Enfance
Michael J. Fox est né Michael Andrew Fox en 1961 de parents William et Phyllis à Edmonton, la capitale de la province canadienne de l’Alberta. (Il a plus tard adopté le « J » en hommage au légendaire acteur de caractère Michael J. Pollard). Se décrivant lui-même comme un « enfant de l’armée », Fox déménage plusieurs fois pendant son enfance avec ses parents, son frère et ses trois sœurs. Les Fox ont finalement planté des racines à Burnaby, en Colombie-Britannique (une banlieue de Vancouver), lorsque William Fox a pris sa retraite des Forces armées canadiennes en 1971.
Vivre et travailler avec la maladie de Parkinson
Bien qu’il ne partage pas la nouvelle avec le public avant sept ans, Fox a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson à début précoce en 1991, à 29 ans. Après avoir révélé son état en 1998, il s’est engagé dans la campagne pour l’augmentation de la recherche sur la maladie de Parkinson. Fox a annoncé sa retraite de « Spin City » en janvier 2000, à la fin de sa quatrième saison et de son 100e épisode. Se déclarant fier de la série, de ses acteurs talentueux, de ses scénaristes et de son équipe créative, il explique que de nouvelles priorités font que c’est le bon moment pour s’éloigner des exigences d’une série hebdomadaire. Plus tard dans l’année, il a lancé la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson, que le New York Times a qualifiée de « voix la plus crédible au monde en matière de recherche sur la maladie de Parkinson ». Aujourd’hui le plus grand bailleur de fonds à but non lucratif du monde pour le développement de médicaments contre la maladie de Parkinson, la Fondation a galvanisé la recherche d’un traitement pour la maladie de Parkinson (MP). Fox est largement admiré pour son travail inlassable en tant que défenseur des patients.
En 2011, il a joué en guest-star dans « Larry Versus Michael J. Fox », la finale de la huitième saison de la célèbre comédie de Larry David sur HBO, « Curb Your Enthusiasm ». Au printemps 2009, il a joué le rôle de Dwight, un toxicomane aigri, dans la série dramatique de Denis Leary sur FX Network, « Rescue Me », un rôle qui lui a valu son cinquième Emmy Award. En 2006, son rôle d’invité récurrent dans le drame juridique d’ABC « Boston Legal » a été nommé pour un Emmy, et il est apparu en tant que Dr Kevin Casey dans la série « Scrubs », alors sur NBC, en 2004.
En 2012, Fox a annoncé son intention de revenir à la comédie à plein temps. En 2013, il est revenu à la télévision en primetime dans le rôle de Mike Henry dans l’émission « The Michael J. Fox Show » de NBC. La série, qui a rapidement attiré l’attention du pays, était centrée sur un présentateur de nouvelles bien-aimé et un père de famille retournant au travail après un diagnostic de MP.
Fox a également continué à enthousiasmer les fans en jouant des avocats rusés dans des arcs invités de plusieurs épisodes dans des drames à succès. En 2020, il a rejoint le casting de « The Good Fight », reprenant son rôle dans « The Good Wife » de CBS (de 2010 à 2016) dans le rôle de Lewis Canning, qui utilisait sa dyskinésie tardive à l’avantage de ses clients. En 2018, dans le drame d’ABC « Designated Survivor », il incarne Ethan West, un avocat de Washington nommé procureur spécial pour enquêter sur l’ancien président Cornelius Moss.
Fox a reçu plusieurs prix pour l’ensemble de ses réalisations en tant qu’acteur, notamment le Hoerzu Magazine Golden Camera Award 2011 et le National Association of Broadcasters Distinguished Service Award 2010.
Offstage
Fox est également l’auteur à succès de quatre livres. Ses mémoires les plus récentes, No Time Like the Future : An Optimist Considers Mortality, a été publié le 17 novembre 2020. A Funny Thing Happened on the Way to the Future, un recueil de sagesse pour les diplômés, a été publié en avril 2010. Always Looking Up : The Adventures of an Incurable Optimist, publié en avril 2009, a débuté à la deuxième place de la liste des best-sellers du New York Times. Il a été accompagné d’une émission spéciale diffusée en primetime sur ABC-TV, qui a été nominée pour un Emmy dans la catégorie « Outstanding Nonfiction Special » ; en outre, son enregistrement audio par Fox a remporté le Grammy Award 2010 du meilleur album parlé, un honneur pour lequel les trois livres ont été nominés. Son premier livre, les mémoires de 2002, Lucky Man, a également été un best-seller du New York Times et un best-seller national.
Fox est titulaire de diplômes honorifiques de l’Institut Karolinska en Suède, de l’Université de New York, de l’École de médecine Icahn à Mount Sinai, de l’Université de Colombie-Britannique et de l’Université de Stony Brook. Il a également reçu de nombreux prix humanitaires pour son travail et a été nommé officier de l’Ordre du Canada en 2010.
Fox a beaucoup parlé et écrit sur sa prédisposition à regarder les défis, y compris sa maladie de Parkinson, à travers une lentille d’optimisme et d’humour. Son message a toujours été un message de gratitude pour le soutien qu’il a reçu de ses camarades atteints de la maladie de Parkinson, ainsi que d’espoir et d’encouragement pour chaque décision de prendre des mesures – quelle qu’en soit l’ampleur – pour aider à faire progresser la recherche vers la quête d’un remède.