La phyllite est un type de roche métamorphique foliacée créée à partir d’une ardoise qui a subi un métamorphisme supplémentaire afin que le mica blanc à grains très fins atteigne une orientation préférentielle. Elle est principalement composée de quartz, de mica séricite et de chlorite.
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La phyllite présente des paillettes de mica à grains fins.flocons de mica à grain fin, alors que l’ardoise présente des paillettes de mica extrêmement fines, et le schiste de grandes paillettes de mica, dont toutes les paillettes de mica ont atteint une orientation préférentielle. Parmi les roches métamorphiques foliées, il représente une gradation du degré de métamorphisme entre l’ardoise et le schiste.
Les minuscules cristaux de graphite, de séricite ou de chlorite, ou le mica blanc à grain fin translucide, confèrent aux surfaces de clivage un éclat soyeux, parfois doré, appelé « éclat phyllitique ».
Le mot vient du grec phyllon, qui signifie « feuille ».
Le protolithe (ou roche mère) de la phyllite est le schiste ou la pélite, ou l’ardoise, qui provient à son tour d’un protolithe de schiste. Les minéraux platineux qui la composent sont plus gros que ceux de l’ardoise mais ne sont pas visibles à l’œil nu. On dit des phyllites qu’elles ont une texture appelée « lustre phyllitique », et elles sont généralement classées comme s’étant formées dans des conditions de métamorphisme de bas grade par le biais de faciès métamorphiques régionaux.
La phyllite a une bonne fissilité (une tendance à se fendre en feuillets). Les phyllites sont généralement de couleur noire à grise ou gris verdâtre clair. La foliation est couramment gaufrée ou ondulée en apparence.
La phyllite est couramment trouvée dans les métasédiments dalradiens du nord-ouest d’Arran. Dans le nord de la Cornouailles, on trouve des phyllites de Tredorn et des phyllites de Woolgarden.
La phyllite se trouve dans les métasédiments du Dalradian.