Clark, Gruber & Co.Edit
Les prédécesseurs de la Monnaie de Denver étaient les hommes de Clark, Gruber and Company. Pendant la ruée vers l’or de Pikes Peak, ils ont frappé la poussière d’or rapportée des champs aurifères par les mineurs. En 1858, Austin M. Clark, Milton E. Clark et Emanuel Henry Gruber ont fondé une société de courtage à Leavenworth, au Kansas, puis ont établi un bureau à Denver au début de la ruée vers l’or du Colorado. Désireux d’économiser les frais de transport et d’assurance liés à l’expédition de l’or vers l’est, la société a ouvert un hôtel des monnaies privé. Le 25 juillet 1860, l’hôtel des monnaies ouvre ses portes dans un bâtiment en brique à deux étages, à l’angle des rues Market et 16e, et frappe des pièces d’or de 10 dollars au rythme de « quinze ou vingt pièces par minute ». « Sur la face, on trouve une représentation du pic, sa base entourée d’une forêt de bois et ‘Pikes Peak Gold’ entourant le sommet. Immédiatement sous sa base figure le mot « Denver », et en dessous « Ten D. ». Au revers, l’aigle américain est encerclé par le nom de la firme ‘Clark, Gruber & Co.’, et sous la date, ‘1860’. »:26-27
Une pièce d’or de 20 dollars a été ajoutée, « le poids sera plus important, mais la valeur identique à celle de la pièce des États-Unis de même valeur ». Une pièce d’or de 5 dollars et une de 2,5 dollars furent ajoutées, la production atteignant 18 000 dollars par semaine. Au recto figurait la » tête de la déesse de la Liberté entourée de treize étoiles, avec « Clark & Company » dans le diadème « . « Pikes’s Peak Gold, Denver » se trouvait sur l’autre face, avec « 5D. » ou « 2 1/2 D. »:27
Au cours des presque trois années d’exploitation, ils ont frappé 594 305 dollars de Pike’s Peak Gold sous forme de pièces d’or. En outre, ils ont acheté 77 000 onces troy d’or brut, et ont expédié » de grandes quantités de poussière » à la Monnaie de Philadelphie. Le bâtiment, les équipements de dosage et de frappe ont été officiellement achetés par le Trésor américain en avril 1863. Clark, Gruber & Co. est restée une banque jusqu’à son rachat par la First National Bank of Denver en 1865.:27
Acte du Congrès 1862Edit
Etablie par un acte du Congrès le 21 avril, 1862, la Monnaie des États-Unis à Denver a ouvert ses portes à la fin de 1863 en tant que bureau d’essai des États-Unis. Les opérations ont commencé dans les installations de Clark, Gruber and Company, situées à l’angle des 16e et Market Streets et acquises par le gouvernement pour 25 000 dollars, qu’il a simplement pu imprimer sur place.
Contrairement à Clark, Gruber and Company, cependant, l’usine de Denver n’a pas effectué de frappe d’or comme prévu initialement.:77 L’une des raisons invoquées par le directeur de la Monnaie pour expliquer l’absence de frappe de monnaie à Denver était « …l’hostilité des tribus indiennes le long des routes, sans doute suscitée par des émissaires rebelles (il y avait une guerre civile) et de mauvais hommes blancs. »
L’or et les pépites apportés là par les mineurs des environs étaient acceptés par l’Assay Office pour la fonte, le dosage et l’estampillage de lingots d’or coulés. Les barres étaient ensuite renvoyées aux déposants sous forme de barres imparties estampillées du poids et du titre de l’or. La plupart de l’or provenait des riches lits d’or placérien trouvés dans les cours d’eau et découverts pour la première fois en 1858, l’année même de la fondation de Denver.
Lorsque l’approvisionnement en or a été épuisé dans les cours d’eau, l’accent a été mis sur l’exploitation des filons, mettant à jour des veines de minerai avec un pourcentage élevé d’or et d’argent. En 1859, la valeur annuelle de l’or et de l’argent déposés au bureau d’assay était de plus de 5,6 millions de dollars. Au cours de ses premières années en tant qu’Assay Office, l’usine de Denver était la structure la plus importante de la ville.
Le Trésor américain n’a pas développé ses opérations de fonte et d’affinage au même rythme que la découverte et la production d’or. En 1872, un groupe d’hommes d’affaires dirigé par le juge Hiram Bond (autrefois l’un des plus grands courtiers du New York Gold Exchange), Joseph Miner et le maire de Denver Joseph E. Bates ont créé une entreprise Denver Smelting and Refining Works qui a construit une usine complémentaire indépendante qui transformait le minerai en lingots qui étaient ensuite dosés, pesés et estampillés par la Monnaie de Denver.
Il y avait un nouvel espoir pour le statut de succursale de la Monnaie lorsque le Congrès a prévu l’établissement d’une Monnaie à Denver pour la production de pièces d’or et d’argent. Le site du nouvel hôtel des monnaies à l’angle des rues West Colfax et Delaware a été acheté le 22 avril 1896 pour environ 60 000 dollars. La construction a commencé en 1897.
Les crédits pour achever et équiper l’usine étaient insuffisants, et le transfert des opérations de dosage dans le nouveau bâtiment a été retardé jusqu’au 1er septembre 1904. Les opérations de monnayage ont finalement commencé le 1er février 1906, faisant passer le statut de l’installation de Denver à celui de Branch Mint. En outre, avant d’être installées pour être utilisées, les nouvelles machines destinées à la Monnaie ont d’abord été envoyées à l’Exposition de Saint-Louis de 1904 pour y être présentées. Les pièces en argent ont été frappées à Denver pour la première fois en 1906. Au cours de la première année, 167 millions de pièces ont été produites, dont des pièces d’or de 20 $ (double aigle), des pièces d’or de 10 $ (aigle), des pièces d’or de 5 $ (demi-aigle) et des pièces d’argent de dénominations variées.