Les Steelers de Pittsburgh n’ont pas une grande chambre de running back, mais Le’Veon Bell n’ajouterait pas grand-chose.
Mardi soir, Adam Schefter d’ESPN a rapporté que les Jets de New York ont officiellement libéré l’ancien running back All-Pro Le’Veon Bell. Cette libération soudaine a déclenché une vague de nostalgie chez les fans des Steelers de Pittsburgh, qui ont plaidé pour le retour de Bell dans la ville d’acier. Alors que les Steelers n’ont pas beaucoup de profondeur au poste de running back, signer Bell n’est pas une option judicieuse.
Avant la saison 2019, Bell a signé un contrat de quatre ans et 52,5 millions de dollars avec New York, ce qui fait de lui l’un des running backs les mieux payés du football. Les Jets ont essayé d’échanger Bell plus tôt cette semaine, mais aucune équipe ne voulait prendre ce contrat massif.
Maintenant, New York mange un gros morceau de dead cap au cours des deux prochaines années juste pour sortir Bell du roster.
Les luttes de Le’Veon Bell à New York
Bell semble prêt à signer avec une équipe dès que possible. L’ancienne superstar a passé un court passage sur IR plus tôt cette saison avec une blessure aux ischio-jambiers, mais il est en bonne santé maintenant. Malheureusement pour Bell, il n’a pas mis en place des bandes dignes d’intérêt avec les Jets.
Si Todd Gurley, qui a affiché plus de 1 000 yards de scrimmage et 14 touchdowns totaux en 2019, a dû lutter contre des rumeurs d’être lessivé au cours de la dernière intersaison, alors le stock de Bell est dans un endroit horrible.
Rich Cimini d’ESPN a publié des statistiques étonnantes sur le temps passé par Bell avec les Jets. Selon Cimini, le joueur de 28 ans n’a pas eu un seul rush de 20 yards pendant son mandat à New York. Le meilleur match de Bell avec les Jets l’a vu générer 129 verges par course, ce qu’il a fait en moyenne pendant cinq ans par match à Pittsburgh.
Pendant ses 17 matchs avec l’équipe d’Adam Gase, Bell a fait une moyenne de 3,3 verges par course et n’a marqué que quatre fois.
La situation du running back des Pittsburgh Steelers
Les Steelers ont un running game décent cette saison. Pittsburgh se classe au huitième rang des verges au sol par match avec 138,8, mais l’équipe n’a pas encore affronté Baltimore ou Cleveland. Les deux rivaux de l’AFC Nord ont des défenses de course parmi les cinq meilleures. Espérons que James Conner, qui a déjà deux performances de 100 verges au sol, puisse continuer sur sa lancée, mais les Steelers n’ont pas encore fait face à de véritables défis.
L’ajout de Bell donnerait à Pittsburgh une certaine profondeur si Conner venait à manquer. Benny Snell est le backup en ce moment, mais il est sauvagement inconstant et souvent inefficace. La recrue Anthony McFarland Jr. n’a que neuf portées dans sa carrière, et Jaylen Samuels est un dernier recours absolu. À moins que Conner ne se blesse, signer Bell n’a aucun sens pour les Steelers, surtout parce que cette dynamique pourrait ne pas fonctionner.
Comme le dit Bill Barnwell, rédacteur en chef d’ESPN, dans son article décrivant les principaux lieux d’atterrissage potentiels de Bell,
Bell serait probablement une amélioration par rapport à Samuels et un arrière viable derrière une ligne offensive efficace de Pittsburgh, Mais je ne suis pas sûr qu’il obtiendrait le genre de touches qu’il voudrait dans sa tentative de réapparaître comme une option avant la free agency en 2021. De plus, les choses ne se sont pas exactement bien terminées entre les deux parties, étant donné que Bell a tenu bon pendant une saison avant de quitter Pittsburgh en free agency.
Bell a connu les meilleures années de sa carrière à Pittsburgh, obtenant deux sélections First-Team All-Pro et entrant même dans certaines discussions du Hall of Fame. Cependant, les Steelers ne veulent pas de drame inutile ou de bagage supplémentaire cette saison. Ils en ont eu assez au cours des trois dernières années.
Contrairement à Antonio Brown, Bell n’a pas fait de crise en quittant Pittsburgh. Les Steelers ont marqué Bell au fer rouge pour la deuxième année consécutive et le All-Pro a décidé de ne pas participer à la saison. Il a reconnu que les running backs n’ont pas de longues carrières et voulait un contrat à long terme avec beaucoup d’argent garanti. Les Steelers lui ont fait quelques offres, mais Bell les a refusées. Bien que ce n’était pas un partage idéal, Bell n’a pas brûlé les ponts en quittant la ville.
Entre l’élaboration d’un contrat mal payé, le partage des touches, le fait de rester à l’écart de Twitter et de trouver un ajustement dans l’attaque remaniée de Pittsburgh, il y a trop de problèmes potentiels pour que les Steelers justifient la signature de Bell. Le joueur de 28 ans a encore beaucoup de jus, mais il n’est plus adapté. Alors que de nombreux fans ont encore des liens émotionnels avec Bell, il est temps d’accepter que son ère à Pittsburgh est terminée.
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