« Notre mère a été une battante jusqu’à la fin, quand son cœur courageux et aimant a lâché. Elle laisse derrière elle sa sœur, ses filles, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants. Elle a fait la différence « , a écrit Nancy Sinatra Jr sur Twitter samedi matin.
Nancy Sinatra Sr avait 17 ans, Nancy Rose Barbato, la fille brune d’un entrepreneur en plâtrage de Jersey City, N.J., entrepreneur en plâtrage, lorsqu’elle a rencontré un maigre chanteur débutant de 18 ans de Hoboken au cours de l’été 1934, alors qu’ils étaient tous deux en vacances sur la côte de Jersey.
« J’étais un enfant pauvre, solitaire et découragé lorsque je l’ai rencontrée », a déclaré Frank Sinatra à American Weekly en 1952. « En Nancy, j’ai trouvé la beauté, la chaleur et la compréhension. »
Ils ont continué à se fréquenter, et l’été suivant, il l’a emmenée voir Bing Crosby dans un théâtre du centre-ville de Jersey City.
« Bing avait toujours été son héros », se souvient Nancy dans « Frank Sinatra : An American Legend », le livre de sa fille Nancy publié en 1995. » ‘Un jour’, m’a-t-il dit sur le chemin du retour, ‘ce sera moi là-haut’. «
Frank et Nancy se sont mariés le 4 février 1939 dans une église catholique de Jersey City, où ils se sont installés dans un appartement de trois pièces.
La jeune mariée frugale faisait des affaires à l’épicerie et cousait ses propres vêtements ; elle a un jour découpé l’une de ses robes et utilisé le tissu pour confectionner un nœud papillon pour Frank qui correspondrait à ce qu’il prévoyait de porter pour un travail de chanteur. Au cours de leurs premières années, elle a dit plus tard qu’elle faisait tous ses nœuds papillons.
En tant que jeunes mariés, Nancy travaillait comme secrétaire à 25 dollars par semaine et Frank comme serveur chanteur et maître de cérémonie à 25 dollars par semaine au Rustic Cabin, un roadhouse à Englewood Cliffs, N.J.
Quelques mois après le mariage, le trompettiste Harry James entend Frank chanter et l’engage pour être le chanteur masculin vedette de son nouvel orchestre.
Alors que la carrière de chanteur de Frank décolle puis monte en flèche – il est nommé meilleur chanteur masculin d’orchestre par Billboard en 1941 – Nancy donne naissance à leurs enfants : Nancy en 1940, Frank Jr. en 1944 et Christina en 1948.
Le mariage des Sinatra, cependant, était loin de l’image de conte présentée dans les magazines de fans.
Frank, dont le travail l’emmenait fréquemment loin de chez lui, était un coureur de jupons légendaire, et Nancy aurait été fréquemment humiliée par les aventures et les liaisons de son mari, allant des showgirls aux stars de cinéma.
Le biographe J. Randy Taraborrelli a écrit dans « Sinatra : Behind the Legend » : « Ce n’était pas facile » pour Nancy « parce qu’il était tellement égocentrique, voulant ce qu’il voulait sans penser au mal que cela pouvait lui faire. En même temps, parce qu’il possédait un charme énorme… elle a tenté à maintes reprises de passer outre ses défauts. »
Selon le livre de Kitty Kelley paru en 1986, « His Way : The Unauthorized Biography of Frank Sinatra », l’attaché de presse George Evans a promu l’image de Frank en tant que père de famille heureux et marié et a fait tout ce qu’il pouvait pour briser les romances extraconjugales du chanteur et garder les Sinatra ensemble.
Cela incluait, écrit Kitty Kelley, de transformer lentement Nancy « d’une petite ménagère italienne en une femme extrêmement conquérante ». Sachant que Frank était fatalement attiré par le glamour, il voulait que Nancy soit capable de tenir son rang. »
Evans, écrit Kelley, a envoyé Nancy chez un dentiste pour qu’elle se fasse couronner les dents. Il lui a recommandé de la chirurgie esthétique pour son nez. Il lui donne rendez-vous chez Helena Rubinstein pour des cours de maquillage et de coiffure. Et il l’emmenait faire du shopping pour des vêtements plus glamour.
Mais ces changements n’ont eu aucun effet sur la réduction du comportement de Frank.
Il était fortement impliqué dans une romance très médiatisée avec la sophistiquée Ava Gardner en 1950 lorsque Nancy a déposé une demande de pension alimentaire séparée contre lui et a demandé la garde de leurs enfants.
« Malheureusement, ma vie de couple avec Frank est devenue des plus malheureuses et presque insupportable », avait-elle déclaré à l’époque.
Peu après le divorce des Sinatra en 1951, Frank a épousé Gardner. En 1966, alors que Sinatra avait 50 ans, il a épousé l’actrice Mia Farrow, âgée de 21 ans, mais l’union a été de courte durée. Il était marié à sa quatrième femme, Barbara, lorsqu’il est décédé en 1998 à l’âge de 82 ans. Nancy ne s’est jamais remariée.
Nancy, qui est née le 25 mars 1917, a été décrite dans la presse comme étant restée « remarquablement fidèle » à son ex-mari.
Dans sa vie ultérieure, selon un article paru en 1998 dans l’Atlanta Journal-Constitution, Frank était le bienvenu dans la maison de Nancy, et il était connu pour passer à des heures indues, alimenter le feu dans la cheminée et s’endormir sur le canapé.
Et alors que l’icône de la musique du 20e siècle devenait progressivement plus malade l’année précédant sa mort, Nancy lui aurait rendu visite à plusieurs reprises.
Leur fils, Frank Sinatra Jr, est décédé en 2016. Nancy Sinatra Sr. laisse derrière elle sa sœur, ses filles et divers petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Le rédacteur du Times James Reed a contribué à ce rapport.
Il y a eu des changements dans les habitudes de vie des gens.