Mnémonique

Développements ultérieurs

Une méthode connexe, appelée liaison ou chaînage, associe n’importe quelle paire d’éléments – un stylo et une chaise, par exemple – puis relie ces éléments à un troisième, la chaîne se poursuivant indéfiniment. L’interaction, par opposition à la simple association, est nécessaire – on peut imaginer que le stylo écrit sur la chaise, par exemple – car un mot aide à se souvenir du suivant. Les associations peuvent même être liées pour raconter une histoire. Cette méthode s’est avérée efficace avec des enfants de grammaire ainsi qu’avec des adultes.

Une technique similaire est le système du mot-clé, une aide à la mémoire qui consiste à relier des mots à des chiffres. On l’utilise en créant des associations mentales entre les éléments à retenir et les éléments déjà associés à des nombres (cette dernière tâche est relativement simple, car les paires élément-numéro riment souvent). Par exemple, pour se souvenir des sept péchés capitaux – la luxure, l’orgueil, l’avarice, la colère, la paresse, l’envie et la gourmandise – le chiffre un pourrait être associé à un petit pain, deux à une chaussure, trois à un arbre, quatre à une porte, cinq à une ruche, six à des bâtons et sept au ciel. Ensuite, on se souviendrait de la luxure en imaginant un homme bavant sur une brioche à la cannelle, de l’orgueil en imaginant un homme cirant ses chaussures de luxe, de l’avarice en imaginant le mot accroché à un arbre à la place d’un fruit, et ainsi de suite.

Un moyen mnémotechnique plus courant est la rime. Le regroupement d’éléments en vers rimés est depuis longtemps une technique mnémotechnique populaire, depuis les  » rimes de genre  » des grammaires latines jusqu’aux vers permettant de se souvenir du nombre de jours des mois de l’année ( » Thirty days hath September, April, June, and November… « ). D’autres exemples incluent « i avant e, sauf après c » et « En 1492, Colomb navigua sur le bleu de l’océan. »

Une autre méthode, le chunking, consiste à regrouper des éléments d’information individuels d’une manière qui les rend plus faciles à mémoriser (c’est-à-dire relation, importance hiérarchique, fonction, et ainsi de suite). Par exemple, les chiffres individuels 1, 9, 6 et 1 peuvent être plus faciles à mémoriser comme l’année 1961 ; les chiffres 6, 2, 5, 4, 3, 9 et 1 pourraient être plus facilement rappelés comme le numéro de téléphone 625-4391 ; et une liste d’épicerie pourrait être plus facilement mémorisée par catégorie d’aliments (c’est-à-dire les fruits, les légumes, etc.).

Les acronymes et les acrostiches sont également des moyens mnémotechniques utiles. Un acronyme est un mot familier ou mémorable composé des premières lettres d’une série de mots à mémoriser. Par exemple, un acronyme largement utilisé pour se souvenir des cinq Grands Lacs – Huron, Ontario, Michigan, Eerie et Supérieur – est HOMES. Un acrostiche est une phrase ou une expression dans laquelle la première lettre de chaque mot représente la première lettre d’une liste de mots à mémoriser. Par exemple, un acrostiche fréquemment utilisé pour aider les élèves de mathématiques à se souvenir de l’ordre des opérations est Please Excuse My Dear Aunt Sally (Parentheses, Exponents, Multiplication/Division, and Addition/Subtraction). Les acronymes et les acrostiches peuvent être particulièrement utiles lorsque les éléments doivent être mémorisés dans un ordre spécifique.

Un point souligné par les mnémonistes est que les images bizarres peuvent amplifier l’efficacité d’un aide-mémoire, un phénomène connu sous le nom d’effet de bizarrerie. L’effet de bizarrerie soutient que les éléments associés à des phrases ou des expressions bizarres sont plus facilement rappelés que ceux associés à des phrases ou des expressions courantes. Par exemple, un étudiant pourrait mieux se souvenir des cinq voyelles principales de l’alphabet anglais (A, E, I, O, U) en visualisant la phrase bizarre Un éléphant est en orbite autour d’Uranus, par opposition à la phrase commune Un explorateur est en orbite autour d’Uranus.

L’intérêt scientifique pour les mnémoniques s’est accru en 1968lorsque le célèbre neuropsychologue soviétique Aleksandr R. Luria a suggéré, dans The Mind of a Mnemonist, que ce domaine méritait une étude psychologique plus approfondie. Luria a décrit un homme atteint de synesthésie – une condition neurologique dans laquelle la stimulation d’un des cinq sens entraîne la stimulation simultanée d’un ou de plusieurs des autres sens – qui avait une mémoire remarquable.

Jeannette L. Nolen