Situé à Alton, à seulement 7 miles au sud du parc d’État d’Ellacoya, une courte randonnée sur le Mt Major (1 785 pieds) offre des vues panoramiques spectaculaires sur le lac Winnipesaukee. Cette randonnée mène à la forêt d’État du Mont Major, qui se trouve dans la chaîne de Belknap. La boucle décrite ci-dessous est une randonnée parfaite d’une demi-journée, que vous ayez 5 ans ou 65 ans ; que vous soyez un randonneur débutant ou un peak bagger expérimenté en toute saison.
Mt. Major Info Hike:
Sentier du Mont Major – 1,5 milles (jusqu’au point de vue panoramique au sommet, marqué de balises bleues)
Sentier de la boucle des rochers – 1.6 miles (du sommet à la tête du sentier, marqué de blazes orange)
Gain d’élévation – Environ 1,100 pieds
Difficulté – Modérée (les micro-pointes sont recommandées en hiver)
Le stationnement au départ du sentier est situé juste à côté de la route 11 dans le stationnement du Mont Major. Major. Bien qu’il s’agisse d’un parking assez grand, il se remplit souvent assez rapidement lors des belles journées d’été. Heureusement, il est possible de se garer près du parking sur le côté de la route 11. Des cartes et des toilettes portatives se trouvent dans le parking et les points de départ des sentiers sont situés au fond.
Pour cette randonnée, j’ai décidé de me diriger vers le sentier du mont Major qui monte la montagne par le côté nord. Le sentier se trouve à droite, à côté des toilettes, et il est bien marqué par des balises bleues. Bien que le sentier soit quelque peu érodé par moments, il est généralement facile à parcourir et pas très raide pour les premiers 0,7 miles.
Lorsque vous vous promenez dans la forêt dominée par les feuillus, vous pouvez remarquer plusieurs gros blocs rocheux le long du sentier, connus sous le nom d’erratiques glaciaires. Ces blocs rocheux ont été déposés pendant la dernière période glaciaire par des glaciers il y a environ 10 000 ans.
Environ 0,7 miles dans la randonnée, j’ai atteint la jonction du Brook Trail. À cet endroit, j’ai pris à gauche pour rester sur le sentier Mt. Major afin d’emprunter une route plus directe vers le sommet.
La deuxième moitié du Mt. Major Trail était un peu plus raide et se frayait un chemin sur des corniches ouvertes et rocheuses par moments. Alors que je poussais vers le sommet, des vues vers le nord ont commencé à surgir à travers les arbres, offrant des aperçus du lac Winnipesaukee.
Une fois que j’ai atteint le sommet à environ 1,5 miles de la randonnée, j’ai été récompensé par des vues incroyables sur le lac Winnipesaukee et la bordure sud des White Mountains. Du sommet, il est facile de voir la baie d’Alton, sur le bord sud-ouest du lac, jusqu’à la baie de Moultonborough, au nord. Le sommet du mont Major est généralement assez venteux, j’ai donc trouvé refuge dans les restes de la structure en pierre connue sous le nom de Mr. Phippen’s Hut qui a été construite en 1925.
Pour compléter la boucle, je suis parti sur le Boulder Loop Trail qui est bien indiqué par des balises orange. En chemin, je me suis arrêté pour prendre note de la grande variété de végétation qui borde le sentier. Parmi les arbres les plus communs, on trouvait des pins rouges et blancs, des érables rouges et rayés, des chênes rouges, des hêtres américains et des bouleaux blancs.
Alors que je redescendais dans la forêt, le sentier commençait à augmenter en roches et en pente. Par moments, il nécessitait les mains et les pieds, mais c’était globalement assez facile.
Après environ 0,4 miles restants dans la randonnée, j’ai rencontré la piste de motoneige qui me ramènerait au parking. A partir de là, la randonnée était assez facile. Le sentier s’était un peu élargi et commençait à se stabiliser en termes de pente. Après une courte période de temps, j’ai atteint le point de départ du sentier au stationnement du mont Major et ma merveilleuse escapade au mont Major était terminée!
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