Peppered Moth

Cycle de vie | Prédateurs

Les papillons de nuit poivrés sont des insectes communs vivant en Angleterre, l’Europe et l’Amérique du Nord. Ce sont de petits papillons de nuit, ne mesurant que 1,5 à 2,5 pouces de diamètre. Leurs ailes claires sont « poivrées » de petites taches sombres.

Cycle de vie

Les œufs de la teigne poivrée éclosent au milieu de l’été. Les larves (chenilles) se nourrissent des feuilles des bouleaux, des saules et des chênes. Les larves ressemblent beaucoup à une petite branche. Le fait d’avoir un corps qui ressemble à un bâton aide les larves à se cacher des prédateurs. Les larves peuvent même ajuster leur couleur du brun au vert pour s’adapter au mieux aux branches dont elles se nourrissent.

Le temps froid est difficile pour les insectes. Pour éviter de mourir, les larves de mites poivrées se transforment en chrysalides (cocons) pour l’hiver. En avril et mai, les pupes s’ouvrent pour révéler un nouveau papillon de nuit adulte. Ces adultes vont pondre des œufs et mourir à la fin de l’été. Aucun papillon de nuit poivré ne vit plus d’un an.

Si le papillon de nuit poivré typique est clair et reçoit le nom de typica, certains papillons ont un corps sombre, presque noir. On donne à ces papillons de nuit le nom de carbonaria. D’autres se situent quelque part entre les deux et ont beaucoup plus de taches sombres que la mite poivrée claire. Cette couleur intermédiaire (ou morphologie) est appelée insularia. Dans le passé, les papillons de nuit plus foncés étaient très rares. Mais cela a changé il y a environ 150 ans. Continuez sur la section suivante sur la sélection naturelle pour découvrir pourquoi.

Prédateurs

Les prédateurs de la mite poivrée comprennent les gobe-mouches, les sittelles et le merle d’Europe. Comme la plupart des papillons de nuit, les papillons de nuit poivrés évitent les prédateurs qui chassent le jour en volant la nuit et en se reposant le jour. Tout animal assis sans bouger est plus difficile à voir qu’un animal en mouvement.

Les mites poivrées ont un camouflage supplémentaire pour les aider à se cacher. Les arbres dans lesquels ils vivent ont une écorce de couleur claire et sont couverts de petits lichens, des organismes qui sont en partie des champignons et en partie des algues ou des bactéries. Le motif des ailes de la mite poivrée ressemble beaucoup aux lichens.

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