Le lundi 18 janvier 2021 est la journée Martin Luther King Jr. aux États-Unis. Voici pourquoi nous célébrons cette journée – plus, des informations sur cet Américain influent, leader des droits civiques et lauréat du prix Nobel de la paix.
Souvenir de Martin Luther King Jr.
Le révérend Martin Luther King Jr. est né le 15 janvier 1929. Il était un ministre baptiste et un leader du mouvement des droits civiques, défendant la justice et l’égalité du milieu des années 1950 jusqu’à sa mort par assassinat en 1968. Comme il le disait, « L’injustice, où qu’elle soit, est une menace pour la justice, où qu’elle soit ». Le Dr King était également un fervent partisan du changement par le biais d’actions civiles non violentes fondées sur ses valeurs chrétiennes. C’était un grand orateur, et ses paroles puissantes résonnent encore aujourd’hui.
« Nos vies commencent à prendre fin le jour où nous devenons silencieux sur les choses qui comptent. »
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
Quand est la journée Martin Luther King Jr. ?
Le troisième lundi de janvier est la journée Martin Luther King Jr. (souvent abrégée en « MLK Day »). Il s’agit d’un jour férié fédéral depuis 1986. Cela signifie que c’est un jour férié observé pour les employés fédéraux, ainsi que pour de nombreuses écoles et entreprises. Cela signifie également que le jour férié ne tombe pas toujours à la véritable date de naissance de Martin Luther King Jr, le 15 janvier.
Cette année, le Martin Luther King Jr Day sera observé le lundi 18 janvier 2021.
| Année | Journée Martin Luther King Jr. Day |
|---|---|
| 2021 | Monday, 18 janvier |
| 2022 | Lundi, 17 janvier | 2023 | Lundi, 16 janvier |
| 2024 | Lundi 15 janvier |
Qui était Martin Luther King Jr.?
Martin Luther King Jr. est né en 1929 en Géorgie dans une famille chrétienne. Son grand-père était pasteur d’église, son père est devenu pasteur, puis il est devenu pasteur.
« Nous sommes peut-être tous venus sur des navires différents, mais nous sommes maintenant dans le même bateau. »
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
Sortant du lycée à l’âge de 15 ans, Martin Luther King a ensuite obtenu sa licence en 1948 au Morehouse College. Après 3 ans d’études théologiques au Crozer Theological Seminary en Pennsylvanie, il est élu président d’une classe de terminale majoritairement blanche et obtient le B.D. en 1951. Après avoir obtenu une bourse à Crozer, il s’inscrit aux études supérieures à l’université de Boston, où il termine sa résidence pour le doctorat en 1953 et reçoit le diplôme en 1955. À Boston, il rencontre et épouse Coretta Scott, et ils fondent une famille.
Voir plus de faits sur la vie et l’œuvre de Martin Luther King Jr.
En 1954, Martin Luther King Jr était devenu pasteur d’une église à Montgomery, en Alabama. Toujours fervent défenseur des droits civiques, King croyait en la non-violence, suivant la philosophie de Gandhi.
« Notre pouvoir scientifique a dépassé notre pouvoir spirituel. Nous avons guidé des missiles et mal guidé des hommes. »
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
La lutte contre la ségrégation
En 1955, il commence sa lutte pour persuader le gouvernement américain de déclarer illégale la politique de discrimination raciale. Il dirige la première grande manifestation non violente contre les bus ségrégués. Cependant, les racistes ont répondu par la violence à son initiative non violente.
« La paix n’est pas simplement un objectif lointain que nous recherchons, mais un moyen par lequel nous arrivons à cet objectif. »
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
À Birmingham, en Alabama, au printemps 1963, la campagne de King pour mettre fin à la ségrégation aux comptoirs de déjeuner et dans les pratiques d’embauche a attiré l’attention de tout le pays lorsque la police a retourné les chiens et les lances à incendie contre les manifestants. King est emprisonné avec un grand nombre de ses partisans, dont des centaines d’écoliers. Ses partisans ne comprennent cependant pas tout le clergé noir de Birmingham, et il se heurte à la forte opposition de certains membres du clergé blanc qui avaient publié une déclaration exhortant les Afro-Américains à ne pas soutenir les manifestations. Depuis la prison de Birmingham, King écrit une lettre d’une grande éloquence dans laquelle il expose sa philosophie de la non-violence :
« Vous pouvez bien vous demander : « Pourquoi l’action directe ? Pourquoi les sit-in, les marches et ainsi de suite ? La négociation n’est-elle pas une meilleure voie ? » Vous avez tout à fait raison d’appeler à la négociation. En effet, c’est l’objectif même de l’action directe. L’action directe non violente cherche à créer une telle crise et à favoriser une telle tension qu’une communauté qui a constamment refusé de négocier soit obligée d’affronter la question. »
En décembre 1956, la Cour suprême déclare la ségrégation dans les bus inconstitutionnelle.
En 1957, King est élu président de la Southern Christian Leadership Conference. Il dirigeait selon ses croyances issues du christianisme, avec des influences non violentes de Gandhi. Il a beaucoup voyagé, a écrit cinq livres et de nombreux articles, et a mené de nombreuses initiatives pour faire campagne pour la bonne inscription des personnes de couleur sur les listes électorales.
Photo : Une statue du Dr King se trouve au mémorial Martin Luther King Jr. à Washington, D.C.
« J’ai un rêve »
Le 28 août 1963, King dirige une marche de 250 000 manifestants vers Washington, D.C., où il prononce son célèbre discours « I Have a Dream », prononcé sur les marches du Lincoln Memorial.
Martin Luther King Jr.
Le rêve de Martin Luther King était que les habitants des États-Unis soient jugés sur leurs qualités personnelles et non sur la couleur de leur peau :
« Je fais le rêve qu’un jour, cette nation se lèvera et vivra le véritable sens de son credo : « Nous tenons ces vérités pour évidentes : que tous les hommes sont créés égaux. » »
L’année suivante, le président Johnson signe une loi interdisant toute discrimination raciale.
Photo : Le président Johnson signant la loi sur les droits civils de 1964, le 2 juillet 1964 à Washington, sous le regard de Martin Luther King, Jr, et d’autres personnes.
En 1964, Martin Luther King Jr a reçu le prix Nobel de la paix au jeune âge de 35 ans pour sa campagne pacifique contre le racisme. Il a reversé l’argent du prix, soit 54 123 dollars, pour soutenir le mouvement des droits civiques. Voici son discours d’acceptation.
« La paix est plus précieuse que les diamants, l’argent ou l’or. »
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
Le 4 avril 1968, King a été assassiné par un raciste alors qu’il prenait la parole dans le Tennessee pour soutenir les éboueurs en lutte de cette ville. Ce n’est que 4 ans plus tôt qu’il avait reçu le prix Nobel de la paix pour sa campagne non violente contre le racisme.
Comment nous observons le MLK Day
Les Américains sont souvent encouragés à observer ce jour non pas simplement comme un jour de congé, mais aussi comme un « jour de service » aux autres par le biais de projets civiques, communautaires et de service appropriés.
Pensez au Martin Luther King Jr. Day comme une occasion de donner aux autres de toutes les manières possibles – qu’il s’agisse d’un projet communautaire ou simplement d’être gentil avec les autres dans votre communauté.
Visitez www.MLKDay.gov pour trouver des projets de Journée du service à travers le pays.
« Tôt ou tard, tous les peuples du monde devront découvrir un moyen de vivre ensemble en paix … »
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
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