Meg Whitman, en entier Margaret Whitman, (née le 4 août 1956 à Spring Harbor, New York, États-Unis), chef d’entreprise et femme politique américaine qui a été présidente et PDG d’eBay (1998-2008), une société d’enchères en ligne, puis de la société technologique Hewlett Packard (2011-15). Après la restructuration de cette dernière, elle a occupé le poste de PDG de Hewlett Packard Enterprise (2015-18).
Spring Harbor, New York
affiliation politique
- Parti républicain
Whitman est née et a grandi à Long Island, dans l’État de New York. Elle a obtenu un diplôme de premier cycle en économie de l’Université de Princeton en 1977 et une maîtrise en administration des affaires de l’Université de Harvard en 1979. De 1979 à 1981, elle a travaillé dans la gestion des marques pour Procter & Gamble à Cincinnati, dans l’Ohio. Après avoir déménagé avec son mari en Californie en 1981, elle rejoint le cabinet de conseil Bain & Co. en tant que vice-présidente et y reste jusqu’en 1989. De 1989 à 1992, Whitman a occupé le poste de vice-présidente senior du marketing à la division des produits de consommation de la Walt Disney Co, où elle a joué un rôle majeur dans l’acquisition par Disney du magazine Discover. En 1992, elle s’installe à Boston, où elle devient présidente du fabricant de chaussures pour enfants Stride Rite. Après avoir quitté Stride Rite en 1995, elle accepte une offre pour devenir PDG de Florists Transworld Delivery (FTD), une fédération de fleuristes commerciaux. Là, Whitman se heurte à l’opposition des membres du personnel et des fleuristes membres, qui s’opposent fermement à la transformation de FTD en une entreprise privée. Elle démissionne de FTD en 1997 et devient directrice générale de la division Playskool du fabricant de jouets et de jeux Hasbro.
En 1998, lorsqu’un chasseur de têtes d’entreprise l’approche pour la première fois pour diriger la société d’enchères en ligne eBay, Whitman n’est pas intéressée. Une visite au siège d’eBay et les témoignages de nombreux utilisateurs enthousiastes l’ont cependant impressionnée, et elle a accepté l’offre de devenir présidente et PDG de la société. L’une des premières responsabilités de Whitman dans ses nouvelles fonctions est de préparer la société à son introduction en bourse en septembre 1998. Elle a égayé la conception des pages Web d’eBay et a emmuré toutes les ventes aux enchères d’armes à feu et de pornographie dans des sites distincts limités par l’âge ; eBay a ensuite interdit les ventes aux enchères d’armes à feu et interdit les ventes de tabac, de drogues, d’alcool, d’animaux et de parties du corps.
Whitman a été décrite comme « implacablement optimiste », et ceux qui ont travaillé avec elle ont dit que sa capacité à rester concentrée et positive la distinguait de la plupart des cadres. Au cours des années suivantes, eBay a continué à prospérer sous sa direction. Alors que de nombreuses entreprises Internet avaient échoué ou luttaient pour leur survie, elle a réussi à faire passer eBay du statut de petite entreprise employant quelques dizaines de personnes à celui de grande société employant quelque 15 000 personnes et générant des milliards de dollars de revenus. Whitman a pris sa retraite d’eBay en 2008.
Whitman, une républicaine, a été coprésidente nationale de la campagne présidentielle du sénateur John McCain en 2008. L’année suivante, elle a annoncé qu’elle se présentait au poste de gouverneur de Californie. Après avoir dépensé un montant record de 81 millions de dollars pour sa campagne primaire, elle a obtenu l’investiture républicaine pour le poste de gouverneur en juin 2010. Lors de l’élection générale de novembre, elle est toutefois battue par Jerry Brown.
Au début de 2011, Whitman devient membre du conseil d’administration de Hewlett-Packard. Plus tard cette année-là, elle a été nommée présidente et PDG de l’entreprise technologique. En 2015, elle a supervisé sa scission en deux entités distinctes : HP Inc, qui s’occupait des ordinateurs personnels et des imprimantes, et Hewlett Packard Enterprise. Whitman est devenue PDG de cette dernière, mais en novembre 2017, il a été annoncé qu’elle se retirerait au début de l’année suivante. Elle a par la suite accepté de devenir PDG de NewTV (nommée par la suite Quibi), une start-up de médias qui se concentrait sur les vidéos de courte durée pour les appareils mobiles ; elle a été créée par Jeffrey Katzenberg. L’application a été lancée en avril 2020. Elle a cependant connu des difficultés, et en octobre, il a été annoncé que Quibi cessait ses activités.
Whitman a écrit (avec Joan O’C. Hamilton) The Power of Many : Les valeurs pour réussir dans les affaires et dans la vie (2010).