La genèse de l’album Animals se trouve dans les répétitions d’écriture qui ont produit Wish You Were Here. Travaillant dans les studios de répétition Unit, près de King’s Cross à Londres, Pink Floyd avait créé deux chansons qui ont finalement été laissées de côté sur l’album Wish You Were : ‘Raving And Drooling’ et ‘You’ve Got To Be Crazy’.
Avec l’émergence du thème central qui devait relier entre elles les chansons à inclure sur Wish You Were Here, ‘Raving And Drooling’ et ‘You’ve Got To Be Crazy’ ont été mises de côté. L’album Wish You Were Here et les tournées qui y sont liées étant des succès majeurs, Pink Floyd a pu consacrer du temps en 1975 à l’installation de ses propres studios d’enregistrement, trois espaces reliés entre eux au 35 Britannia Row, Islington, Londres, et à partir du printemps 1976, ils ont commencé à y enregistrer leur prochain album.
Le thème Animals de Roger Waters relate certains humains comme ayant les caractéristiques de trois classes de créatures : les moutons, les chiens et les cochons, et en conséquence, les paroles des deux chansons existantes ont été réécrites. Sheep était un remaniement de ‘Raving And Drooling’, et ‘Dogs’ était un relooking de You’ve Got To Be Crazy, auxquels ont été ajoutés une ballade acoustique ‘Pigs On The Wing’, en deux parties, et un autre numéro, ‘Pigs (Three Different Ones)’.
Bien que les deux parties de ‘Pigs On The Wing’ soient très courtes, à 1:25 chacune, les autres chansons compensent, ‘Dogs’ pesant dans une épique 17:04, ‘Pigs (Three Different Ones)’ à 11:22, et Sheep à 10:24. Avec un son plus dur que les albums les plus récents du Floyd, il a été considéré à tort par certains comme ayant été influencé par le punk rock. Comme il a été écrit et enregistré en 1976, alors que le punk au Royaume-Uni n’en était qu’à ses débuts, il est en fait antérieur au punk, mais reflète néanmoins l’humeur de l’époque : sombre et dangereuse. Dans une coda ironique, en 1977, Nick Mason devait produire le deuxième album du groupe punk actuel The Damned, Music For Pleasure, à Britannia Row.
NME l’a qualifié de ‘L’un des plus extrêmes, implacable, déchirant et carrément iconoclaste de ce côté-ci du soleil », ce qui ne l’a pas empêché d’entrer dans le hit-parade des albums au Royaume-Uni (n° 2) et aux États-Unis (n° 3). Ce qui ne l’a pas empêché d’être numéro 2 au Royaume-Uni et numéro 3 aux États-Unis, où il est devenu disque d’or le jour de sa sortie. Il s’est hissé à la première place aux Pays-Bas, suivis par la Suisse, la France, l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne de l’Ouest et le Portugal.
L’image de la pochette de l’album, représentant un cochon flottant entre deux cheminées de la centrale électrique de Battersea, a été conçue par Roger Waters et exécutée par des collaborateurs de longue date, Hipgnosis, qui ont organisé le tournage sur trois jours. Le premier jour, le tireur d’élite qui avait été engagé pour abattre le cochon s’il s’échappait de ses amarres n’était pas nécessaire, mais il a fallu tellement de temps pour gonfler le cochon que les photographes n’ont pu capturer que le bâtiment, devant des nuages spectaculaires. Le deuxième jour, le cochon a été installé, mais il s’est libéré avant de pouvoir être photographié correctement, s’élevant dans les airs et s’éloignant, sans être inquiété par les balles, puisque le tireur n’avait pas été réengagé. Algie », comme le cochon avait été surnommé, a fini par s’immobiliser dans un champ de la ferme East Stour, à Chilham, près d’Ashford dans le Kent. Enfin, le troisième jour, Algie a été récupéré, réparé et attaché aux tours, mais le ciel était moins spectaculaire, de sorte que la couverture finale était un composite du cochon du troisième jour et du lieu du premier jour. L’image devint l’une des plus emblématiques de Pink Floyd.
La tournée In The Flesh Tour soutenant l’album Animals vit l’ajout à la formation live du groupe de Terence ‘Snowy’ White, qui se présenta à Britannia Row pour auditionner pour le groupe. Sans l’avoir entendu jouer, ils lui ont offert un solo pour relier les deux parties de » Pigs On The Wing « , qu’il a joué sur une des guitares de David Gilmour. Ce solo ne figure pas sur les versions vinyle ou CD de l’album, mais il a été utilisé pour lier les 2 parties sur la version cartouche 8 pistes, qui tourne en boucle continue.
C’est également lors de cette tournée que se produit un incident qui aura une conséquence majeure. Le 6 juillet, dernier soir de la tournée, au Stade du Parc Olympique de Montréal, la foule de 78 000 personnes est si chahuteuse – elle crie, hurle et lance des feux d’artifice – que, par pure frustration, Roger Waters finit par cracher sur un fan. Horrifié par la façon dont ses rêves de célébrité étaient devenus une réalité désagréable, les réflexions de Waters sur le schisme entre les musiciens et leur public sont devenues le catalyseur de la création de The Wall.
Voyez le livre This Day in Music Pink Floyd – I Was There qui contient plus de 400 témoignages de fans ayant vu Pink Floyd en concert. Disponible en version imprimée et dans tous les formats numériques.
.