Problèmes cardiaques
L’une des façons les plus courantes de mourir pendant son sommeil est due à des problèmes cardiaques, très probablement à une arythmie cardiaque. L’arythmie cardiaque est la perturbation du rythme naturel de votre cœur. Lorsque ce rythme change, il bat soit trop vite (tachycardie ventriculaire), soit trop lentement (bradycardie ventriculaire) – les deux pouvant entraîner la mort. Ce rythme cardiaque irrégulier peut être causé par une hypertension artérielle, une crise cardiaque antérieure, une maladie cardiaque ou une insuffisance cardiaque.
Un autre problème cardiaque qui peut tuer pendant le sommeil est l’arrêt cardiaque ou la crise cardiaque. Les crises cardiaques se produisent lorsqu’une artère coronaire qui alimente les muscles en sang est endommagée, ce qui provoque des blocages dans le cœur.
Si vous n’êtes pas réveillé par ces problèmes cardiaques lorsqu’ils se produisent, les médecins disent que la mort vient paisiblement.
Apnée du sommeil
Comme vous le savez peut-être, l’apnée du sommeil est un trouble du sommeil courant qui est la cause de ronflements forts et perturbateurs. Mais ce trouble du sommeil peut devenir mortel, notamment pour les personnes âgées.
L’apnée du sommeil est un problème de votre système respiratoire qui rend difficile la respiration des personnes qui en souffrent la nuit. Lorsque les tissus de votre gorge se resserrent et rendent la respiration difficile, ils vibrent, provoquant le bruit fort du ronflement. Et, selon l’American Sleep Apnea Association, cette constriction du souffle peut entraîner la mort.
Les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil arrêtent complètement de respirer en moyenne 30 fois par nuit. Habituellement, lorsque votre corps détecte que les niveaux d’oxygène sont faibles, il vous réveille automatiquement. Cependant, les poumons des personnes âgées sont déjà affaiblis par l’âge, et elles auront plus de mal à se réveiller lorsque leur oxygène est restreint.
Une flopée de célébrités de premier plan sont mortes d’apnée du sommeil, notamment Carrie Fisher, Reggie White, Jerry Garcia, et bien d’autres.
L’empoisonnement au monoxyde de carbone
Vous avez probablement entendu parler de l’empoisonnement au monoxyde de carbone comme étant « le tueur silencieux », et c’est exact. Le monoxyde de carbone est un gaz inodore et incolore produit par la combustion de carburant, généralement par les voitures, les cheminées, les cuisinières à gaz, les grils et les fourneaux. Si une personne se trouve dans un espace clos et mal ventilé où le monoxyde de carbone est présent en abondance, cela peut entraîner une intoxication au monoxyde de carbone.
Les symptômes de l’intoxication au monoxyde de carbone vont des maux de tête, des vertiges et de la fatigue aux vomissements, à la perte de conscience et à la mort soudaine. La meilleure façon de pouvoir détecter le monoxyde de carbone dans votre maison est d’installer un détecteur de monoxyde de carbone à l’intérieur de votre maison et de le tester fréquemment.
Autres problèmes de santé
Il existe d’autres problèmes de santé qui entraînent une mort subite, comme un accident vasculaire cérébral ou un anévrisme cérébral.
Les accidents vasculaires cérébraux surviennent lorsque l’apport sanguin au cerveau est coupé. Souvent, les accidents vasculaires cérébraux sont causés par un saignement dans le cerveau. Un accident vasculaire cérébral sur sept se produit pendant le sommeil. Diverses conditions médicales peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral, comme l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète ; cependant, un accident vasculaire cérébral peut arriver à n’importe qui.
Selon la Brain Aneurysm Foundation, environ 30 000 personnes aux États-Unis ont un anévrisme cérébral chaque année, et il est fatal dans environ 50 % des cas. Un anévrisme cérébral est une artère gonflée dans le cerveau. S’il se rompt, il provoque un grave accident vasculaire cérébral avec hémorragie.
Autres troubles du sommeil
L’apnée du sommeil n’est pas le seul trouble du sommeil qui peut conduire à mourir dans son sommeil ; les parasomnies, comme le somnambulisme, et le trouble du comportement en sommeil paradoxal peuvent également être en cause.
Les somnambules ne font souvent rien d’autre que d’errer dans leur maison dans un état semblable à celui d’un zombie. Mais dans certains cas, les somnambules tombent dans les escaliers, prennent le volant d’une voiture, s’aventurent dans la circulation ou sautent par des fenêtres ouvertes – certainement une façon plus effrayante de mourir dans son sommeil.
Le trouble du comportement en sommeil paradoxal se caractérise par le fait que vous agissez dans vos rêves. Habituellement, lorsque nous sommes en sommeil paradoxal, notre corps se paralyse légèrement pour empêcher l’action du sommeil. Mais, les personnes atteintes du trouble du comportement en sommeil n’ont pas cette paralysie du sommeil et bougent comme leurs rêves le leur ordonnent. Elles ont le plus grand risque de tomber du lit et de faire une hémorragie.
Statistiques : Les chances de mourir en dormant
De problèmes cardiaques
- 1 personne sur 4 meurt d’une maladie cardiaque (American Heart Association, 2017)
- 1 personne sur 8 le fait dans son sommeil
- Les patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil sont plus de 2,5 fois plus susceptibles de subir une mort cardiaque subite entre minuit et 6 heures du matin. (Cleveland Clinic, 2017)
De l’apnée du sommeil
- Les personnes souffrant d’apnée du sommeil non traitée sont plus susceptibles de souffrir d’une crise cardiaque (American Sleep Apnea Association, 2019)
- Les personnes souffrant d’apnée du sommeil non traitée ont un risque 2 à 3 fois plus élevé de subir un accident vasculaire cérébral
- Au moins 38 000 personnes meurent chaque année de maladies cardiaques directement compliquées par l’apnée du sommeil
Du monoxyde de carbone
- Selon le CDC, plus de 400 personnes aux États-Unis.États-Unis seulement meurent d’un empoisonnement involontaire au monoxyde de carbone.
- Au moins 2 personnes meurent par jour d’un empoisonnement au monoxyde de carbone en janvier
Selon l’âge
- Les personnes âgées de 20 à 55 ans qui sont décédées d’une mort naturelle ont tendance à avoir très peu d’antécédents médicaux signalés
- La longue durée du sommeil est peu susceptible de contribuer à la mortalité mais, plutôt, est une conséquence des conditions médicales et des changements du sommeil liés à l’âge. (Sleep Research Society, 2008)