La capitale de Malte est l’une des capitales les plus uniques que j’ai jamais visitées. Située sur une petite péninsule de seulement 1 km de long et 600 m de large, La Valette est la 4e plus petite capitale d’Europe et compte une population compacte de seulement 6 400 habitants. Il est étonnant de voir comment une si petite ville a réussi à emballer tant d’histoire tout en étant une destination moderne et montante à visiter.
La capitale de Malte a été fondée en 1566 par Jean de Valette, alors Grand Maître des Chevaliers de Malte. A l’origine une communauté de moines, les Chevaliers de Malte étaient des nobles dont le rôle premier était de défendre la foi catholique en terres saintes, avant d’être évincés à Malte. L’endroit que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de La Valette était parfaitement situé pour être une base militaire fantastique : il dispose de deux masses terrestres de part et d’autre pour aider à protéger la ville de l’ennemi et abrite certains des ports les plus profonds du monde. Son positionnement global s’avérera une fois de plus inestimable pour l’armée britannique lors de la Seconde Guerre mondiale, avant que Malte ne devienne finalement indépendante de la Grande-Bretagne en 1964.
Jusqu’aux années 1960, Malte n’avait jamais été un État indépendant et est donc un creuset de plusieurs cultures, dont celles de ses voisins, l’Italie et la Tunisie. Il est très pertinent que non seulement la ville entière de La Valette soit classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais qu’elle ait récemment reçu le titre de « capitale européenne de la culture » pour 2018. En tant que telle, cette année est le moment idéal pour visiter la capitale de Malte et goûter à l’architecture, aux musées et à la nourriture incroyables que La Valette a à offrir.
Attractions dans la capitale de Malte
Valletta City Gate et Parliament House
Dès que vous entrez dans La Valette, vous vous régalez. Les murs de la ville sont unis par l’imposante porte de la ville ; la cinquième incarnation qui a été construite jusqu’à présent. Juste à droite de la porte se trouve le Parlement, d’apparence indéniablement moderne. La reconstruction de la porte de la ville et du Parlement a été conçue par l’architecte italien Renzo Piano (un nom étonnant, non ?) en 2013. Admirer des structures aussi impressionnantes est la façon idéale de commencer tout voyage à La Valette.
Le site de l’Opéra royal
L’Opéra royal a également fait partie des rénovations de La Valette en 2013. Il a été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale et est resté en ruines jusqu’à récemment où il a été récupéré pour devenir une salle de spectacle en plein air.
Jardins Barrakka supérieur et inférieur
Les deux jardins Barrakka sont les plus beaux espaces verts de La Valette. Anciens belvédères militaires, ces jardins sont les meilleurs endroits pour se détendre et profiter de la vue sur le Grand Harbour et les quartiers environnants.
Les choses à faire à La Valette
Musée national d’archéologie
L’ensemble du pays de Malte est un paradis pour les archéologues. Depuis le néolithique, il y a 5 000 ans, en passant par l’âge du bronze jusqu’à la période phénicienne en 400 avant Jésus-Christ, Malte a été un témoin clé de moments phénoménaux de l’histoire. Tous les objets importants et inestimables provenant des sites historiques de tout le pays sont conservés dans la capitale de Malte. Allez voir le musée pour avoir un aperçu du passé impressionnant de Malte.
Musée national de la guerre au Fort St Elmo
Comme mentionné précédemment, l’histoire militaire de Malte est abondante grâce à sa situation géographique. Le Musée national de la guerre englobe la section supérieure de La Valette, qui était autrefois un Fort utilisé aussi récemment que la Seconde Guerre mondiale. Les expositions du musée couvrent les Chevaliers de Malte il y a 500 ans jusqu’à la Seconde Guerre mondiale et l’indépendance de Malte.
Promenade dans les jolies rues
Sans aucun doute, la meilleure chose à faire dans la capitale de Malte est de se promener dans ses rues entièrement construites en pierre calcaire. La Valette étant si petite, arpenter toutes ses rues pavées est non seulement possible, mais incontournable dans une ville aussi pittoresque. Le passé multiculturel de La Valette se prête également à un jeu amusant lors de vos promenades : essayez de compter le nombre de cabines téléphoniques rouges et de boîtes aux lettres de la Royal Mail, car il y en a encore un bon nombre en service. Je dois cependant vous avertir qu’il y a plusieurs collines à gravir dans toute la Valette bien qu’heureusement la plupart des collines aient des marches !
Où manger et boire dans la capitale de Malte
Papanni’s, 55 Strait St
Etant si proche de la Sicile, la nourriture italienne proposée à Malte sera presque aussi authentique (et tout aussi savoureuse) que si vous visitiez l’Italie elle-même. Papanni’s a été classé meilleur restaurant italien de La Valette, cependant, la Trattoria Romana Zero Sei, juste en bas de la rue, est tout aussi bonne. Si vous commandez le Tiramisu, vous ne serez pas déçu, c’est la recette de la mère italienne du propriétaire.
Tico-Tico, 61 Strait St
Strait Street est l’endroit où se rendre le soir pour manger dans les meilleurs restaurants de La Valette. Si vous êtes à la recherche de plats traditionnels maltais (ragoût de lapin ou tourte au poisson, par exemple) mais que vous n’êtes pas sûr de pouvoir supporter une grande assiette, rendez-vous chez Tico-Tico. Ils servent de fantastiques plats traditionnels maltais dans un style tapas, mêlés à quelques influences italiennes et espagnoles.
67 Kapitali, Old Theatre Street
Qui aurait cru que Malte avait une scène de bière artisanale aussi forte ? L’ensemble de la scène des restaurants et des bars de La Valette est constamment superbe, mais son abondance de bars axés sur la bière artisanale a été une délicieuse surprise. Lord Chambray est une entreprise de bière artisanale qui brasse sur l’île septentrionale de Gozo, et toutes ses saveurs populaires et saisonnières se trouvent au 67 Kapitali à La Valette. Le café/bar a une telle atmosphère détendue et est également un endroit idéal pour se rendre à l’heure du déjeuner.
Café Society, 13 Triq San Gwann
Si la bière n’est pas votre truc, rendez-vous au Café Society pour une large sélection de cocktails et une solide carte des vins. De nombreux bars de La Valette peuvent sembler très petits et intimes (et Café Society n’est pas différent), mais grâce au climat chaud de Malte tout au long de l’année, les sièges extérieurs sont la norme. Je ne peux pas penser à quelque chose de mieux que de se détendre à l’extérieur sous le soleil maltais avec un cocktail à la main, en admirant les vues magnifiques sur le Grand Harbour. Le bonheur !
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À propos de l’auteur
Rebecca Sharp est rédactrice de films et de voyages, photographe et blogueuse chez Almost Ginger. Originaire du Lake District, elle est actuellement dans une période de voyage à long terme qui comprend l’enseignement de l’anglais en Italie, en Espagne et, si tout va bien, la marche du Camino de Santiago. Si elle ne voyage pas, elle est probablement en train de regarder Wild pour la 1000e fois. Consultez son blog et son Instagram pour plus de cinéma et d’inspiration wanderlust.
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