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Qu’est-ce qu’une tique ?
Les tiques appartiennent à la famille des arachnides, qui comprend également les acariens, les araignées et les scorpions. Les tiques se fixent sur la peau des animaux et se nourrissent de leur sang. Il existe des centaines de types différents de tiques sur Terre, et on peut les trouver presque partout. Les deux types de tiques dont la plupart des gens parlent sont la tique du cerf et la tique du chien (ou tique canine).
La tique du cerf a environ la même taille que la tête d’une épingle et se trouve dans de nombreuses régions des États-Unis. L’une des maladies transmises par ce type de tique est la maladie de Lyme, notamment en Nouvelle-Angleterre et dans les plaines centrales des États-Unis. (La maladie de Lyme porte le nom du lieu où elle a été découverte : Lyme, Connecticut, qui se trouve en Nouvelle-Angleterre.)
Les tiques canines sont assez abondantes et peuvent mesurer jusqu’à ½ pouce (1,3 cm). Si vous avez un chien, il y a de fortes chances que vous ayez déjà vu une de ces tiques sur son pelage. Une maladie que ce type de tique peut transporter est la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses.
Ce à quoi ressemble une morsure de tique
Une personne qui se fait mordre par une tique ne remarque généralement rien du tout. Ils peuvent avoir un peu de rougeur autour de la zone de la morsure.
Si vous pensez avoir été piqué par une tique, prévenez immédiatement un adulte. Certaines tiques sont porteuses de maladies (comme la maladie de Lyme ou la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses) qui peuvent se transmettre aux personnes qu’elles piquent.
Ce que tu dois faire si tu te fais piquer par une tique
Un parent ou un autre adulte responsable doit vérifier que ton corps ne contient pas de tiques lorsque tu as joué ou fait une randonnée dans des bois ou des zones boisées ; il doit vérifier la tête (y compris le cuir chevelu), le dos, le cou, les aisselles et la zone de l’aine. Si vous repérez une tique sur votre corps, demandez à un adulte de vous aider à la retirer. À l’aide d’une pince à épiler, un adulte doit saisir la tique aussi près de la peau que possible et la retirer d’un seul mouvement. Ne couvrez pas les tiques de vaseline, de vernis à ongles ou de toute autre substance, car ces substances n’aident pas à désengager les tiques et peuvent compliquer les choses.
Si une partie de la tique reste attachée à votre peau, ne vous inquiétez pas : elle finira par se désengager. Mais si vous remarquez une quelconque irritation dans la zone, vous devez en informer vos parents. La tique retirée, votre parent peut vouloir la conserver dans un petit récipient ou un sac à fermeture éclair pour la montrer au médecin.
Ce que fera le médecin
Les médecins n’ont pas besoin de traiter la plupart des piqûres de tiques. Mais si la tique est porteuse de la maladie de Lyme ou de la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses et vous transmet l’une ou l’autre de ces maladies, tout symptôme de ces maladies devra être traité par des antibiotiques. Votre médecin peut vouloir voir la tique pour établir un diagnostic. Si ces maladies sont traitées à un stade précoce, il est très rare qu’elles produisent des changements durables dans la santé du patient.
Comment éviter de se faire piquer par les tiques
Les tiques adorent traîner dans les buissons et les arbustes, où elles peuvent rester près du sol et descendre en piqué sur les personnes ou les animaux passant à proximité. Si vous faites une randonnée dans les bois ou sur un terrain boisé, portez des manches longues et un pantalon long et rentrez le bas de votre pantalon dans vos chaussettes. Il est également utile de se munir de produits anti-moustiques. Demandez à vos parents d’en appliquer un qui contient 10 % à 30 % de DEET.
Les chiens sont également très doués pour attraper les tiques dans leur pelage, alors demandez à un adulte de vous aider à baigner votre chien avec un shampoing anti-tiques et mettez également un collier anti-tiques sur votre chien.