La lune a une influence majeure sur les marées de la Terre, mais le soleil génère également des forces de marée considérables. Les marées solaires sont environ deux fois moins importantes que les marées lunaires et sont exprimées comme une variation des modèles de marées lunaires, et non comme un ensemble distinct de marées. Lorsque le soleil, la lune et la Terre sont alignés (au moment de la nouvelle ou de la pleine lune), la marée solaire a un effet additif sur la marée lunaire, créant des marées hautes très élevées et des marées basses très basses, toutes deux communément appelées marées de printemps. Une semaine plus tard, lorsque le soleil et la lune sont à angle droit l’un par rapport à l’autre, la marée solaire annule partiellement la marée lunaire et produit des marées modérées appelées marées de mortes-eaux. Au cours de chaque mois lunaire, deux séries de marées de vives-eaux et deux séries de marées de mortes-eaux se produisent (Sumich, J.L., 1996).
Ensemble, l’attraction gravitationnelle de la lune et du soleil affecte les marées de la Terre sur une base mensuelle. Lorsque le soleil, la lune et la Terre sont alignés (au moment de la nouvelle ou de la pleine lune), la marée solaire a un effet additif sur la marée lunaire, créant des marées hautes extra-hautes, et des marées basses très basses – toutes deux communément appelées marées de printemps. Une semaine plus tard, lorsque le soleil et la lune sont à angle droit l’un par rapport à l’autre, la marée solaire annule partiellement la marée lunaire et produit des marées modérées appelées marées de mortes-eaux. Au cours de chaque mois lunaire, deux séries de marées de vives-eaux et deux séries de marées de mortes-eaux se produisent (Sumich, J.L., 1996).
Tout comme les angles du soleil, de la lune et de la Terre affectent la hauteur des marées au cours d’un mois lunaire, il en va de même pour leurs distances les unes par rapport aux autres. Comme la lune suit une trajectoire elliptique autour de la Terre, la distance qui les sépare varie d’environ 31 000 miles au cours d’un mois. Une fois par mois, lorsque la lune est la plus proche de la Terre (au périgée), les forces génératrices de marées sont plus élevées que d’habitude, produisant des amplitudes de marées supérieures à la moyenne. Environ deux semaines plus tard, lorsque la lune est la plus éloignée de la Terre (à l’apogée), la force lunaire génératrice de marées est plus faible, et l’amplitude des marées est inférieure à la moyenne. Une situation similaire se produit entre la Terre et le soleil. Lorsque la Terre est la plus proche du soleil (périhélie), ce qui se produit vers le 2 janvier de chaque année civile, l’amplitude des marées est accrue. Lorsque la Terre est la plus éloignée du soleil (aphélie), vers le 2 juillet, l’amplitude des marées est réduite (Sumich, J.L., 1996 ; Thurman, H.V., 1994).
Les orbites elliptiques de la lune autour de la terre et de la terre autour du soleil ont un effet substantiel sur les marées de la terre. Une fois par mois, au périgée, lorsque la lune est la plus proche de la Terre, les forces génératrices de marées sont plus élevées que d’habitude, produisant des amplitudes supérieures à la moyenne dans les marées. Environ deux semaines plus tard, à l’apogée, lorsque la lune est la plus éloignée de la Terre, la force lunaire génératrice de marées est plus faible, et l’amplitude des marées est inférieure à la moyenne. Lorsque la Terre est au plus près du soleil (périhélie), vers le 2 janvier de l’année civile, l’amplitude des marées est accrue. À l’aphélie, lorsque la Terre est la plus éloignée du soleil, vers le 2 juillet, l’amplitude des marées est réduite (Sumich, J.L., 1996 ; Thurman, H.V., 1994).
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