Un testament est un document juridique énonçant les dernières volontés d’un individu, également appelé testateur. Il est normalement lu dans un tribunal après le décès de l’individu qui a écrit le testament. Le tribunal est chargé de veiller à ce que les dernières volontés du défunt soient exécutées de manière appropriée, ce qui est normalement précisé dans le testament. Cela pourrait inclure, sans s’y limiter, les instructions d’inhumation, la distribution des actifs et la façon dont la succession doit être dissoute.
Autres utilisations d’un testament :
- Décide de la façon dont les dettes et les impôts seront payés
- Nomme un exécuteur testamentaire
- Nomme des tuteurs pour les enfants et les biens dont ils héritent
- Décide de la façon de pourvoir aux animaux domestiques
- Sert de sauvegarde à une fiducie vivante
Quand peut-on notarier un testament ?
En tant que notaire, vous pouvez authentifier un testament, qu’il soit préparé par un avocat ou non, pourvu que les conditions requises soient remplies :
- Le signataire (testateur) doit être présent et compétent pour exécuter le testament
- Le signataire doit être personnellement connu de vous ou produire une identification appropriée approuvée par l’État
- Le signataire, en plus d’être compétent et sain d’esprit, doit comprendre pleinement ce qui est dans le testament et ce qui est signé
Tous les États n’exigent pas qu’un testament soit notarié. Cependant, les clients peuvent utiliser un affidavit notarié d’auto-preuve qui facilitera l’homologation de leur testament, qui est la preuve officielle d’un testament après le décès.
En tant que notaire, vous devez être prudent lorsqu’on vous demande de notarier un testament. Un testament mal rédigé qui a été notarié pourrait être contesté au tribunal et être déclaré nul et non avenu.
Quand refuser de notarier un testament
Vous devriez refuser de notarier un testament, si le testateur vous pose des questions sur ce qui peut et ne peut pas être dans un testament. Ne répondez jamais à des questions liées à des conseils juridiques. Il est important de se rappeler qu’en tant que notaire, vous ne devez jamais offrir de conseils sur la façon d’exécuter un testament ou fournir des conseils juridiques, sauf si vous êtes un avocat autorisé à pratiquer le droit.
Au moins deux témoins sont nécessaires pour rendre un testament valide. Toutes les informations doivent être rédigées et vous être apportées pour être notariées. Bien que le notaire puisse également servir de témoin d’un testament, vous signerez la déclaration de témoin en tant que partie désintéressée, et non en tant que notaire.
La déclaration de témoin doit être signée par le notaire.