Qui est Missy Elliott ?
Rappeuse, chanteuse, auteur-compositeur, danseuse et productrice récompensée à quatre reprises par un Grammy Award, Missy « Misdemeanor » Elliott a constamment repoussé les limites du hip-hop avec une série de singles classiques à succès – tels que « Get Ur Freak On », « Work It », « Lose Control » et « Gossip Folks ». C’est aussi une formidable femme d’affaires qui conserve un contrôle créatif total sur sa musique, ses vidéos et ses productions. Collaborant depuis longtemps avec son ami d’enfance de Virginie, le producteur Tim « Timbaland » Mosley, elle a également travaillé avec Jay Z, Beyoncé, Katy Perry, Madonna, Janet Jackson et bien d’autres. Elliott est un modèle positif qui projette la force, la confiance et l’autonomisation des femmes – mais n’a jamais sacrifié son sens de l’humour ou sa capacité à divertir.
Vie précoce
Elliott est née Melissa Arnette Elliott le 1er juillet 1971, à Portsmouth, en Virginie. Elle est l’unique enfant de Ronnie, un marine américain au moment de sa naissance, et de Patricia, qui a ensuite travaillé pour une compagnie d’électricité. Alors que Ronnie était encore un Marine, la famille vivait dans un mobile home à Jacksonville, en Caroline du Nord, mais il a eu du mal à trouver du travail après son service militaire et ils sont retournés à Portsmouth, vivant dans une cabane infestée de rats.
Ronnie était violent, et battait Patricia devant leur fille ; Elliott a vécu un plus grand traumatisme à l’âge de huit ans, lorsqu’elle a été violée par un cousin plus âgé. Elle a écrit à Michael et Janet Jackson, les suppliant de venir la sauver – elle savait déjà qu’elle voulait un avenir dans la musique. Ils ne lui ont jamais répondu. « J’ai pleuré tous les soirs à ce sujet », a déclaré Elliott au Guardian en 2001. « Maintenant, je suis amie avec Janet. Mais parfois, nous serons dans un club ensemble et je me surprendrai à penser : ‘Mais tu ne m’as jamais répondu quand j’avais besoin de toi' »
Alors qu’Elliott entrait dans l’adolescence, Ronnie est devenu encore plus violent envers Patricia et Elliott a supplié sa mère de lui échapper et de l’emmener, elle aussi. Cela s’est finalement produit lorsqu’Elliott avait 14 ans, bien que la vie ait continué à être un combat sur le plan financier.
Elliott a grandi dans la foi baptiste et a déclaré que ses croyances religieuses seront toujours une grande partie de sa vie. Elle a expliqué en 2003 que sa foi l’a aidée à faire face aux abus subis pendant son enfance – et à la dépression qui s’en est suivie. « Vous devez trouver une sorte de paix », a-t-elle déclaré. « Je crois en un être supérieur, et cela me donne la foi pour être forte et continuer. »
Alors qu’elle était encore à l’école, elle a formé un groupe de filles, Sista, et après avoir auditionné pour le producteur DeVante Swing, elles ont été signées sur son label, Swing Mob Records – et Elliott, qui avait désormais terminé ses études, a déménagé à New York. Mais sa grande percée s’est avérée être un faux départ, puisque le label a plié bagage avant que le premier album de Sista – dont la plupart des titres ont été écrits par Elliott elle-même – ne soit jamais sorti.
« Supa Dupa Fly’
Après la séparation de Sista, Elliott a continué à écrire et à produire des chansons, travaillant souvent avec son ami d’enfance, le producteur Tim « Timbaland » Mosley – élaborant des morceaux pour Aaliyah et SWV, entre autres. Elle écrit son premier tube, » That’s What Little Girls Are Made of « , pour Raven-Symoné en 1993, et fait sa première apparition en tant que chanteuse vedette en 1996 avec un couplet invité sur le remix de Sean » Puffy » Combs de » The Things You Do « , une chanson qu’Elliott avait coécrite pour Gina Thompson.
Ceci lui vaut d’être remarquée par Sylvia Rhone, la PDG d’Elektra Entertainment Group, qui donne à Elliott la possibilité de créer son propre label, Goldmind. C’est sur Goldmind, que distribue Elektra, qu’Elliott sort son premier album, Supa Dupa Fly, en 1997. L’album devient disque de platine et vaut à Elliott le titre d’artiste rap de l’année décerné par Rolling Stone. Elle poursuit son rythme de travail prolifique, en coécrivant et coproduisant deux chansons pour l’album de Whitney Houston de 1998, My Love Is Your Love, et en apparaissant sur le single solo de la Spice Girl Mel B, » I Want You Back « , qui se classe numéro 1 au Royaume-Uni.
Elliott est saluée par le New Yorker comme la » plus grande et la plus noire des femmes stars du rap que l’Amérique moyenne ait jamais vue « , qui avait » évité les stéréotypes dominants de l’industrie de la vidéo musicale « . En d’autres termes, elle ne s’est pas pliée au regard des hommes comme l’ont fait – ou se sont senties obligées de le faire – de nombreuses artistes féminines à l’apogée de l’ère MTV. Elle a plutôt projeté de la confiance à travers son style personnel, enfilant un body gonflable et des lunettes de soleil démesurées dans la vidéo de « The Rain », et une combinaison spatiale rouge et blanche pour « Sock It to Me ».
Son message a toujours été que les femmes « sont égales aux hommes, aussi importantes que les hommes et aussi puissantes », a noté rétrospectivement le magazine de mode Dazed, en 2016. « Si vous aimez Nicki et Beyoncé, il est important de se souvenir de l’artiste qui a ouvert la voie ».
Da Real World’ to ‘This Is Not a Test’
Les deux albums suivants d’Elliott – Da Real World en 1999 et Miss E … So Addictive en 2001 – sont également devenus disques de platine. En 2002, son quatrième album, Under Construction, qui comprend des collaborations avec TLC, Beyoncé et Jay Z, bat des records de vente pour un album de rap féminin, dépassant les 2,1 millions d’exemplaires aux États-Unis. L’année suivante, elle remixe le single » American Life » de Madonna, et elles se produisent ensemble avec Britney Spears et Christina Aguilera aux MTV Video Music Awards ; Elliott trouve également le temps de sortir un cinquième album, This Is Not a Test, qui donne les singles à succès » Pass That Dutch » et » I’m Really Hot « .
Grammy Wins
En 2002, Elliott remporte son premier Grammy Award, pour son single révolutionnaire « Get Ur Freak On » – son rythme bégayant, chargé de tablas, a été créé par Timbaland après avoir entendu de la musique bhangra lors d’un voyage. « Get Ur Freak On » ne ressemblait à rien de ce que l’on avait pu entendre dans le hip-hop auparavant – ou depuis. Elle a ensuite remporté des Grammys pour les chansons « Scream aka. Itchin' » (2003) et « Work It » (2004), pour son album Under Construction (2004) et pour le clip de « Lose Control » (2006).
En plus de ses Grammys, Elliott a reçu des American Music Awards, plusieurs BET Awards de la meilleure artiste hip-hop féminine et plusieurs MTV Video Awards pour ses clips iconiques.
« The Cookbook » et la perte de poids
The Cookbook, sorti en 2005, a contribué à déclencher le boom de l’EDM en échantillonnant le premier classique techno de Cybotron, « Clear », sur le single « Lose Control ». Mais en 2008, elle a commencé à perdre du poids de façon spectaculaire et on lui a diagnostiqué la maladie de Graves, une maladie auto-immune rare qui attaque la glande thyroïde. Les symptômes peuvent inclure une faiblesse musculaire, une perte de cheveux, des insomnies et des tremblements involontaires. Elle a appris à gérer cette maladie en partie grâce à un régime alimentaire et à l’exercice, et en partie grâce à des médicaments.
En conséquence, Elliott s’est retirée des projecteurs pendant de nombreuses années, même si elle a continué à écrire et à produire pour d’autres artistes, notamment Jennifer Hudson, Monica, Keyshia Cole et Sharaya J., l’une de ses protégées sur Goldmind. Elle a également fait des apparitions, notamment sur le remix de « Last Friday Night (TGIF) » de Katy Perry, qui a atteint la première place du Billboard Hot 100 en 2011. Il y a également eu des apparitions sur des disques de Little Mix et Eve, tandis que sa collaboration avec Kelly Rowland et Fantasia sur la chanson « Without Me » a reçu une nomination aux Grammy en 2013.
« WTF’…. She’s Back
Après être apparue aux côtés de Perry lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl 2015, Elliott est revenue sur le devant de la scène en novembre avec le single « WTF (Where They From) », produit par Pharrell – un club banger émeutier à la langue bien pendue qui se classe parmi ses meilleures œuvres : il a été largement salué par la critique, a été certifié or aux États-Unis et a été diffusé plus de 60 millions de fois sur YouTube. Un deuxième single, « Pep Rally », a été diffusé pour la première fois en février 2016 dans une publicité Amazon pendant le Super Bowl.
Quelques mois plus tard, elle a fait une apparition joyeuse avec Michelle Obama dans l’émission « Carpool Karaoke » de James Corden – Elliott a déclaré après coup qu’elle avait l’impression de « rêvasser » lorsque la Première dame a commencé à rapper ses paroles. Un troisième single de retour, « I’m Better », avec un premier rap de son coproducteur régulier Lamb, a été bien accueilli.
Dans une interview avec Billboard en 2015, Elliott a révélé qu’elle avait six maisons (deux en Virginie, deux à Miami, une à Atlanta et une dans le New Jersey) et une collection de voitures exotiques de classe mondiale. Mais elle a également admis qu’en matière de musique, son cercle de collaborateurs de confiance est assez restreint, et qu’elle souffre toujours de timidité – même Timbaland ne l’a jamais vue enregistrer en studio. « Je n’enregistre jamais devant personne », a-t-elle déclaré. « C’est juste moi et mes petits yorkshires, Poncho et Hoodie. »
Honors et ‘Iconology’
En travaillant son retour sous les projecteurs, Elliott a rejoint le chanteur-rappeur montant Lizzo sur le titre dance « Tempo », qui a gagné sa sortie en tant que single en juillet 2019. À peu près à la même époque, elle est devenue la première rappeuse à être intronisée au Songwriters Hall of Fame, et a été honorée par le Michael Jackson Video Vanguard Award aux MTV Video Music Awards.
Ajoutant à ce qui s’annonçait déjà comme une année triomphale, Elliott a sorti en août 2019 l’EP Iconology, bien accueilli, sa première collection de nouvelle musique en 14 ans.