Max est le petit « mauvais garçon » du classique de Maurice Sendak de 1963, qu’il a également illustré, Where the Wild Things Are. Le jeune Max, puni pour ses bêtises, est envoyé au lit sans dîner. Une fois dans sa chambre, aidé par son imagination extravagante, Max est entraîné dans un voyage délirant vers l’endroit où se trouvent les choses sauvages – juste là, dans sa chambre. Et Max est l’une des choses les plus sauvages de toutes ! Il devient donc le roi des choses sauvages. Néanmoins, notre jeune héros se rend vite compte que sa maison et sa famille lui manquent, et il retrouve le confort de l’âtre, y compris un bon repas chaud. Il y a de la place dans notre monde pour l’obscurité et la lumière, mais à la fin de la journée, il n’y a aucun endroit comme la maison, comme une bonne sorcière a dit un jour à une petite fille du Kansas.
Max Demian est un personnage majeur du livre « Demian : L’histoire de la jeunesse d’Emil Sinclair », écrit par Hermann Hesse et publié pour la première fois en 1919. Le jeune Emil lutte contre les forces opposées du bien et du mal alors qu’il passe de l’innocence à l’âge adulte. Max, son ami charismatique plus âgé, est là pour l’encourager, lui montrant les différents points de vue disponibles dans toute expérience du monde et mettant Emil au défi de trouver son « monde de lumière » dans des endroits improbables. Max guide Emil vers la prise de conscience de la puissance de l’individualisme dans un monde de conformité inconditionnelle. Tout cela se déroule à la veille de la Première Guerre mondiale, après laquelle l’ancien monde meurt et les choses ne seront plus jamais les mêmes. Max l’a compris ; Emil aussi.
Max est le mari dans Rebecca, le roman extrêmement populaire de Daphne du Maurier en 1938. Il a ensuite été transformé en un film d’Hitchcock tout aussi populaire, avec Laurence Olivier, en 1940. Max est un beau, riche et sophistiqué propriétaire terrien anglais et veuf, qui épouse la seconde Mme De Winter après une cour éclair en Europe. Elle arrive dans sa nouvelle propriété avec son nouveau mari et se retrouve l’objet de mépris de la part de Mme Danvers, la gouvernante, qui vénérait la défunte Rebecca, la première Mme De Winter. Max cache des secrets qu’il ne divulgue pas à notre jeune héroïne, qui devient de plus en plus angoissée et déprimée par son incapacité à être à la hauteur de la glorieuse réputation de la première Mme Max. Tout cela a des conséquences désastreuses, naturellement, et les squelettes de la famille sont finalement révélés juste avant le désastre absolu pour tous. Grand amusement, de son temps, et même dans le monde féministe d’aujourd’hui, on pourrait juste trouver le broyant Max de Winter aussi fascinant que l’a fait sa petite mariée docile.