Demande et offre
Pour comprendre l’équilibre du marché, nous devons commencer par les lois de la demande et de l’offre. Rappelons que la loi de la demande dit que lorsque le prix diminue, les consommateurs demandent une plus grande quantité. De même, la loi de l’offre dit que lorsque le prix diminue, les producteurs fournissent une quantité plus faible.
Parce que les graphiques des courbes de demande et d’offre ont tous deux le prix sur l’axe vertical et la quantité sur l’axe horizontal, la courbe de demande et la courbe d’offre pour un bien ou un service particulier peuvent apparaître sur le même graphique. Ensemble, la demande et l’offre déterminent le prix et la quantité qui seront achetés et vendus sur un marché. Ces relations sont représentées par les courbes de demande et d’offre dans la figure 1, qui est basée sur les données du tableau 1, ci-dessous.
Figure 1. Offre et demande d’essence
Tableau 1. Prix, quantité demandée, et quantité fournie
| Prix (par gallon) | Quantités demandées (millions de gallons) | Quantités fournies (millions de gallons) | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 $.00 | 800 | 500 | |||||
| 1,20 | 700 | 550 | 1,40 | 600 | 600 | ||
| 1.60 | 550 | 640 | 1,80 | 500 | 680 | 2,00 | 460 | 700 |
| 2.20 | 420 | 720 |
Si vous regardez la figure 1 ou le tableau 1, vous verrez que, pour la plupart des prix, la quantité que les consommateurs veulent acheter (que nous appelons quantité demandée) est différente de la quantité que les producteurs veulent vendre (que nous appelons quantité offerte). Qu’est-ce que cela signifie lorsque la quantité demandée et la quantité offerte ne sont pas les mêmes ? Réponse : un surplus ou une pénurie.
Surplus ou excès d’offre
Envisageons un scénario dans lequel la quantité que les producteurs veulent vendre ne correspond pas à la quantité que les consommateurs veulent acheter. Supposons qu’un marché produise plus que la quantité demandée. Reprenons notre exemple du prix d’un gallon d’essence. Imaginons que le prix d’un gallon d’essence soit de 1,80 $ le gallon. Ce prix est illustré par la ligne horizontale en pointillés au prix de 1,80 $ le gallon dans la figure 2, ci-dessous.
Figure 2. Demande et offre d’essence : Surplus
À ce prix, la quantité demandée est de 500 gallons, et la quantité d’essence fournie est de 680 gallons. Vous pouvez également trouver ces chiffres dans le tableau 1, ci-dessus. Maintenant, comparez la quantité demandée et la quantité fournie à ce prix. La quantité fournie (680) est supérieure à la quantité demandée (500). Ou, en d’autres termes, la quantité que les producteurs veulent vendre est supérieure à la quantité que les consommateurs veulent acheter. Nous appelons cela une situation d’offre excédentaire (puisque Qs > Qd) ou un surplus. Notez que chaque fois que nous comparons l’offre et la demande, c’est dans le contexte d’un prix spécifique – dans ce cas, 1,80 $ par gallon.
Avec un surplus, l’essence s’accumule dans les stations-service, dans les camions-citernes, dans les pipelines et dans les raffineries de pétrole. Cette accumulation exerce une pression sur les vendeurs d’essence. Si un excédent reste invendu, les entreprises impliquées dans la fabrication et la vente d’essence ne reçoivent pas assez de liquidités pour payer leurs travailleurs et couvrir leurs dépenses. Dans cette situation, certains producteurs et vendeurs voudront baisser les prix, car il vaut mieux vendre à un prix inférieur que de ne pas vendre du tout. Lorsque certains vendeurs commenceront à réduire leurs prix, d’autres suivront pour éviter de perdre des ventes. Ces réductions de prix vont, à leur tour, stimuler une plus grande quantité demandée.
De combien le prix va-t-il baisser ? Chaque fois qu’il y a un surplus, le prix va baisser jusqu’à ce que le surplus disparaisse. Lorsque le surplus est éliminé, la quantité offerte est juste égale à la quantité demandée – c’est-à-dire que la quantité que les producteurs veulent vendre est exactement égale à la quantité que les consommateurs veulent acheter. On appelle cela l’équilibre, qui signifie « balance ». Dans ce cas, l’équilibre se produit à un prix de 1,40 $ par gallon et à une quantité de 600 gallons. Vous pouvez le voir sur la figure 2 (et la figure 1) où les courbes d’offre et de demande se croisent. Vous pouvez également le trouver dans le tableau 1 (les chiffres en gras).
Équilibre : Là où l’offre et la demande se croisent
Lorsque deux lignes se croisent sur un diagramme, cette intersection signifie généralement quelque chose. Sur un graphique, le point où la courbe d’offre (S) et la courbe de demande (D) se croisent est l’équilibre. Le prix d’équilibre est le seul prix où les désirs des consommateurs et ceux des producteurs concordent, c’est-à-dire où la quantité du produit que les consommateurs veulent acheter (quantité demandée) est égale à la quantité que les producteurs veulent vendre (quantité fournie). Cette quantité mutuellement souhaitée est appelée quantité d’équilibre. A tout autre prix, la quantité demandée n’est pas égale à la quantité offerte, le marché n’est donc pas en équilibre à ce prix.
Si vous n’avez que les tableaux de demande et d’offre, et pas de graphique, vous pouvez trouver l’équilibre en cherchant le niveau de prix sur les tableaux où la quantité demandée et la quantité offerte sont égales (là encore, les chiffres en gras dans le tableau 1 indiquent ce point).
Trouver l’équilibre avec l’algèbre
Nous venons d’expliquer deux façons de trouver l’équilibre d’un marché : en regardant un tableau montrant la quantité demandée et offerte à différents prix, et en regardant un graphique de la demande et de l’offre. Nous pouvons également identifier l’équilibre avec un peu d’algèbre si nous avons des équations pour les courbes d’offre et de demande.
Pratiquons la résolution de quelques équations que vous verrez plus tard dans le cours. Pour l’instant, nous allons uniquement nous concentrer sur les mathématiques. Plus tard, vous apprendrez pourquoi ces modèles fonctionnent comme ils le font, mais commençons par nous concentrer sur la résolution des équations.
Supposons que la demande de soda soit donnée par l’équation suivante :
Qd=16-2P
où Qd est la quantité de soda que les consommateurs veulent acheter (c’est-à-dire, quantité demandée), et P est le prix du soda.
Supposons que l’offre de soda soit
Qs=2+5P
où Qs est la quantité de t que les producteurs fourniront (c’est-à-dire, quantité fournie).
Enfin, supposons que le marché du soda fonctionne à un point où l’offre est égale à la demande, ou
Qd=Qs
Nous avons maintenant un système de trois équations et trois inconnues (Qd, Qs et P), que nous pouvons résoudre avec l’algèbre. Puisque Qd=Qs, nous pouvons rendre l’équation de demande et l’équation d’offre égales l’une à l’autre :
\begin{array}{c}\,\,Qd=Qs\16-2P=2+5P\end{array}
Étape 1 : isoler la variable en ajoutant 2P aux deux côtés de l’équation, et en soustrayant 2 des deux côtés.
\begin{array}{l}\,16-2P=2+5P\\-2+2P=-2+2P\\\,\,\,\,\,\,\,\,\,\,\,\,\,\,\,14=7P\end{array}
Step 2: Simplifiez l’équation en divisant les deux côtés par 7.
\begin{array}{l}\underline{14}=\underline{7P}\\\\,\,\,7\,\,\,\,\,\,\,\,\,7\\\\\,\,\,\,\,\,2=P\end{array}
Le prix de chaque soda sera de 2 $. Nous voulons maintenant comprendre la quantité de soda que les consommateurs veulent acheter, ou la quantité demandée, à un prix de 2 $.
Rappellez-vous, la formule de la quantité demandée est la suivante :
Qd=16-2P
En prenant le prix de 2 $, et en le branchant dans l’équation de la demande, on obtient
\begin{array}{l}Qd=16-2(2)\\\\N- Qd=16-4\N- Qd=12\end{array}
Donc, si le prix est de 2$ chacun, les consommateurs en achèteront 12. Combien les producteurs vont-ils en fournir, ou quelle est la quantité fournie ? En prenant le prix de 2 $, et en le branchant dans l’équation de la quantité fournie, nous obtenons ce qui suit :
\begin{array}{l}Qs=2+5P\Qs=2+5(2)\Qs=2+10\Qs=12\end{array}
Maintenant, si le prix est de 2 $ chacun, les producteurs fourniront 12 sodas. Cela signifie que nous avons fait nos calculs correctement, puisque Qd=Qs et que Qd et Qs sont tous deux égaux à 12.
Pénurie ou demande excédentaire
Revenons à notre problème d’essence. Supposons que le prix soit de 1,20 $ le gallon, comme le montre la ligne horizontale en pointillés à ce prix dans la figure 3, ci-dessous. À ce prix, la quantité demandée est de 700 gallons, et la quantité offerte est de 550 gallons.
Figure 3. Offre et demande d’essence : Pénurie
La quantité offerte (550) est inférieure à la quantité demandée (700). Ou, pour le dire en mots, la quantité que les producteurs veulent vendre est inférieure à la quantité que les consommateurs veulent acheter. Nous appelons cela une situation de demande excédentaire (puisque Qd > Qs) ou une pénurie.
Dans cette situation, les acheteurs d’essence avides affluent vers les stations-service, pour constater que de nombreuses stations sont à court de carburant. Les compagnies pétrolières et les stations-service reconnaissent qu’elles ont l’occasion de réaliser des profits plus élevés en vendant ce qu’elles ont d’essence à un prix plus élevé. Ces hausses de prix vont stimuler la quantité offerte et réduire la quantité demandée. Ainsi, la pénurie diminuera. Jusqu’à quel point le prix va-t-il augmenter ? Le prix augmentera jusqu’à ce que la pénurie soit éliminée et que la quantité offerte soit égale à la quantité demandée. En d’autres termes, le marché sera à nouveau en équilibre. Comme précédemment, l’équilibre se produit à un prix de 1,40 $ par gallon et à une quantité de 600 gallons.
Généralement, chaque fois que le prix d’un bien est inférieur au niveau d’équilibre, les incitations intégrées à la structure de l’offre et de la demande créent des pressions pour que le prix augmente. De même, chaque fois que le prix d’un bien est supérieur au niveau d’équilibre, des pressions similaires feront généralement baisser le prix.
Comme vous pouvez le voir, la quantité offerte ou la quantité demandée dans un marché libre se corrigera au fil du temps pour rétablir l’équilibre, ou balance.
Equilibre et efficacité économique
L’équilibre est important pour créer à la fois un marché équilibré et un marché efficace. Si un marché est à son prix et à sa quantité d’équilibre, alors il n’a aucune raison de s’éloigner de ce point, car il équilibre la quantité offerte et la quantité demandée. Cependant, si un marché n’est pas à l’équilibre, des pressions économiques se font sentir pour le faire évoluer vers le prix et la quantité d’équilibre. Cela se produit soit parce que l’offre est supérieure à la demande du marché, soit parce que la demande est supérieure à l’offre du marché. Cet équilibre est une fonction naturelle d’une économie de marché libre.
De plus, un marché concurrentiel qui fonctionne à l’équilibre est un marché efficient. L’économiste définit généralement l’efficience de la manière suivante : lorsqu’il est impossible d’améliorer la situation d’une partie sans imposer un coût à une autre. À l’inverse, si une situation est inefficiente, il devient possible d’avantager au moins une partie sans imposer de coûts aux autres.
L’efficience dans le modèle de l’offre et de la demande a la même signification de base : L’économie tire le plus grand profit possible de ses ressources limitées et tous les gains possibles du commerce ont été réalisés. En d’autres termes, la quantité optimale de chaque bien et service est produite et consommée.
Figure 4. Offre et demande d’essence : Équilibre
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