Palindrome, mot, nombre, phrase ou vers qui se lit de la même façon à l’envers ou à l’endroit. Le terme dérive du grec palin dromo ( » revenir en arrière « ).
Des exemples de palindromes de mots incluent » civique « , » madame « , » radar » et » déifié « . Les palindromes numériques comprennent les séquences qui se lisent de la même façon dans l’ordre inverse (par exemple, 1991), ainsi que celles qui peuvent être lues à l’envers et à la renverse (par exemple, 1961). Exemples de phrases : « Able was I ere I saw Elba » et « Lewd did I live & evil I did dwel ». Parmi les exemples de vers, citons (en latin) « Roma tibi subito motibus ibit amor » et « Signa te, signa temere me tangis et angis ». Certaines personnes ont raffiné le palindrome et composé des vers dont chaque mot est le même lu à l’envers comme à l’endroit – par exemple, celui de William Camden :
La suivante est encore plus compliquée, car elle peut être lue de quatre façons : vers le haut et vers le bas, ainsi que vers l’arrière et vers l’avant :
Ce carré palindromique latin, retrouvé sur un mur romain à Cirencester, en Angleterre, et à Pompéi, en Italie, peut être traduit : « Arepo le semeur tient les roues avec soin ». Au XIXe siècle encore, il était gravé sur des amulettes et des charmes et posé sur les femmes enceintes pour garantir un accouchement sans danger. Comme le signe du poisson (un acrostiche : Le grec ichthys, » poisson « , se trouve avoir les premières lettres des mots grecs désignant Jésus-Christ, le fils de Dieu, le Sauveur), le carré a pu être utilisé pour identifier des compagnons chrétiens à l’époque des persécutions, car ses lettres forment une croix avec le mot tenet et peuvent être disposées en croix
avec quatre lettres restantes : A, O, A, et O. Celles-ci, placées aux extrémités, peuvent représenter l’alpha et l’oméga. Bien que certains, en raison de la date précoce de l’éruption qui a détruit Pompéi (ad 79), suggèrent une origine juive, les triples symboles chrétiens, croix, prière et citation, semblent les confondre ; de plus, les lettres du carré peuvent être réarrangées pour écrire Oro Te, Pater ; oro Te, Pater ; sanas : « Je te prie, Père. Tu guéris. » Ainsi le palindrome, devenu un simple jeu, a eu un début sérieux.