Un petit pain du Kaiser fait à la main est connu sous le nom de Wiener Kaisersemmel (Handsemmel) selon la collection de normes du Codex Alimentarius Austriacus.
Il existe de multiples variantes du petit pain commun, qui diffèrent par leur taille, le type de farine utilisé et les garnitures. Alors qu’ils étaient traditionnellement natures, on trouve aujourd’hui des petits pains de style Kaiser garnis de graines de pavot, de sésame, de grains de citrouille, de graines de lin ou de tournesol. Le petit pain Kaiser est un élément principal d’un petit-déjeuner autrichien typique, généralement servi avec du beurre et de la confiture. Il est souvent utilisé comme petit pain pour des sandwichs populaires tels que les hamburgers en Amérique, et avec une tranche de Leberkäse en Allemagne (et en Autriche même), bien que des tranches d’Extrawurst et des cornichons marinés (Wurstsemmel), ou un type de Wiener Schnitzel (Schnitzelsemmel) soient également utilisés. Une variante appelée kummelweck (alternativement orthographiée « kimmelweck » ou « kümmelweck ») est garnie de sel casher et de cumin, et constitue aux États-Unis un composant essentiel d’une spécialité de la région de Buffalo, le sandwich beef on weck.
Dans une grande partie de l’est de l’État de New York – la ville de New York, Long Island, la vallée de l’Hudson et les Adirondacks – et dans tout le New Jersey, les petits pains Kaiser sont connus sous le nom de « hard rolls », et sont des produits de base des épiceries fines et des magasins de proximité.
La variété de « hard roll » du Wisconsin, qui a été formée au fil des décennies par les boulangeries de Sheboygan pour être associée à la spécialité locale de bratwurst (soit dans un long petit pain simple, soit dans un petit pain circulaire « double brat »), présente une consistance moelleuse à l’intérieur avec une croûte sur la couronne du petit pain, bien que la plupart des étapes et certains ingrédients de la création des hard rolls de Sheboygan soient exclusifs et puissent varier selon la recette propre à chaque boulangerie.
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Handsemmel
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Un sandwich au bœuf sur weck.