Il y a deux cents ans, des millions de kiwis vivaient partout dans les forêts de Nouvelle-Zélande, et l’air nocturne résonnait de leurs cris.
Aujourd’hui, les oiseaux kiwis sont menacés. Notre oiseau national est assiégé, et l’extinction est une possibilité très réelle si nous n’agissons pas maintenant pour sauver le kiwi.
Combien de kiwis reste-t-il ?
En 2019, on estime qu’il reste 68 000 kiwis, et la population continue de baisser régulièrement.
Il y avait autrefois environ 12 millions de kiwis, mais en 1998, la population avait chuté à moins de 100 000 oiseaux. En 2008, ce chiffre avait encore baissé – à environ 70 000. Aujourd’hui, il ne reste que 68 000 kiwis, et les populations de kiwis non gérées déclinent de 2 % chaque année.
Aujourd’hui, dans les endroits où les kiwis sont gérés, les choses s’améliorent et de nombreuses populations sont stables ou en augmentation. Ces endroits comprennent les sanctuaires de kiwis du ministère de la Conservation (DOC), les projets menés par les communautés (dont beaucoup sont parrainés par Kiwis for kiwi) et les sanctuaires d’îles au large des côtes.
Il n’y a pas de place pour la détente, cependant. De nombreux kiwis vivent en dehors des zones gérées et ces populations devraient décliner. Même dans les zones gérées, les chiens non contrôlés peuvent tuer de nombreux oiseaux très rapidement.
Des statistiques dures
Une infime proportion des œufs de kiwi produit un adulte kiwi.
- Environ 50 % de tous les œufs de kiwi n’éclosent même pas – parfois à cause de bactéries naturelles, parfois parce que l’oiseau adulte est dérangé par des prédateurs.
- Parmi les œufs qui éclosent, environ 90 % des poussins sont morts dans les 6 mois.
- 70% d’entre eux sont tués par des stoats ou des chats, et environ 20% meurent de causes naturelles ou aux mâchoires et aux griffes d’autres prédateurs.
- Seulement 10% des poussins de kiwis arrivent à six mois.
- Moins de 5% atteignent l’âge adulte.
Statut officiel
Selon le DOC, toutes les espèces de kiwis sont en difficulté à un certain degré. La classification des menaces du ministère pour chacun des 11 taxons de kiwis est présentée dans le tableau 1.
Tableau 1 : Classification des menaces des 11 taxons de kiwis.
| Taxon | Classification de la menace |
| Kiwi brun (les 4 taxons) | Grave déclin |
| Rowi | Critique nationale |
| Haast tokoeka | Critique nationale |
| Tokoeka du Fiordland septentrional | Déclin progressif |
| Tkoeka du Fiordland du Sud | Déclin progressif |
| Tkoeka de l’île Stewart | Déclin progressif |
| Kiwi à grandes taches | Déclin progressif |
| Little spotted kiwi | Rangement restreint |
Little spotted kiwi est sur la voie du rétablissement.
Les rowi ont augmenté leur population, principalement grâce à l’opération Nest Egg™.
Le déclin du Haast tokoeka et du kiwi brun de Coromandel a été stoppé grâce à un contrôle étendu des prédateurs. Pour le Haast tokoeka, l’opération Nest Egg permet d’enrayer le déclin.
Les trois autres taxons de kiwi brun sont toujours en déclin. Bien que certaines populations gérées activement soient florissantes, la plupart des oiseaux vivent dans des sites avec peu ou pas de gestion, et pour certains d’entre eux, les chiens sont un problème sérieux, en particulier les chiens de travail.
Les trois autres taxons de tokoeka n’ont pas de gestion directe et sont supposés être en déclin progressif, en particulier dans les basses terres et les zones plus sèches.
Le kiwi à grande tache ne bénéficie que de peu de gestion active, et bien que certaines populations dans les zones humides des hautes terres semblent être stables, celles des basses terres et des zones plus sèches sont supposées décliner progressivement.
Pourquoi les kiwis s’éteignent-ils ?
Les kiwis sont poussés vers l’extinction par trois menaces principales – les prédateurs, la perte d’habitat et les personnes.
Les kiwis ont peu de moyens de défense contre les prédateurs introduits comme les stoats et les chats, et leur habitat forestier d’origine a été considérablement réduit pour faire place aux habitations humaines et aux terres agricoles. Si l’on ajoute les effets de la chasse et du piégeage précoces, les populations de kiwis sont désormais fragmentées et vulnérables.
Lorsque les populations de kiwis déclinent et se fragmentent, le sex-ratio se déséquilibre et la population reproductrice effective diminue encore. Cela peut devenir une spirale descendante vers l’extinction.
Mais il y a des choses que chacun d’entre nous peut faire pour aider les kiwis à survivre et à prospérer. Découvrez ce qu’il faut faire ici.