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Le Kentucky Derby est encore dans six mois, mais les premières cotes sont déjà là.
Le Sportsbook William Hill a publié son premier lot de cotes à terme du Derby le mois dernier, et cette feuille a été mise à jour cette semaine à la suite des récents développements qui incluent la course de la Breeders’ Cup Juvenile de 2 millions de dollars à Keeneland vendredi.
Dans cette course, Essential Quality – entraîné par Brad Cox, originaire de Louisville – a gagné par trois quarts de longueur à 7-2 pour rester invaincu dans sa jeune carrière. Il s’est également imposé comme le favori précoce du Derby pour Cox, qui a remporté un total de quatre courses de la Breeders’ Cup au cours du week-end. L’entraîneur de 40 ans a grandi à quelques pâtés de maisons de Churchill Downs et n’a jamais eu de partant dans le Kentucky Derby de sa ville natale.
Le succès dans le Juvenile n’est pas égal au succès dans le Derby, cependant, et les six prochains mois sont presque une éternité dans le temps des courses de chevaux. Depuis la première édition du Juvenile en 1984, seuls deux chevaux – Street Sense et Nyquist – ont remporté cette course et le Derby de l’année suivante. Seuls six vainqueurs du Derby au cours de cette période ont même participé au Juvenile l’année précédente. Cela dit, Essential Quality est la classe incontestable de cette génération de 2 ans, pour l’instant, et les récents gagnants de la Breeders’Cup Juvenile ont connu un assez bon succès l’année suivante. Les cinq derniers champions de la Juvenile ont fini dans le Derby de l’année suivante, et aucun de ces chevaux n’a terminé pire que sixième le jour du Derby, Nyquist ayant remporté la course en 2015 et Good Magic ayant terminé deuxième en 2017.
Voici les prétendants au Derby avec les cotes actuelles les plus courtes pour 2021, selon la dernière liste du William Hill sportsbook.
Top Derby contenders
Essential Quality (10-1) : Seul cheval de la dernière liste de cotes de William Hill à moins de 40-1, Essential Quality a revendiqué le manteau de favori précoce du Derby avec sa victoire dans le Juvenile ce week-end. Il en est maintenant à trois victoires sur trois et a déjà gagné à Churchill Downs, sa piste d’origine. Le fils de Tapit sera probablement la cible des parieurs occasionnels s’il se présente au départ du Derby, étant donné sa robe grise et ses relations locales. « Je sens que le ciel est la limite pour ce poulain « , a déclaré son entraîneur, Brad Cox, après la victoire de vendredi, notant que Essential Quality devrait aimer toute distance supplémentaire à l’avenir.
Jackie’s Warrior (40-1) : Au début du week-end dernier, Jackie’s Warrior, à 15-1, était un léger favori précoce du Derby par rapport à Essential Quality. Le fils de Maclean’s Music est parti en tant que favori dans le Juvenile, mais a terminé quatrième après avoir suivi un rythme effréné à l’avant. Bien qu’il ait été 4 fois sur 4 avec deux victoires de Grade 1 avant le Juvenile, il n’avait jamais couru autour de deux tours avant vendredi et on se demandait encore jusqu’où il pouvait aller. L’entraîneur Steve Asmussen a reconnu après le Juvenile que ces questions resteraient en suspens, mais il a estimé que la défaite était davantage due à ce rythme précoce qu’à une condamnation de la capacité de Jackie’s Warrior à parcourir de plus longues distances. « Il a accompli beaucoup de choses en venant ici », a-t-il dit. « Nous avions évidemment prévu de gagner – nous avons fini quatrième. Mais c’est le rythme qui fait la course, et il ne s’est pas bien mis en place pour nous aujourd’hui. »
Highly Motivated (45-1) : Ce poulain de Chad Brown était à 125-1 sur la feuille des futures de William Hill avant le week-end. Il n’a pas couru dans le Juvenile, mais il a remporté les Nyquist Stakes – une course de 6½ furlongs en sous-carte à Keeneland vendredi – par plus de 4 longueurs. Highly Motivated n’a toujours pas couru au-delà de cette distance en trois départs en carrière, mais il sera à surveiller dans les mois à venir. Son père est Into Mischief, le père d’Authentic, le champion du Kentucky Derby de cette année et le vainqueur de la Breeders’ Cup Classic samedi.
Hot Rod Charlie (50-1) : Le fils du gagnant du Preakness 2013, Oxbow, était à 140-1 sur la feuille des futures du Derby la semaine dernière et est parti à une cote de 94-1 dans la Breeders’ Cup Juvenile vendredi, terminant deuxième comme le plus long shot de cette course. Avant cela, Hot Rod Charlie a gagné pour la première fois – sur un mile sur la terre battue de Santa Anita – après deux départs sur le gazon. Son entraîneur est Doug O’Neill, qui a déjà remporté le Kentucky Derby avec I’ll Have Another et Nyquist.
Dr. Schivel (50-1) : La cote la plus courte pour un cheval qui n’a pas couru le week-end dernier, Dr. Schivel a remporté le Grade 1 Del Mar Futurity en septembre sur 7 furlongs et ne devrait pas courir à nouveau avant le début de sa campagne de 3 ans sous la tutelle de l’entraîneur Mark Glatt. Son père est Violence, une star de 2 ans dont la carrière s’est arrêtée à cause d’une blessure au début de sa saison de 3 ans.
Jaxon Traveler (60-1) : Un autre prétendant précoce au Derby qui n’a pas couru ce week-end, Jaxon Traveler est un pur-sang du Maryland entraîné par Steve Asmussen, qui est à 0 pour 21 dans le Derby, le plus grand nombre de départs de tous les temps d’un entraîneur sans victoire dans la course. Le fils de Munnings est à 2 reprises cette année, ces deux courses ayant eu lieu sur des pistes du Maryland et sur 6 furlongs.
Autres prétendants au Derby
Il y a huit autres chevaux de 2 ans avec des cotes inférieures à 100-1 sur la dernière liste des futures de William Hill, et tous ces chevaux sont listés à 75-1. Parmi les candidats intéressants de ce groupe, on trouve Cazadero, entraîné par Asmussen, un fils de Street Sense qui a remporté ses deux premières courses à Churchill avant de terminer à la cinquième place derrière Jackie’s Warrior cet automne ; Get Her Number – un fils du vainqueur du Florida Derby Dialed In et entraîné par Peter Miller – le vainqueur du Grade 1 American Pharoah Stakes, son premier départ sur la terre battue, à 1 1/16 miles en septembre ; et Olympiad, un fils de Speightstown et entraîné par Bill Mott, le Hall of Famer qui a finalement remporté son premier Derby l’année dernière avec Country House. Olympiad a brisé son maiden à Saratoga en septembre (et il a certainement un nom qui convient à un gagnant du Derby).
Les troisième, quatrième et cinquième choix de la Breeders’ Cup Juvenile vendredi ont tous vu leur position sur la liste des futurs Derby s’effondrer après cette course. Classier, entraîné par Bob Baffert, est passé de 30-1 à 125-1 après avoir terminé huitième ; Sittin On Go, entraîné par Dale Romans, est passé de 35-1 à 100-1 après avoir terminé neuvième ; et Reinvestment Risk, entraîné par Chad Brown, est passé de 40-1 à 100-1 après avoir terminé 10e.
La dégringolade deClassier dans les cotes signifie qu’aucun 2 ans de l’écurie de Baffert n’a une cote à terme du Derby inférieure à 100-1. Deux ont ce chiffre à côté de leur nom : Savile Row et Spielberg.
Savile Row est un fils de Quality Road et le vainqueur de sa première course dimanche à Del Mar. Spielberg – un fils d’Union Rags – a brisé son maiden à la quatrième tentative avec une victoire à Del Mar la semaine dernière.
Keepmeinmind, le shot 30-1 qui a foncé de la dernière place dans le champ Juvenile de 14 chevaux pour finir troisième – à seulement 2 longueurs d’Essential Quality – ne faisait même pas partie des 119 sélections sur la feuille des futures de William Hill la semaine dernière. Cette semaine, il est sur la liste à la cote de 125-1. Le fils de Laoban est entraîné par Robertino Diodoro et est toujours sans victoire – avec deux secondes et une troisième – en trois départs en carrière.
Autre chose à garder à l’esprit : le gagnant du Kentucky Derby de cette année, Authentic, n’avait même pas fait ses débuts en course au moment de la Breeders’ Cup Juvenile de l’an dernier. Authentic a couru pour la première fois le 9 novembre 2019, il y a exactement un an lundi.