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Qu’est-ce que le syndrome de sensibilité scotopique ?

Syndrome de sensibilité scotopique également appelé syndrome d’Irlen du nom d’Helen Irlen qui, au début des années 1980, a découvert que certaines personnes ayant des difficultés de lecture présentaient une amélioration marquée et immédiate en superposant les pages de texte avec une feuille de plastique semi-transparente colorée. En outre, au début des années 1980, Olive Meares, une enseignante néo-zélandaise, a décrit de manière indépendante les distorsions visuelles que certaines personnes signalaient lorsqu’elles lisaient un texte sur du papier blanc, ce qui explique que le syndrome de sensibilité scotopique soit également connu sous le nom de syndrome de Meares-Irlen. En outre, cette affection est parfois appelée « stress visuel » (à noter que l’affection sous-jacente n’est pas causée par un stress mental ou une anxiété). De manière informelle, cette condition est souvent appelée  » statique visuelle « ,  » neige visuelle  » ou  » vision neigeuse « .

Le syndrome de sensibilité scotopique est une condition neurologique (pas un trouble de l’apprentissage) causée par le cerveau et/ou l’œil traitant/interprétant incorrectement ce que l’œil voit. Certaines estimations suggèrent que, à des degrés divers, jusqu’à 12 % de la population pourrait souffrir de ces troubles visuels. Les connaissances scientifiques ne sont pas encore assez avancées pour décrire complètement les mécanismes neurologiques à l’origine de ces troubles visuels. Il est possible qu’une personne soit atteinte du syndrome de sensibilité scotopique sans présenter d’autres condtitions/symptômes. Cependant, le syndrome de sensibilité scotopique affecte souvent les personnes atteintes de dyslexie ou de troubles du spectre autistique. En général, les personnes atteintes de dyslexie peuvent avoir des difficultés à voir le texte sur une page. Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique, bien qu’elles soient capables de lire, peuvent avoir des difficultés à interpréter correctement leur environnement en raison de défauts visuels tels que le syndrome de sensibilité scotopique. Pour des raisons inconnues, certaines personnes semblent développer la neige visuelle à l’âge adulte, en particulier à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine.

Les tests de vue standard effectués par un optométriste ne détectent pas systématiquement la neige visuelle car ils ne sont pas conçus pour détecter cette condition. En outre, de nombreux professionnels de la santé (par exemple, les médecins de famille locaux, les neurologues) et les pédagogues ne connaissent pas le syndrome de sensibilité scotopique et ses effets (par exemple, les maux de tête dus à la lecture). À l’inverse, la sensibilisation à ce problème est désormais beaucoup plus répandue et il est reconnu par de nombreux employeurs (en particulier les grandes entreprises), établissements d’enseignement et écoles. Toute personne éprouvant un degré significatif de neige visuelle aura des difficultés accrues à lire et à étudier.

Les principaux symptômes associés au syndrome de sensibilité scotopique sont :

• Sensibilité à la lumière qui entraîne une gêne ou des difficultés dans les conditions suivantes :
• • éblouissement par des lumières (par exemple, par les phares d’une voiture qui arrive, par une lampe de bureau brillante)
  • éblouissement par des surfaces (par exemple. taches éblouissantes de la lumière du soleil sur la peinture d’une voiture)
  • lumières fluorescentes (comprend de nombreux types d’ampoules à économie d’énergie)
  • lumière vive du soleil
• Des problèmes de contraste qui se produisent lorsque la différence entre la lumière et l’obscurité est très prononcée, par exemple :
• • Un texte noir ou un fond blanc peut sembler bouger, parfois violemment.
  • Les stores verticaux ou horizontaux des fenêtres peuvent sembler vibrer violemment. Il se peut qu’une personne atteinte du syndrome de sensibilité scotopique ne puisse pas voir correctement au-delà des stores.
  • Les motifs striés et audacieux comme ceux de certains vêtements, tapis et papiers peints, etc. peuvent sembler bouger/vibrer et certains motifs peuvent même sembler tridimensionnels au lieu d’être plats.

Ces effets du syndrome de sensibilité scotopique rendent la lecture d’éléments tels que du texte, de la musique, des graphiques, des cartes beaucoup plus difficile et potentiellement fatigante ; ils peuvent également provoquer des douleurs oculaires considérables.

• Champ de vision clair restreint
• • Dans le contexte de la lecture, un champ de vision restreint fait que seules quelques lettres sur une page apparaissent claires, le reste de la page apparaît légèrement flou ; ces problèmes de mise au point ne sont pas dus à une myopie/longévité ou à un problème optique physique de l’œil. Par exemple, lorsque je lis une phrase, il m’arrive de ne voir clairement que quelques lettres simultanément. Selon la gravité du syndrome de sensibilité scotopique, la capacité d’une personne à lire rapidement ou à parcourir une page de texte peut être sérieusement limitée. Le fait de ne pas pouvoir voir des mots entiers rend plus difficile la reconnaissance rapide des mots.
  • Le syndrome de sensibilité scotopique rend plus difficile le fait de garder la trace de l’endroit où l’on se trouve sur la page. Il est très facile de passer par inadvertance à la ligne inférieure ou supérieure. Lorsqu’on arrive à la fin d’une ligne, il est également difficile de trouver la ligne suivante. Il m’arrive souvent soit de sauter, soit de relire une ligne ; l’utilisation d’un marque-page aide à surmonter ce problème.
• Si un enfant qui apprend à lire ne voit qu’une partie d’un mot, peut-être pas toujours la même partie, alors il lui sera difficile d’apprendre à lire.
• Pauvre perception de la profondeur qui entraîne des difficultés à juger la distance entre les objets et de soi-même aux objets. Cela pose des problèmes dans des domaines tels que les sports de balle, les escaliers mécaniques, la maladresse (se cogner contre des objets) et l’évaluation des hauteurs. Je n’ai pas de perception de la hauteur, par conséquent pas de peur en regardant au-dessus des ponts, des falaises, etc.
• Les difficultés d’attention et de concentration sont causées en raison des troubles visuels susmentionnés. Le syndrome de sensibilité scotopique altère la capacité de l’individu à lire, étudier et travailler efficacement. Il provoque également souvent une sensation d’inconfort et parfois de douleur au niveau des yeux. Ce manque d’attention peut se manifester d’une ou plusieurs des manières suivantes :
• • difficulté à rester sur une tâche lors de la lecture ou de l’étude
  • besoin de faire des pauses fréquentes, voire longues
  • sentiment général d’agitation lors de l’étude ou de la lecture
  • fatigue générale et yeux fatigués après la lecture/l’étude
• Maux de tête et migraines : une personne atteinte du syndrome de sensibilité scotopique est beaucoup plus sensible aux maux de tête et aux migraines qui peuvent être déclenchés par ses troubles visuels.

…faites vous-même l’expérience du syndrome de sensibilité scotopique!