Bien que la nulliparité ne détermine pas à elle seule l’état de santé d’une personne, les femmes nullipares peuvent présenter un risque plus élevé pour certaines conditions médicales.
Risque de cancers de l’ovaire et de l’utérus
Selon l’American Cancer Society (ACS), les femmes qui accouchent pour la première fois après 35 ans, et celles qui sont nullipares, ont un risque plus élevé de cancer de l’ovaire et de l’endomètre.
Dans une étude de 2012, les chercheurs ont constaté que les religieuses catholiques présentaient un risque significativement plus élevé de cancers de l’ovaire, de l’utérus et du sein.
Les auteurs de l’étude ont établi un lien entre l’augmentation du risque de cancer de la reproduction et le fait que les religieuses catholiques s’abstiennent d’avoir des relations sexuelles et n’utilisent pas de contraception.
Cependant, une étude de 2013 a affirmé que l’étude sur les religieuses ne rendait pas compte des différences liées à l’âge dans le risque de décès par cancer.
Lorsque les auteurs ont comparé les religieuses à la population témoin, les religieuses âgées de plus de 80 ans présentaient les taux de mortalité les plus élevés pour les cancers du sein, de l’utérus et des ovaires. Les taux de décès par cancer de l’ovaire et de l’utérus ont diminué après 80 ans dans la population témoin.
Les auteurs de l’étude de 2013 ont conclu que la nulliparité pourrait plutôt avoir certains effets protecteurs contre le cancer de l’ovaire et de l’utérus pour les femmes de moins de 60 ans.
Risques de fertilité
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 12% des femmes âgées de 15 à 44 ans aux États-Unis ont des difficultés à tomber enceintes.
On ne sait pas si la nulliparité augmente le risque d’infertilité. Cependant, la nulliparité peut indiquer des problèmes de fertilité sous-jacents.
Le fait qu’une femme n’ait jamais accouché auparavant ne signifie pas nécessairement qu’elle est infertile. Une femme nullipare peut n’avoir aucun problème pour tomber enceinte ou donner naissance à l’avenir.
L’infertilité peut prendre plusieurs formes. Pour certaines, l’infertilité signifie que la personne ne peut pas concevoir. D’autres femmes qui connaissent l’infertilité peuvent tomber enceintes mais sont incapables de maintenir une grossesse à terme.
Une personne nullipare présentant un ou plusieurs facteurs de risque d’infertilité peut avoir des difficultés à tomber enceinte ou à maintenir une grossesse à terme. Les facteurs de risque d’infertilité comprennent :
- âge
- histoire de tabagisme
- consommation excessive d’alcool
- surpoids ou insuffisance pondérale
- histoire d’infections sexuellement transmissibles (IST)
- syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- insuffisance ovarienne primaire
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Les taux d’infertilité sont plus élevés chez les femmes ayant des antécédents de deux pertes de grossesse ou plus, selon une étude réalisée en 2017.
Risques liés à la grossesse et au travail
Une étude de 2019 affirme que les femmes qui ont eu une ou plusieurs naissances vivantes ont un risque plus faible de complications liées à la grossesse, comme la prééclampsie et l’accouchement prématuré.
Dans une étude de 2019 portant sur 137 791 femmes, les chercheurs ont constaté que le risque d’accouchement prématuré et d’hypertension artérielle liée à la grossesse commençait à augmenter à l’âge de 20-24 ans chez les nullipares. Cependant, le risque de ces mêmes complications augmente jusqu’à l’âge de 40-49 ans chez les femmes qui ont eu un ou plusieurs accouchements.
Le travail peut prendre plus de temps pour les femmes nullipares.
Dans une étude menée en 2020 sur 35 146 accouchements, les chercheurs ont observé que la première phase du travail durait 141 minutes de plus chez les nullipares que chez les multipares.
La phase de latence du travail, qui correspond au temps nécessaire pour que le col de l’utérus atteigne 10 centimètres de diamètre, a pris 120 à 140 minutes de plus pour les femmes nullipares.