Philippa Gregory

Vie précoce et carrière académiqueEdit

Philippa Gregory est née le 9 janvier 1954 à Nairobi, faisant alors office de capitale de la Colonie et du Protectorat du Kenya (aujourd’hui République du Kenya), deuxième fille d’Elaine (Wedd) et d’Arthur Percy Gregory, opérateur radio et navigateur pour East African Airways. Lorsqu’elle a deux ans, sa famille déménage à Bristol, en Angleterre.

Elle est une « rebelle » à la Colston’s Girls’ School où elle obtient une note B en anglais et deux notes E en histoire et géographie au A-level. Elle est ensuite allée à l’école de journalisme de Cardiff et a passé un an comme apprentie au Portsmouth News avant de réussir à obtenir une place dans un cursus de littérature anglaise à l’université du Sussex, où elle s’est réorientée vers un cours d’histoire. Elle a travaillé à la radio de la BBC pendant deux ans avant d’entrer à l’université d’Édimbourg, où elle a obtenu un doctorat en littérature du XVIIIe siècle. Gregory a enseigné à l’université de Durham, à l’université de Teesside et à l’Open University, et a été nommée membre de l’université de Kingston en 1994.

Vie privéeModification

Gregory a écrit son premier roman Wideacre alors qu’elle terminait un doctorat en histoire du livre du XVIIIe siècle et vivait dans un cottage sur la Pennine Way avec son premier mari Peter Chislett, rédacteur en chef du Hartlepool Mail, et leur petite fille, Victoria. Ils divorcent avant la publication du livre.

Après le succès de Wideacre et la publication de The Favoured Child, elle déménage dans le sud, près de Midhurst, dans le West Sussex, où se déroule la trilogie de Wideacre.

Après l’échec de son premier mariage, elle a rencontré et épousé Anthony Mason, qu’elle avait rencontré pour la première fois lors de son séjour à Hartlepool.

Gregory vit maintenant dans une ferme de 100 acres (0,40 km2) dans le parc national des North York Moors, avec son mari, ses enfants et ses beaux-enfants (six en tout). Elle s’intéresse à l’équitation, à la marche, au ski et au jardinage.

EcritureEdit

Elle a écrit des romans se déroulant dans plusieurs périodes historiques différentes, bien que principalement la période Tudor et le 16e siècle. La lecture d’un certain nombre de romans se déroulant au XVIIe siècle l’a amenée à écrire la trilogie de Lacey, Wideacre, qui est un best-seller sur l’amour de la terre et l’inceste, The Favoured Child et Meridon. Cette trilogie a été suivie par The Wise Woman. A Respectable Trade, un roman sur la traite des esclaves en Angleterre, dont l’action se déroule à Bristol au XVIIIe siècle, a été adapté par Gregory en une série dramatique en quatre parties pour la télévision de la BBC. Le scénario de Gregory a été nommé pour un BAFTA, a remporté un prix du Comité pour l’égalité raciale, et le film a été diffusé dans le monde entier.

Deux romans sur une famille de jardiniers se déroulent pendant la guerre civile anglaise : Earthly Joys et Virgin Earth, tandis qu’elle a en outre écrit des fictions contemporaines – Perfectly Correct, Mrs Hartley and the Growth Centre, The Little House et Zelda’s Cut. Elle a également écrit pour les enfants.

Certains de ses romans ont été primés et ont été adaptés en fictions télévisées. Le plus grand succès de ses romans a été The Other Boleyn Girl, publié en 2001 et adapté pour la télévision de la BBC en 2003 avec Natascha McElhone, Jodhi May et Jared Harris. L’année de sa publication, The Other Boleyn Girl a également remporté le prix du roman de l’année et a ensuite donné lieu à des suites – The Queen’s Fool, The Virgin’s Lover, The Constant Princess, The Boleyn Inheritance et The Other Queen. Miramax a acheté les droits cinématographiques de The Other Boleyn Girl et a sorti un film du même nom en février 2008.

Gregory a également publié une série de livres sur les Plantagenêts, les maisons régnantes qui ont précédé les Tudors, et sur les guerres des Roses. Son premier livre The White Queen, publié en 2009, est centré sur la vie d’Elizabeth Woodville l’épouse d’Édouard IV. The Red Queen, publié en 2010, porte sur Margaret Beaufort, la mère d’Henri VII et la grand-mère d’Henri VIII. The Lady of the Rivers (2011), est la vie de Jacquetta de Luxembourg, mère d’Elizabeth Woodville. The Kingmaker’s Daughter, publié en 2012, porte sur Anne Neville, l’épouse de Richard III, et The White Princess (2013) est centré sur la vie d’Elizabeth of York, épouse d’Henry VII et mère d’Henry VIII. Sa dernière œuvre est le roman The Last Tudor (2017). La série télévisée The White Queen (2013) de BBC One est une adaptation en 10 parties des romans de Gregory, The White Queen, The Red Queen et The Kingmaker’s Daughter (2012).

En 2013, Helen Brown du Telegraph a écrit que « Gregory a fait une carrière impressionnante en insufflant une vie passionnée et indépendante aux femmes nobles historiques dont les personnalités étaient jusqu’alors couchées sur les arbres généalogiques, dont on ne se souvenait que comme monnaie diplomatique et poulinières. » Elle ajoute : « La fiction historique de Gregory a toujours été divertissante et spéculative (ceux qui sont tentés de ricaner devraient noter qu’elle n’a jamais prétendu le contraire) et s’accompagne d’une dose de licence romantique. »

En 2011, elle a contribué à une nouvelle intitulée « Pourquoi les baies de houx sont aussi rouges que les roses » à une anthologie soutenant le Woodland Trust. L’anthologie, Why Willows Weep a jusqu’à présent aidé The Woodland Trust à planter environ 50 000 arbres.

PolémiqueEdit

Gregory a déclaré que son « engagement envers l’exactitude historique » est une caractéristique de ses écrits. Cette affirmation est contestée par les historiens. L’historien David Starkey, apparaissant aux côtés de Gregory dans un documentaire sur Anne Boleyn, a décrit son travail comme « du bon Mills and Boon », ajoutant que : « Nous devrions vraiment cesser de prendre les romanciers historiques au sérieux en tant qu’historiens. L’idée qu’ils font autorité est ridicule ». Susan Bordo a critiqué les prétentions de Gregory à l’exactitude historique en les qualifiant de « chutzpah auto-trompeur et auto-promotionnel », et note que ce ne sont pas tant les nombreuses inexactitudes de son œuvre que « l’insistance de Gregory sur son adhésion méticuleuse à l’histoire qui exaspère le plus les universitaires. »

Dans son roman The Other Boleyn Girl, son portrait de la seconde épouse d’Henry VIII, Anne Boleyn, a suscité des critiques. Le roman dépeint Anne comme froide et impitoyable, tout en laissant fortement entendre que les accusations d’adultère et d’inceste avec son frère étaient fondées, alors qu’il était largement admis qu’elle était innocente de ces accusations. Le romancier Robin Maxwell a refusé par principe d’écrire un texte de présentation pour ce livre, décrivant sa caractérisation d’Anne comme « vicieuse, insoutenable ».

MédiaEdit

Elle contribue fréquemment à des magazines et des journaux, avec des nouvelles, des chroniques et des critiques. Elle participe régulièrement à l’émission Round Britain Quiz sur BBC Radio 4 et est l’experte des Tudors pour l’émission Time Team sur Channel 4. Elle a remporté l’édition du 29 décembre 2008 de Celebrity Mastermind sur BBC1, en prenant Elizabeth Woodville comme sujet spécialisé.

Travail caritatifModification

Gregory dirige également une petite organisation caritative qui construit des puits dans les jardins scolaires en Gambie. Gardens for The Gambia a été créé en 1993 lorsque Gregory était en Gambie, faisant des recherches pour son livre A Respectable Trade.

Depuis lors, l’organisme de bienfaisance a creusé près de 200 puits à faible technologie, à faible budget et donc faciles à entretenir, qui sont en service et fournissent de l’eau pour irriguer les jardins scolaires et communautaires afin de fournir des repas aux enfants les plus pauvres et de récolter une récolte d’argent pour acheter du matériel scolaire, des semences et des outils.

En plus des puits, l’organisation caritative a piloté un programme d’apiculture couronné de succès, financé des programmes d’alimentation et des ateliers éducatifs de batik et de poterie et travaille avec des donateurs plus importants pour installer des forages mécaniques dans certaines zones reculées du pays où la nappe phréatique n’est pas accessible par le seul creusement.

L’association britannique de soutien aux ChagosEdit

Philippa Gregory est mécène de l’association britannique de soutien aux Chagos, qui soutient les insulaires des Chagos dans leurs litiges juridiques avec le gouvernement britannique. Les habitants des Chagos ont été relogés par le gouvernement britannique lorsque l’archipel de l’océan Indien a été défriché dans les années 1960 et 1970 pour faire place à une importante base aérienne américaine. Gregory parle souvent de la situation des Chagossiens et fait pression sur le gouvernement pour qu’il prenne des mesures.