Image d’Amy Taylor
Lit de poissons, chemin lisse des navires, île-anneau, royaume des homards, pentes du roi des mers, maison des baleines, terre du bruit de l’océan, sang de la terre, bière mousseuse du littoral… Debbie Potts explore le monde des kennings.
Ce n’est qu’une petite poignée d’exemples parmi un vaste magot de phrases que les poètes vikings et anglo-saxons utilisaient pour désigner la mer. Elles sont connues sous le nom de kennings et sont souvent basées sur la métaphore. Le mot « kenning » vient du verbe vieux norrois að kenna, qui signifie « décrire » ou « comprendre ». Lorsque nous réfléchissons à la nature de la poésie, une partie de son objectif est d’explorer de nouvelles façons de décrire et de comprendre le monde qui nous entoure. C’est exactement ce que font les kennings : ils nous obligent à regarder les choses différemment, à remettre en question notre façon habituelle de penser.
Les kennings sont un moyen de faire référence à des personnes ou des objets sans les nommer directement. Ce sont de petites énigmes sous une forme très compacte – le public peut souvent avoir à travailler dur pour trouver la solution, en particulier s’il n’est pas familier avec les conventions des kennings. En ce sens, les kennings peuvent sembler une façon exclusive, voire secrète, de parler des choses. Ils peuvent aussi être surréalistes, créatifs et plutôt inattendus.
Les kennings énumérés dans le premier paragraphe décrivent tous la mer en termes de quelque chose d’autre : lit, chemin, terre, sang, bière, maison et ainsi de suite. Nous appelons cette partie du kenning le » mot de base « . L’autre partie du kenning – de poissons, de bateaux, d’île, de homards, etc. – est appelée « déterminant » et nous fournit un indice qui nous aide à trouver ou à déterminer la réponse au kenning. Dans le kenning du chemin des bateaux, nous devons résoudre l’énigme de ce qu’est réellement le chemin. Un chemin est quelque chose sur lequel on se déplace d’un endroit à un autre. Les navires ne peuvent pas se déplacer sur du gravier ou des dalles comme les gens, mais ils se déplacent sur la mer – c’est donc ce que signifie ce chemin. Si vous changez le kenning en chemin de fer, alors la réponse serait une voie ferrée.
Créez vos propres kennings !
Pour la plupart, les poètes vikings et anglo-saxons ont créé des kennings pour un nombre très limité d’objets, de personnes et d’aspects de la nature. Mais pourquoi se limiter ? Il est possible de créer des kennings pour n’importe quel nombre de choses pertinentes pour notre expérience moderne du monde, alors voici un petit exercice pour vous mettre dans l’état d’esprit du kenning :
1. Pensez à un objet ou à un élément du monde naturel avec lequel vous aimeriez travailler. Cela peut être n’importe quoi – la lune, la maison, l’horloge, la voiture, l’arbre, la chaussure, le téléphone portable, la pluie, la bouche, etc.
Maintenant, faites une liste de choses qui pourraient représenter ou agir comme des métaphores pour votre objet d’une certaine manière. Ce seront les » mots de base » de vos enchaînements. Pensez à l’aspect, à la sensation, au mouvement, à l’odeur, au son et au goût de votre objet lorsque vous envisagez ce à quoi vous pourriez le comparer. J’ai établi les listes suivantes de choses pour représenter la fourchette et la neige :
FORK
spear
spade
comb
pen
tree
pen
snake
SNOW
blossom
dust
foam
tears
pearls
petals
lace
2. Faites une autre liste qui comprend des choses qui décrivent l’objet que vous avez choisi, et d’autres objets qui sont associés à votre objet d’une manière ou d’une autre. Cette liste sera les « déterminants » de vos kennings, les indices qui aideront votre public à trouver les solutions à vos énigmes de kennings. Voici mes listes pour la fourchette et la neige :
FORK
couteau
assiette
alimentation
petit-déjeuner
argent
plastique
tranchants
pointes
SNOW
icy
sky
clouds
winter
cold
white
arctic
penguin
3. Passons maintenant à la partie passionnante : vous êtes prêt à commencer à construire vos kennings. Pour ce faire, vous pouvez sélectionner des mots de votre deuxième liste (les déterminants) à associer à des mots de votre première liste (les mots de base). Vous pouvez choisir de relier les mots par un trait d’union comme dans baleine-route. Vous pouvez également utiliser le mot « of » ou « s » pour les relier dans une phrase, comme « road of the whale » ou « whale’s road ». Jouez avec eux et prenez une décision dans chaque cas individuel en fonction de la façon dont ils sonnent. Voici quelques-uns de mes exemples :
FORK
sprout-spout
peigne à carottes
serpent à crochets de l’assiette
mari du couteau
stylo d’argent
SNOW
hiver-dust
cloud-blossom
dentelle glacée
perles du ciel
écume arctique
Vous constaterez peut-être que les mots de votre liste de déterminants vous incitent à utiliser de nouveaux mots de base auxquels vous n’aviez pas pensé auparavant. Par exemple, dans ma liste de déterminants de fourchette, le mari du couteau s’inspire de l’appariement conventionnel du couteau et de la fourchette – comme le mari et la femme. Vous pourriez également vous inspirer d’autres relations humaines : la fourchette pourrait être la sœur de la cuillère ou la rivale de la baguette, etc.
Une autre façon d’enrichir l’imagerie et le son est d’ajouter des adjectifs supplémentaires. Par exemple, j’ai attaché » fanged » à » snake of the plate « , développant ainsi une comparaison entre les dents d’un serpent et les dents d’une fourchette.
Le défi Kennings
Image de Barbara Friedman
Écrivez un poème sur un objet ou un élément du mot naturel en utilisant les kennings. Si vous avez fait l’exercice, vous devriez avoir un bel ensemble de kennings à utiliser comme point de départ. Le poème pourrait prendre la forme d’une liste de kennings ou les kennings pourraient faire partie d’un plus grand poème comme dans l’exemple suivant :
La lune et les perles
Le lait caillé du ciel
dépose sa couverture froide
sur les follicules argentés du solLes arbustes décharnés s’empiffrent
de la récolte du chasse-neigeLes nuages flétrissent leurs fleurs d’hiver
.d’hiver
et barattent l’air avec le claquement
des déferlantes boréalesLes voyelles pâles des esquimaux
sonnent au-dessus des greniers immobiles
et peignent leur frise polaire
sur les fenêtres sombresJ’emballe ma paume
avec de précieuses perles de lune
et les nomme neige
Ici, toutes les phrases sont des petites énigmes qui signifient « neige ».
Amusez-vous à développer le phrasé de vos kennings – les effets peuvent souvent être bizarres, stimulant des images ou des scènes comiques surprenantes. Expérimentez et voyez ce qui se passe…
Soumettez vos poèmes
Ce défi est désormais fermé aux soumissions, bien que vous puissiez toujours écrire un poème en réponse à l’atelier de Debbie et l’envoyer à l’une des opportunités de notre page Opportunités de poésie. Lisez ces poèmes, sélectionnés pour le défi Kennings, pour vous inspirer !
Sur l’onctuosité de notre agrafe de placard de cuisine par Hannah Pusey
Jours de cendre par Christie Suyanto
Vinden belg sakte (Le vent souffle doucement) par Isobel Sheene
Peeling Oranges par Henry St Leger-.Davey
Debbie Potts a récemment terminé un doctorat sur les kennings dans la poésie du vieux norrois. Elle travaille actuellement comme libraire pour Waterstones et mène en 2013 un projet de sensibilisation intitulé » Les kennings dans la communauté » avec le département d’Anglo-Saxon, de Norse et de Celtique de l’université de Cambridge.
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