dans un aquarium d’eau douce (elles ont besoin d’eau saumâtre ou marine pour le faire). Les cocons d’œufs sont malheureusement un peu difficiles à enlever, car ils sont attachés au substrat de manière assez solide. Cependant, ils disparaîtront d’eux-mêmes au bout d’un certain temps.
Les escargots de type clithon sont, en règle générale, un peu plus petits que les nérites, mais ils sont tout aussi efficaces. Il faut se méfier des niveaux élevés de CO2 dans l’eau, notamment les petits escargots soleil qui y sont relativement sensibles. Les nérites, plus gros, sont plus robustes à cet égard. Les escargots du genre Neritina présentent toutefois un léger inconvénient. Lorsqu’ils broutent la vitre de l’aquarium, ils ont tendance à aller un peu sous le substrat, ce qui peut déraciner les plantes couvre-sol nouvellement plantées.
En règle générale, un escargot pour 10 litres de volume d’aquarium convient.
Note : Ces escargots ne survivent pas aux traitements anti-planaires ou aux algicides comme AlgExit.
Les escargots dits à béliers (généralement des espèces des genres Helisoma ou Planorbella) aident à maintenir le bac propre. Ils peuvent être un peu moins efficaces que les escargots de soleil et les nérites susmentionnés, mais ils sont beaucoup plus robustes et colorés, et ils sont capables de se reproduire dans un réservoir d’eau douce. Outre les manteaux d’algues, elles sont également connues pour manger des algues filamenteuses courtes et tendres.
Crevette
La crevette la plus efficace lorsqu’il s’agit de manger des algues filamenteuses (algues poils, algues fils et algues duveteuses) est la crevette dite Amano (Caridina multidentata, également connue sous son nom synonyme de Caridina japonica). Ces crevettes sont constamment occupées à brouter toutes les surfaces de l’aquarium, ce qui réduit considérablement les films d’algues sur la décoration. Leur niveau d’activité élevé peut toutefois avoir un impact sur la forme du substrat. En particulier dans les aquascapes avec des zones non plantées, où l’on utilise par exemple du sable décoratif, l’activité des crevettes Amano peut entraîner un aplatissement des pentes du substrat. Pour éviter ce problème, plantez très bien votre substrat incliné dès le premier jour afin que les racines des plantes stabilisent la forme. Les zones sableuses peuvent être maintenues en forme avec un aplanisseur de sable très facilement.
Tout comme les escargots de soleil et les nérites que nous avons mentionnés plus haut, ces crevettes ne se reproduisent pas dans un bac d’eau douce. Leurs larves ont besoin d’eau saumâtre pour se développer. Les crevettes Amano peuvent atteindre un âge relativement avancé, et les femelles peuvent atteindre une taille d’un peu moins de 6 cm. Les crevettes Amano sont des nageuses actives et ont besoin d’un aquarium suffisamment grand comme habitat permanent (la taille minimale recommandée est un aquarium standard de 60 cm avec un volume de 54 litres). De plus, ce sont des animaux sociaux qui doivent être gardés en groupe de six ou plus.
En règle générale, une crevette Amano pour 10 l de volume d’aquarium est bien. Si vous avez plus d’algues, par exemple dans un bac de cyclage, vous pouvez temporairement doubler le nombre de crevettes Amano.
Un autre excellent choix pour contrôler les algues, en particulier dans les petits bacs nano, sont les crevettes naines robustes comme Neocaridina davidi. Contrairement aux crevettes Amano, elles sont capables de se reproduire dans des aquariums d’eau douce, et elles doivent être maintenues en groupes de 10 ou plus. Les crevettes naines existent en différentes couleurs (la plus connue étant probablement la variante rouge, souvent vendue sous le nom de Red Cherry ou Red Fire), et elles embellissent tous les aquariums. Contrairement aux crevettes Amano, elles ne mangent pas les algues filamenteuses longues et robustes, mais elles adorent brouter les plantes, le substrat et la décoration, en gardant tout propre.
Une « équipe de nettoyage » suffisamment importante, composée d’escargots et de crevettes, rendra votre aquarium presque exempt d’algues et rendra l’entretien beaucoup plus facile. L’équilibre écologique d’un tel bac sera beaucoup plus stable.