Il y a quelques aphorismes automobiles que les gens distribuent comme des hot-dogs à un barbecue alors que ce que vous voulez vraiment est un cheeseburger. L’un d’eux est, après avoir vu la photo d’un accident, « Ça va s’arranger ». Un autre est « LS1 it » (déposer un moteur Corvette dans une voiture qui a besoin d’un moteur, généralement un rat lamentable d’une voiture qui vaut moins que le LS1). Les deux dictons sont généralement proposés avec une forte dose d’ironie. Mais un troisième, « Just J-B Weld it », est souvent dit sérieusement.
Il existe de nombreuses époxies à deux composants, mais J-B Weld a une très bonne réputation dans le monde de l’automobile, non seulement pour coller du plastique sur du plastique, du plastique sur du métal et du métal sur du métal, et non seulement pour réparer des bouts cassés à la va-vite, mais pour que la réparation soit si solide qu’elle frise la solution semi-permanente. Je garde des tubes de J-B KwikWeld dans ma trousse de route, juste au cas où quelque chose de bizarre se produirait, comme un col de liquide de refroidissement qui se détache d’un radiateur, un boîtier de thermostat ou un support d’alternateur qui se casse. Au moins, cela vous donne une chance de vous battre pour rentrer à la maison.
Mais je n’ai jamais utilisé J-B Weld pour réparer une culasse fissurée auparavant. Et l’idée que ce serait une chose raisonnable à faire était quelque chose que je considérais avec le même scepticisme, sinon carrément avec dédain, que lorsque je discutais des difficultés que j’avais à reconstruire le moteur de ma Lotus Europa et que les gens disaient : » Il suffit de la LS1 « , pensant qu’ils étaient intelligents ou drôles.
Voici la toile de fond. Je possède une BMW 2002tii de 1972, le sujet de mon livre Ran When Parked. J’ai acheté la voiture, un exemplaire très original avec la patine de l’âge et de l’utilisation, à vue à Louisville il y a environ trois ans. Elle n’avait pas roulé depuis une décennie. J’y suis allé avec des outils et des pièces et je l’ai ressuscitée là où elle était, en trouvant un logement grâce à la gentillesse de personnes que je connais par le biais du BMW Car Club of America. Je l’ai fait fonctionner, et six jours plus tard, elle était suffisamment bien entretenue pour que je la ramène en voiture sur les 1000 miles jusqu’à Boston.
Mais une fuite d’huile sur l’échappement menaçait de faire dérailler le voyage. La fuite était due au fait que le goujon du cache-soupape dans le coin inférieur gauche de la tête était dénudé dans son trou et donc non serré, ce qui empêchait ce coin du cache-soupape d’être étanche. L’huile s’écoulait donc directement sur le tuyau de descente, ce qui présentait un risque évident d’incendie. À l’époque, j’ai réparé les filets dénudés avec un Time-Sert (hélicoïdal). La voiture semblait toujours suinter une petite quantité d’huile à travers les filets sur l’un des goujons d’échappement, mais c’est un problème courant, car les goujons d’échappement inférieurs s’enfilent directement dans la zone d’écoulement de l’huile sur le côté inférieur de la tête. Je suis rentré à la maison sans incident, et ce printemps-là, j’ai parcouru 2000 miles de plus avec la voiture pour d’autres événements.
Puis, la 2002tii a été acceptée dans une exposition au musée de la BMW Car Club Foundation à Greer, en Caroline du Sud, qui commémorait le 50e anniversaire de la BMW 2002. En février 2018, je me suis préparé à emmener la voiture au musée.
J’ai retiré le cache-soupape pour ajuster les soupapes et j’ai été horrifié lorsque j’ai trouvé la cause profonde de la fuite d’huile. Il s’est avéré que le trou dénudé pour le goujon du couvercle de soupape n’était que la pointe de l’iceberg. Le bossage cylindrique dans lequel le goujon était vissé était fissuré. En serrant l’écrou sur le goujon, la fissure s’est agrandie. L’huile que je pensais être en train de suinter par les filets du goujon d’échappement s’infiltrait probablement par la fissure.
Ce n’était pas une bonne situation. Je détestais l’idée de devoir dépenser de l’argent pour expédier la voiture aller-retour. J’ai envisagé de dire au musée qu’elle était indisponible en raison de problèmes mécaniques.
De plus, j’ai vu que quelqu’un avait précédemment essayé de colmater la fissure de l’intérieur avec du RTV bleu. Cela a renforcé une idée que je me fais depuis longtemps : lorsque vous trouvez une voiture en veilleuse depuis longtemps et qui est censée » fonctionner lorsqu’elle est garée « , il y a généralement une raison pour laquelle elle était garée, et souvent cette raison est que le propriétaire était confronté à une réparation coûteuse. Ainsi, lorsque vous achetez une voiture morte depuis longtemps, vous devez toujours passer par les étapes nécessaires à la remise en état d’un véhicule dormant depuis des années (nettoyage complet du système d’alimentation en carburant, vidange d’huile, rotation du moteur, purge des freins, etc. Dans ce cas, compte tenu du RTV bleu sur la fissure, les preuves médico-légales semblaient assez claires.
Mais ensuite j’ai pensé, eh bien, j’ai conduit cette voiture 3000 miles de cette façon depuis sa résurrection, et la fuite d’huile n’a pas empiré. Peut-être que la fissure est, vous savez, stable.
Comme on dit, le déni n’est pas qu’une rivière en Égypte.
Alors, en février 2018, j’ai scellé hermétiquement le couvercle de valve en utilisant Permatex « The Right Stuff » (l’idée étant que ce scellant très résistant empêcherait l’huile de fuir par le joint du couvercle de valve sans avoir besoin de serrer l’écrou sur le goujon dans le bossage fissuré et de forcer l’ouverture de la fissure). J’ai conduit avec succès la voiture sur les 1000 miles jusqu’en Caroline du Sud.
La BMW est restée au musée pendant près d’un an. Alors que l’exposition fermait ses portes en janvier 2019, je suis descendu pour la récupérer. Je m’apprêtais à la ramener chez moi lorsque ma femme m’a appelé pour me dire qu’un blizzard s’était installé à Boston, et m’a dit qu’en plus des inquiétudes liées à la conduite d’une précieuse voiture ancienne rouillée sans pneus neige dans la neige et le sel, je ne pourrais même pas rentrer la voiture dans le garage car il y avait deux pieds de neige dans l’allée et la porte du garage était littéralement gelée. Un de mes amis, qui avait plusieurs voitures dans l’exposition, a entendu tout cela et a dit : « J’ai une remorque qui arrive pour mes voitures. Il y a de la place pour une autre. Voulez-vous que je transporte votre voiture par camion jusqu’à mon atelier à Cincinnati ? Tu pourras la récupérer au printemps. » J’ai sauté sur l’offre.
Alors la voiture est restée à Cincinnati. Le printemps s’est transformé en été. Les choses dans ma vie personnelle ont pris le dessus. Avant de m’en rendre compte, nous étions en octobre. J’ai reçu un appel de quelqu’un qui travaille pour mon ami me demandant gentiment quand j’allais récupérer la voiture, et oh, au fait, elle fuit une bonne quantité d’huile.
Damn.
Je me suis arrangé pour récupérer la voiture dans le cadre d’un road trip qui me faisait déposer une autre voiture. J’ai apporté des outils généraux de road trip, plus un jeu de joints supérieurs de moteur et une variété de produits d’étanchéité. Mais si la voiture jaillissait de l’huile ou n’était pas sûre à conduire, je ne me suis pas vraiment laissé une porte de sortie pratique.
En arrivant au magasin de mon ami, j’ai appris que la voiture avait été déplacée dans un entrepôt à une courte distance. Nous l’avons fait démarrer, nous l’avons conduite jusqu’à l’atelier, nous lui avons fait subir une vérification rapide, nous avons nettoyé la vieille huile sur l’avant et l’arrière de la tête, puis je l’ai emmenée faire un tour de plusieurs kilomètres.
Quand je suis revenu et que j’ai ouvert le capot, de la fumée d’huile s’élevait clairement de l’arrière de la tête. Nous avons mis la voiture sur le pont élévateur et nous pouvions voir l’huile s’égoutter directement sur le tuyau de descente, mais je ne pouvais pas voir la source. J’ai essuyé le coin inférieur du couvercle de soupape avec une serviette en papier, mais il est ressorti sec, ce qui indique qu’il n’y avait pas de fuite du joint de couvercle de soupape près du bossage fissuré.
Un gars de l’atelier a utilisé une caméra d’inspection avec une baguette flexible pour regarder le coin inférieur de la tête et l’a pris sur le fait : Une quantité non négligeable d’huile sortait de ce qui était clairement la partie de la fissure qui avait perforé jusqu’à l’extérieur de la tête.
Double damn.
J’ai retiré le couvercle de soupape, ce qui n’était pas facile, car le mastic « The Right Stuff » avait une emprise mortelle sur le joint. J’ai inspecté la fissure de l’intérieur. Elle n’avait pas l’air plus grave que dans mon souvenir. Mais cela n’avait pas d’importance. La caméra d’inspection était définitive. Avec l’huile qui coulait sur le tuyau d’échappement, la voiture n’était pas sûre à conduire. Quelle façon minable et coûteuse pour le voyage de se terminer. J’ai commencé à vérifier sur mon téléphone les vols aller simple et à chercher les coordonnées d’un expéditeur que j’avais utilisé récemment.
Puis, j’ai fait marche arrière. J’avais un ami à proximité chez qui je pouvais passer la nuit. Je me suis donné la journée pour trouver une solution. J’espérais que les Puissances automobiles me lâcheraient une culasse entièrement assemblée, mais je me demandais aussi si je ne pouvais pas simplement détourner le flux d’huile.
J’étais en train d’examiner la fuite et la configuration de l’échappement, me demandant si je pouvais acheter une rôtissoire en aluminium jetable et la découper et la plier pour en faire un bouclier qui empêcherait l’huile d’entrer dans l’échappement, quand deux gars expérimentés qui travaillaient dans l’atelier sont arrivés. J’ai expliqué les options que j’envisageais, puis j’ai dit avec désinvolture : « J’ai de la J-B Weld avec moi. » Je n’avais pas vraiment d’énergie derrière tout ça ; c’était juste pour info. Je m’attendais à ce qu’ils me répondent : « Je déteste quand les gens disent ‘Soudez-le avec du J-B Weld’. Ils ne savent pas de quoi ils parlent. Vous ne pouvez pas sangloter J-B Weld une culasse fissurée. »
Cependant, à ma grande surprise, l’un d’eux a dit : « Cela pourrait fonctionner si vous obtenez la zone assez sèche et propre. Je conseillerais de rincer les deux côtés de la fissure – à l’intérieur et à l’extérieur – avec du nettoyant pour freins, puis de la chauffer avec une torche pour faire sortir et brûler toute huile résiduelle. Le chalumeau brûlera également le vieux RTV qui s’y trouve. »
L’autre collègue a ajouté : « Mon conseil serait de ne pas simplement tasser la J-B Weld dans la fissure, mais d’en badigeonner toute la zone environnante, à l’intérieur comme à l’extérieur. Et une fois que vous avez terminé, mettez un tas de cette pâte à tuyau dans ce trou fileté dans le bossage où vous avez tiré dans l’hélicoïde. Cela peut aider à sceller la fissure de l’intérieur. Et la réparation n’a pas besoin d’arrêter complètement la fuite d’huile ; elle doit juste faire en sorte qu’elle ne coule pas sur l’échappement. »
Bien, OK alors. Soudain, j’avais un plan. J’avais apporté du nettoyant pour freins et du J-B KwikWeld avec moi. Les gars de l’atelier m’ont prêté une torche. J’ai nettoyé et chauffé la zone, puis j’ai recommencé pour faire bonne mesure. J’ai mélangé la J-B KwikWeld et l’ai appliquée à l’intérieur et à l’extérieur. L’intérieur était assez simple, car je pouvais voir ce que je faisais et l’appliquer avec un morceau plat d’un agitateur de peinture en bois, mais à l’extérieur de la tête, j’ai dû le faire à l’aveugle, car il n’y avait aucun moyen d’obtenir une ligne de vue directe sur la zone avec la fissure. J’ai juste pris une grande quantité, l’ai mise sur les doigts de mes gants en nitrile, et l’ai travaillée dans la région générale à droite et au-dessus du trou de la bougie #4 où je savais que la fissure était.
Alors que la J-B séchait, j’ai tassé la pâte à tuyau dans le trou du goujon, vissé le goujon et essuyé l’excédent. J’ai ensuite appliqué un nouveau cordon de Permatex « The Right Stuff » sur le haut et le bas d’un nouveau joint de couvercle de soupape et j’ai serré les écrous sur tous les goujons, sauf celui vissé dans le bossage fissuré ; celui-là, je l’ai juste serré à la main. L’idée était que « The Right Stuff » scellerait ce coin même sans la pression du goujon. Du moins, c’est ce que j’espérais.
L’étiquette de J-B KwikWeld indique qu’elle prend en six minutes, qu’elle durcit complètement en 4 à 6 heures et qu’elle est bonne à 300°F. J’ai accéléré le durcissement avec un pistolet thermique. Moins de trois heures plus tard, elle me semblait dure comme de la pierre. J’ai fait tourner la voiture dans l’atelier, puis je l’ai prise pour un essai de conduite et je n’ai vu absolument aucune fuite.
J’ai parcouru 230 miles jusqu’à Harmony, en Pennsylvanie, à la tombée de la nuit, et j’ai martelé les 620 miles restants jusqu’à Boston le jour suivant sans incident.
Même si elle ne fuit toujours pas, je ne considère pas vraiment cela comme une réparation permanente ou semi-permanente. Cependant, je continue à conduire la voiture, en maximisant son utilisation jusqu’à ce que la neige s’installe en Nouvelle-Angleterre. À ce moment-là, je retirerai la tête et j’essaierai probablement de trouver un remplacement.
Alors, oui, j’ai totalement soudé en J-B une tête de cylindre fissurée. Les femmes m’aiment, les hommes veulent maintenant être moi. Mais avant de me donner l’insigne d’honneur, soyons clairs : ce n’était pas une fissure à travers la chambre de combustion, un passage d’eau, ou quoi que ce soit d’autre sous pression. C’était tout en haut de la tête, pas en bas. Le but de la réparation était simplement d’empêcher l’huile de s’infiltrer sur l’échappement, et non de maintenir la compression.
Mais c’est quand même plutôt cool, non ?
Alors, la prochaine fois que quelqu’un me montrera la photo d’un piston qui a fait une sortie rapide à travers le côté du bloc, je serai ce type qui dira : » Soudez-le simplement à la J-B. »
Et, en ce qui concerne ma BMW 2002tii, si le patch J-B Weld échoue et que je ne trouve pas de culasse de remplacement, je peux toujours, vous savez, juste la LS1.