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Aucun doute, se faire opérer peut être stressant pour les enfants comme pour les adultes. Si votre enfant doit subir une intervention chirurgicale, vous avez peut-être des questions ou des inquiétudes concernant l’anesthésie. L’idée que votre enfant soit inconscient ou perde temporairement toute sensation peut être carrément déconcertante, qu’il ait 7 mois ou 17 ans.
D’une intervention mineure avec une piqûre pour engourdir la zone à une opération plus grave au cours de laquelle votre enfant sera » endormi « , connaître les bases de l’anesthésie peut aider à répondre à vos questions et à apaiser certaines inquiétudes – les vôtres et celles de votre enfant.
A propos de l’anesthésie
L’anesthésie est l’utilisation de médicaments pour prévenir ou réduire la sensation de douleur ou de sensation pendant une opération chirurgicale ou d’autres procédures douloureuses (comme l’obtention de points de suture). Administrés par injection ou par inhalation de gaz ou de vapeurs, les différents types d’anesthésie affectent le système nerveux de diverses manières en bloquant les impulsions nerveuses et, par conséquent, la douleur.
Dans les hôpitaux et les centres chirurgicaux d’aujourd’hui, des professionnels hautement qualifiés utilisent une grande variété de médicaments modernes et sûrs ainsi qu’une technologie de surveillance extrêmement performante. Un anesthésiste est un médecin spécialisé dans l’administration et la gestion des anesthésiques – les médicaments qui engourdissent une zone du corps ou aident une personne à s’endormir et à rester endormie. Un anesthésiste pédiatrique a une formation spécialisée supplémentaire qui le certifie pour soigner les enfants.
En plus d’administrer des médicaments d’anesthésie en préparation de la chirurgie, l’anesthésiste va :
- surveiller les principales fonctions corporelles de votre enfant (telles que la respiration, la fréquence et le rythme cardiaques, la température corporelle, la pression artérielle et le taux d’oxygène dans le sang) pendant l’opération
- s’occuper de tout problème qui pourrait survenir pendant l’opération
- gérer toute douleur que votre enfant pourrait avoir après l’opération
- maintenir votre enfant aussi confortable que possible avant, pendant et après l’intervention chirurgicale
Les autres personnes qui travaillent avec l’anesthésiste et le chirurgien – comme un infirmier anesthésiste diplômé spécialement formé (CRNA), un médecin associé ou résident, ou un étudiant infirmier anesthésiste – peuvent aider à administrer l’anesthésie à votre enfant. Les CRNA peuvent travailler sous la supervision d’un anesthésiste ou seuls – tout dépend de l’État ou de l’hôpital.
Types d’anesthésie
L’anesthésie se décompose en trois catégories principales : générale, régionale et locale. Toutes peuvent être administrées de diverses manières à l’aide de médicaments qui affectent le système nerveux.
Pensez au cerveau comme à un ordinateur central qui contrôle toutes les fonctions du corps et au système nerveux comme à un réseau qui relaie les messages dans les deux sens entre le cerveau et les différentes parties du corps. Il le fait par l’intermédiaire de la moelle épinière, qui part du cerveau et descend le long de la colonne vertébrale et contient des nerfs filiformes qui se ramifient vers chaque organe et partie du corps.
Anesthésie générale. L’objectif est de rendre et de maintenir le patient complètement inconscient (ou « endormi ») pendant l’opération, sans aucune sensation, ni sentiment de douleur, ni conscience, ni mouvement, ni souvenir de l’opération. L’anesthésie générale peut être administrée par voie intraveineuse (ce qui nécessite une piqûre dans une veine, généralement dans le bras) ou par inhalation de gaz ou de vapeurs.
Anesthésie régionale. Un médicament anesthésique est injecté près d’un groupe de nerfs, engourdissant une plus grande zone du corps (par exemple, sous la taille). La plupart des enfants qui reçoivent une anesthésie régionale sont profondément sédatés ou endormis pour la procédure. Rarement, les enfants plus âgés ou ceux qui pourraient être à risque en étant endormis peuvent être éveillés ou légèrement sédatés pour ce type d’anesthésie.
L’anesthésie locale. Un médicament anesthésique n’engourdit qu’une petite partie spécifique du corps (par exemple, une main ou une parcelle de peau). Selon la taille de la zone, l’anesthésie locale peut être administrée sous forme de piqûre, de spray ou de pommade. Avec l’anesthésie locale, une personne peut être éveillée, sous sédation ou endormie. L’anesthésie locale est souvent utilisée pour des interventions chirurgicales mineures et des procédures ambulatoires (lorsque les patients viennent pour une opération et peuvent rentrer chez eux le jour même). Si votre enfant subit une opération dans une clinique ou un cabinet médical (comme chez le dentiste ou le dermatologue), c’est probablement le type d’anesthésie qui sera utilisé.
Les anesthésistes peuvent également donner aux enfants un sédatif pour les aider à se sentir endormis ou détendus avant de leur administrer une anesthésie générale, régionale ou locale. De nombreux enfants ont peur des aiguilles et peuvent avoir du mal à rester immobiles et calmes, les médecins peuvent donc avoir besoin de les aider à se détendre d’abord. Ainsi, il leur suffit de respirer pour s’endormir en inhalant dans un masque. Cette approche permet d’atténuer une partie de l’anxiété liée aux aiguilles et à l’ensemble de la procédure ou de l’intervention chirurgicale.
Le type et la quantité d’anesthésie seront spécifiquement adaptés aux besoins de votre enfant et dépendront de divers facteurs, notamment de son âge et de son poids, du type et de la zone de l’intervention chirurgicale, des allergies éventuelles de votre enfant et de son état de santé actuel. Vous et votre anesthésiste pouvez décider de ce qui est le mieux pour votre enfant.
Effets secondaires courants
Votre enfant se sentira très probablement désorienté, groggy et un peu confus à son réveil après la chirurgie. Les autres effets secondaires courants, qui devraient disparaître assez rapidement, comprennent :
- des nausées ou des vomissements, qui peuvent généralement être atténués par des médicaments anti-nauséeux
- des frissons ou des tremblements
- des maux de gorge (si un tube a été utilisé pour aider à la respiration)
Quels sont les risques ?
L’anesthésie est aujourd’hui très sûre. Dans de très rares cas, l’anesthésie peut entraîner des complications chez les enfants (comme des rythmes cardiaques étranges, des problèmes respiratoires, des réactions allergiques aux médicaments et même la mort). Les risques dépendent du type d’intervention, de l’état du patient et du type d’anesthésie utilisé. Veillez à parler de vos inquiétudes au médecin, au chirurgien et/ou à l’anesthésiste de votre enfant.
Si votre enfant a moins de 3 ans et qu’il est prévu qu’il subisse une anesthésie générale ou qu’il soit sous sédation pendant 3 heures ou plus, parlez avec le médecin ou le chirurgien des risques possibles liés au développement du cerveau.
La plupart des complications peuvent être évitées en donnant à l’anesthésiste des informations complètes avant l’opération, telles que :
- la santé actuelle et passée de votre enfant (y compris les maladies ou les conditions telles que les rhumes récents ou actuels, ou d’autres problèmes tels que le ronflement ou la dépression)
- les médicaments (sur ordonnance et en vente libre), les suppléments ou les remèdes à base de plantes que votre enfant prend
- les allergies (en particulier aux aliments, aux médicaments ou au latex) que votre enfant a
- si votre enfant fume, boit de l’alcool ou prend des drogues récréatives (cela s’applique généralement aux adolescents plus âgés)
- toutes les réactions antérieures de votre enfant ou d’un membre de sa famille à l’anesthésie
Pour assurer la sécurité de votre enfant pendant l’opération ou la procédure, il est extrêmement important de répondre à toutes les questions de l’anesthésiste aussi honnêtement et complètement que possible. Des choses qui peuvent sembler anodines pourraient affecter la façon dont votre enfant réagit à l’anesthésie.
Il est également important que votre enfant suive les recommandations du médecin sur ce qu’il ne faut pas faire avant l’opération. Votre enfant ne pourra probablement pas manger ni boire (généralement rien après minuit la veille) et devra peut-être arrêter de prendre des compléments alimentaires à base de plantes ou d’autres médicaments pendant une certaine période avant l’opération.
L’idée d’une opération et d’une anesthésie peut être effrayante pour les parents comme pour les enfants. Mais vous pouvez être assuré que la sécurité des procédures anesthésiques s’est beaucoup améliorée au fil des ans, grâce aux progrès de la technologie et à la formation approfondie que reçoivent les anesthésistes.
Plus vous serez informé, calme et rassuré au sujet de la chirurgie et de la sécurité de l’anesthésie, plus l’expérience sera facile pour vous et votre enfant.
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