Mouvement des régulateurs, désignation de deux groupes, l’un en Caroline du Sud, l’autre en Caroline du Nord, qui ont tenté d’effectuer des changements gouvernementaux dans les années 1760. En Caroline du Sud, le mouvement des Régulateurs était un effort organisé par les colons de l’arrière-pays pour restaurer la loi et l’ordre et établir des institutions de gouvernement local. Affligés par les bandes de hors-la-loi et irrités par l’incapacité de l’assemblée à fournir aux comtés de l’ouest des tribunaux et des officiers subalternes, les principaux planteurs, soutenus par les petits agriculteurs, ont créé (1767) une association pour réglementer les affaires de l’arrière-pays. Ils traduisent les criminels en justice et mettent en place des tribunaux pour résoudre les conflits juridiques. L’assemblée et le gouverneur, reconnaissant la légitimité des doléances, ne tentent pas d’écraser le mouvement. En 1768, l’ordre est rétabli et le Circuit Court Act de 1769, qui prévoit six districts judiciaires pour l’arrière-pays, conduit les Régulateurs à se dissoudre. Le mouvement en Caroline du Nord occidentale, dont les causes sont différentes, est né au même moment. Menés par de petits fermiers protestant contre la corruption et les pratiques d’extorsion des shérifs et des fonctionnaires de justice, les Régulateurs, plus forts dans les comtés d’Orange, Granville, Halifax et Anson, ont d’abord demandé (1764-65) à l’assemblée de rappeler ses officiers. Devant l’échec de cette démarche, ils forment (1768) une association qui s’engage à ne payer que les taxes et les frais légaux et à se conformer à la volonté de la majorité. Ils ont pris le contrôle de l’assemblée provinciale en 1769, mais avec le gouverneur William Tryon, le conseil provincial et les tribunaux contre eux, ils n’ont pas pu obtenir d’aide. D’abord méthodiques, les Régulateurs ont eu recours à des actes de violence (notamment à Hillsboro) après qu’Edmund Fanning, un fonctionnaire particulièrement méprisé, ait été laissé impuni. Ces actions éloignent du mouvement les grands propriétaires et le clergé. Le 16 mai 1771, la milice de Tryon met en déroute une grande partie des Régulateurs lors de la bataille d’Alamance Creek. Sept des chefs sont exécutés, et le mouvement s’effondre. Un groupe de Régulateurs se déplace vers l’ouest, au Tennessee, où ils aident à former l’Association Watauga, mais la plupart d’entre eux se soumettent. Des tensions subsistaient cependant entre les fermiers de l’ouest et l’aristocratie de la marée.
Voir R. M. Brown, The South Carolina Regulators (1963).
Les Régulateurs de la Caroline du Sud.