Mouvement de tempérance, mouvement consacré à la promotion de la modération et, plus souvent, de l’abstinence totale dans la consommation de boissons enivrantes (voir consommation d’alcool). Bien qu’un engagement d’abstinence ait été introduit par les églises dès 1800, les premières organisations de tempérance semblent avoir été celles fondées à Saratoga, dans l’État de New York, en 1808 et dans le Massachusetts en 1813. Le mouvement se répand rapidement sous l’influence des églises ; en 1833, on compte 6 000 sociétés locales dans plusieurs États américains.
Certains défenseurs de la tempérance, notamment Carry Nation, ont travaillé avec beaucoup d’efficacité en dehors du mouvement organisé. Les premières organisations européennes ont été formées en Irlande ; le mouvement a commencé à progresser efficacement en 1829 avec la formation de l’Ulster Temperance Society. Par la suite, le mouvement s’est répandu dans toute l’Irlande et en Grande-Bretagne. La Church of England Temperance Society a été fondée en 1862 et reconstituée en 1873. En 1969, elle a été unie à la National Police Court Mission pour former le Church of England Council for Social Aid. Sur le continent, les premières organisations de tempérance semblent avoir existé en Norvège et en Suède en 1836 et 1837.
La tempérance et l’abstinence devinrent les objets d’éducation et de législation dans de nombreuses régions. En plus de combiner l’action morale et politique, les mouvements modernes de tempérance se caractérisaient par leur portée internationale et la coopération organisée des femmes. La première organisation internationale de tempérance semble avoir été l’Ordre des bons templiers (formé en 1851 à Utica, New York), qui s’est progressivement étendu aux États-Unis, au Canada, à la Grande-Bretagne, à la Scandinavie, à plusieurs autres pays européens, à l’Australasie, à l’Inde, à certaines régions d’Afrique et à l’Amérique du Sud. En 1909, une conférence mondiale sur la prohibition à Londres aboutit à la fondation d’une Confédération internationale de la prohibition.
Une organisation américaine qui est devenue internationale est la Woman’s Christian Temperance Union nationale, fondée à Cleveland, Ohio, en 1874. La WCTU utilisait des moyens éducatifs et sociaux ainsi que des moyens politiques pour promouvoir la législation. Au cours des années 1880, l’organisation s’étendit à d’autres terres, et en 1883, la World’s Woman’s Christian Temperance Union fut formée. Voir aussi prohibition.
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