Le personnage de Mabley sur scène était celui d’une femme âgée portant une robe de chambre, des chaussures flottantes et un bonnet de tricot. Ses choix vestimentaires se voulaient un commentaire sur les perceptions raciales et la bigoterie à l’égard des Afro-Américains. Une grande partie de son travail était un commentaire social communiqué par la satire sociale.
Les blagues de Mabley étaient souvent de nature racoleuse, faisant référence à sa préférence pour les hommes plus jeunes. Ce personnage ne reflétait pas sa vie personnelle, où elle s’habillait souvent de manière élégante et glamour et était ouvertement connue pour être lesbienne. En dehors de la scène, elle portait des vêtements couramment portés par ses collègues interprètes masculins.
Mabley, satiriste consommée, a également ajouté le chant à son répertoire. Elle a obtenu un succès avec une reprise de « Abraham, Martin et John » en 1969. Elle est également apparue dans des longs métrages tels que The Emperor Jones (1933), Boarding House Blues (1948) et le film de Blaxploitation, Amazing Grace (1974). Peu après la sortie d’Amazing Grace, Mabley est décédée le 23 mai 1975, à l’âge de 81 ans.
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