Vos fans vous reconnaîtront grâce au nom de votre groupe. C’est un atout précieux qui mérite d’être considéré avec attention. Premièrement, faites vos recherches afin de choisir un nom qui n’est pas utilisé par un autre groupe. Ensuite, il est essentiel de déterminer à qui appartient le nom et de mettre l’accord par écrit. Enfin, vous pouvez vouloir protéger le nom en documentant son utilisation et en l’enregistrant comme une marque fédérale.
Découvrez si le nom de votre groupe est utilisé
– Faites une recherche sur Google.
– Consultez les ressources de l’industrie, y compris le répertoire des talents de Billboard (cher).
– Faites une recherche sur le Band Register, qui dispose d’une base de données croissante de plus de 310 000 groupes et artistes. Le site comprend un lien vers le service fédéral américain d’enregistrement des marques, qui est disponible moyennant des frais de 30 $.
– Vérifiez auprès de BMI et ASCAP, les deux principales organisations de licences musicales. Ils feront une recherche dans leurs listes pour trouver des noms contradictoires.
– Faites une recherche dans la base de données de l’Office américain des brevets et des marques. (C’est aussi un excellent site pour savoir ce qui définit une marque et comment enregistrer une marque fédérale).
– Appelez la principale bibliothèque publique de votre région et demandez si elle a un CD-ROM du Federal Trademark Register. Recherchez le nom complet de votre groupe, puis chaque mot individuellement.
– Engagez une société de recherche (relativement coûteuse, mais fiable). Une source bien connue pour les recherches de marques est Thomson Compumark.
– N’oubliez pas de vérifier les noms de domaine. Pour effectuer une recherche, allez sur InterNIC. Si le nom de domaine souhaité par votre groupe est disponible, veillez à l’enregistrer au plus vite. Pour l’enregistrer, consultez l’annuaire des bureaux d’enregistrement accrédités sur le site InterNIC.
Déterminer à qui appartient le nom
Ce n’est pas parce que le batteur a inventé le nom du groupe qu’il lui appartient (idem pour le guitariste qui a dit : » J’ai appelé le nom du groupe ! « ). Le nom du groupe pourrait appartenir à n’importe qui ou à tout le monde, même à quelqu’un d’extérieur au groupe, de sorte que votre meilleure chance est de créer un accord écrit réglant la question. L’accord de partenariat d’un groupe doit préciser à qui appartient le nom du groupe. Si les membres du groupe changent, l’accord doit être mis à jour pour assurer une compréhension et une clarté totales concernant la propriété du nom. De même, dans tout accord avec des tiers (tels que les maisons de disques, le manager, les agents, etc.), il devrait y avoir une disposition écrite expresse indiquant que ces tiers n’ont ni intérêt ni droit sur le nom.
Protéger le nom
Si votre groupe est susceptible de vendre un jour des CD ou d’autres marchandises, de maintenir un site web, une page Facebook ou MySpace, ou de se produire en concert, poursuivez votre lecture. La protection du nom fait l’objet de deux idées fausses courantes :
– Les noms de groupes ne sont pas protégés par le droit d’auteur. Ils sont couverts par le droit des marques.
– Le dépôt d’une entreprise fictive ou d’un nom commercial assumé auprès du secrétaire d’État ne garantit pas l’utilisation exclusive de ce nom. L’enregistrement du nom fournit simplement un véhicule pour vérifier la propriété d’une entreprise. Essentiellement, il informe le public que vous » faites des affaires sous » un autre nom que le vôtre (ou sous un » surnom » pour votre société ou partenariat) et permet aux créanciers de savoir qui est responsable des activités de l’entreprise.
Marques de commerce
Les droits sur un nom de groupe sont généralement créés par l’utilisation du nom, et non par l’enregistrement de la marque. Pour établir des droits, un groupe doit se produire activement sous son nom, faire de la publicité sous son nom, et/ou vendre au public des produits portant son nom. Il est donc impératif que vous conserviez des traces de vos activités commerciales. Si aucun autre groupe n’utilise déjà ce nom dans votre région, vous établirez des droits sur ce nom et pourrez empêcher d’autres groupes de l’utiliser dans votre région.
Une marque est un mot, une phrase, un dessin ou un symbole, ou une combinaison de mots, de phrases, de dessins ou de symboles, qui identifie et différencie un ensemble de produits d’un autre. Les noms de groupes sont en fait considérés comme des » marques de service » car ils permettent de distinguer les fournisseurs de services de divertissement.
Pour protéger le nom au-delà de votre région locale, il est recommandé de l’enregistrer auprès de l’Office américain des brevets et des marques. En plus d’avertir les autres groupes que vous avez des droits préexistants sur un nom, l’enregistrement vous permet d’intenter un procès devant un tribunal fédéral en cas de violation de la marque. Plus important encore, la menace d’un procès est généralement suffisante pour dissuader les autres groupes d’utiliser votre nom.
La procédure de demande d’enregistrement d’une marque fédérale implique de soumettre (1) le formulaire de demande approprié, (2) la preuve que le nom a été utilisé dans le commerce « interétatique » (par le biais de représentations publiques, de la publicité ou de la vente de marchandises) et (3) une taxe de dépôt d’environ 325 $.
Bien que les droits de marque soient généralement accordés à quiconque peut établir une utilisation commerciale antérieure, il est possible de réserver un nom en déposant un enregistrement d' »intention d’utilisation » (ITU). Vous pouvez réserver le nom auprès de l’Office des marques en démontrant une intention réelle d’utiliser votre « marque » sur des produits ou services spécifiques (tels que des disques ou une tournée de concerts) dans un avenir proche. Pour que l’enregistrement soit accordé, vous devez également déposer une preuve ultérieure que vous avez effectivement utilisé le nom sur une base commerciale.
Si vous pensez vouloir enregistrer une marque, la VLAA conseille vivement de demander l’aide d’un avocat qualifié en matière de propriété intellectuelle. Si vous vivez dans le sud-ouest de l’Illinois ou du Missouri et que vous souhaitez qu’un avocat travaille avec vous, veuillez nous envoyer une demande d’assistance.
En savoir plus sur les marques
Office américain des brevets et des marques
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