Comme vous éternuez depuis avant que vous ne compreniez ce qu’est un nez, vous savez que vos yeux se ferment automatiquement avant que vous puissiez vous prélasser dans cette satisfaction post-éternuement. Mais… peut-on éternuer les yeux ouverts ? Ou la rumeur selon laquelle un sort terrible s’abattra sur vos yeux si vous essayez est-elle fondée ? Nous avons demandé des réponses à des experts.
Voici pourquoi nous éternuons.
Vous êtes généralement enclin à expulser ces bouffées d’air soudaines, énergiques et pleines de germes de votre nez et de votre bouche lorsque quelque chose irrite les muqueuses (tissus humides qui tapissent certaines parties de votre corps) de votre nez ou de votre gorge.
« En gros, le corps essaie d’expulser cette substance, » William Reisacher, M.D., un oto-rhino-laryngologiste (médecin des oreilles, du nez et de la gorge) et directeur des services d’allergie à NewYork-Presbyterian et Weill Cornell Medicine, explique à SELF.
Un tas de choses peuvent déclencher un éternuement, mais parmi les principaux coupables figurent une allergie à quelque chose que vous pouvez inhaler, comme le pollen, la moisissure, les phanères ou la poussière, le fait d’avoir le rhume ou la grippe, et les irritants comme la pollution atmosphérique, selon la U.S. National Library of Medicine.
Mais où interviennent les yeux ?
Les experts ne savent pas pourquoi les gens ferment les yeux quand ils éternuent. Ils ont cependant quelques théories.
L’une d’entre elles est que vous fermez vos yeux lorsque vous éternuez pour protéger ces organes délicats des particules et des micro-organismes qui éclatent de votre bouche et de votre nez, explique à SELF Kelsy Steele, O.D., instructrice clinique au College of Optometry de l’Ohio State Univesity Wexner Medical Center. En théorie, cette saleté pourrait pénétrer dans vos yeux et provoquer une irritation ou une infection. Par conséquent, on pense que fermer les yeux quand on éternue « pourrait être un mécanisme de protection adaptatif », explique le Dr Steele. Si c’est vrai, votre corps mérite une bonne tape dans le dos.
Une autre théorie veut que la partie de l’éternuement qui consiste à fermer les yeux soit simplement due à une série de contractions musculaires involontaires, explique le Dr Reisacher. Les muscles de votre visage se contractent lorsque vous éternuez, explique-t-il. (D’où les expressions faciales bancales qui font partie intégrante de ce processus biologique). « Certains de ces muscles entourent vos yeux, donc lorsqu’ils se contractent, vos yeux se ferment », explique le Dr Reisacher.
Malheureusement, ce n’est pas quelque chose qui a fait l’objet de nombreuses recherches. Il est difficile de savoir avec certitude pourquoi les humains ferment les yeux quand ils éternuent, mais ce sont les meilleures suppositions des experts.
Alors, pouvez-vous éternuer les yeux ouverts ?
Il est peut-être possible pour vous de garder les yeux ouverts quand vous éternuez, mais les médecins ne vous suggèrent pas de tenter l’expérience. Si fermer les yeux est vraiment un mécanisme de protection pour vous aider à éviter les maladies ou les infections, vous ne voulez pas aller à l’encontre de l’instinct de votre corps.
Contrairement à ce que vous avez pu entendre, essayer d’éternuer les yeux ouverts ne signifie pas que vos globes oculaires vont sortir de leurs orbites. Cependant, il y a techniquement une chance (presque négligeable) que vous essayiez cela et que vous expérimentiez une condition appelée subluxation du globe. Cela signifie que vos globes oculaires dépassent temporairement et douloureusement vers l’avant bien plus qu’ils ne devraient, essentiellement comme une dislocation des globes oculaires.
La subluxation du globe peut être déclenchée par un traumatisme, une manipulation des paupières ou, en théorie, quelque chose comme se forcer à garder les yeux ouverts pendant un éternuement extrêmement puissant, explique le Dr Steele. Mais, comme elle l’explique, la subluxation du globe est un phénomène incroyablement rare, quelle qu’en soit la cause, sans parler des personnes qui éternuent les yeux ouverts. Il n’existe pas de chiffres solides sur la fréquence de ce problème de santé, mais la plupart des recherches publiées portent sur des études de cas plutôt que sur une quelconque prévalence à grande échelle. Cela indique que la subluxation du globe est davantage un problème de santé qui fait froid dans le dos et qu’il faut connaître plutôt que quelque chose dont vous devez réellement vous inquiéter au quotidien.
Disons que vous êtes un casse-cou oculaire, cependant. Vous pouvez essayer de lutter contre ce réflexe si vous le voulez vraiment, dit le Dr Steele, et vous pourriez vous en sortir. Mais, selon les experts, l’impulsion de fermer les yeux quand on éternue est très forte. Vous pouvez penser que vous l’avez défié, mais votre corps sournois peut juste vous obliger à cligner des yeux si vite que vous le manquez.
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