Cela fait 17 ans qu’une bombe a été attachée au chauffeur de pizza Brian Wells. L’affaire de l’attentat à la pizza est rapidement devenue l’une des affaires les plus notoires d’Erie.
Samiar Nefzi était en studio ce matin après avoir parlé avec des membres proches de l’affaire.
Samiar a eu la chance de rattraper Jerry Clark, qui travaille maintenant à l’université Gannon. Le 28 août 2003, il travaillait pour le FBI et allait devenir l’agent principal de l’affaire majeure 203 du FBI, également connue sous le nom d’affaire Pizza Bomber.
Clark dit qu’il est difficile de croire que 17 ans se sont écoulés depuis l’affaire, expliquant en outre qu’il semble que c’était hier.
L’ancien agent spécial du FBI Jerry Clark se souvient de cette journée tristement célèbre. Au cours de sa carrière, il a enquêté sur des centaines d’affaires, mais celle-ci avait un sentiment différent des autres.
« Lorsqu’un dispositif sous tension explose au cours d’un braquage de banque entraînant la mort, cela n’était tout simplement jamais arrivé. Donc, immédiatement, c’est un événement horrible », a déclaré Jerry Clark, agent spécial principal du FBI dans l’affaire Pizza Bomber.
Les événements qui se sont déroulés sur Upper Peach Street ont coûté la vie à Brian Wells, un livreur de pizza de 46 ans, un moment qui laissera une cicatrice à toutes les personnes impliquées.
Les enquêteurs ont commencé à relier deux suspects principaux au crime Marjorie Diehl-Armstrong et Bill Rothstein. Cela s’est produit après que Rothstein ait appelé la police au sujet d’un corps dans son congélateur.
À partir de là, les dominos ont commencé à tomber. Lorsque l’ancien agent spécial Jerry Clark se remémore l’affaire, il se souvient avoir été intrigué par celle que le monde finirait par connaître comme le « génie du mal » derrière l’affaire, Marjorie Diehl-Armstrong.
« J’anticipais totalement cette intensité et elle était immédiatement là. Elle était tellement unique », a déclaré Clark.
« Il n’y a pas un moment où je ne regarde pas les différentes parties des scènes et où je pense que ceci s’est passé ici ou cela s’est passé là. Cela va probablement me suivre le reste de ma vie », a déclaré Clark.
En dehors de la maladie mentale, elle avait deux éléments qui la rendraient dangereuse, elle était extrêmement intelligente et manipulatrice.
« Marjorie obtient le crédit en tant que cerveau, mais Bill Rothstein était celui qui a mis tout cela en place », a déclaré Clark.
Le FBI a publié un profil avec des traits caractéristiques que le ou les suspects auraient, et il ne correspondait à aucun d’entre eux.
« Quand vous les mettez tous les deux ensemble, c’était vraiment très précis. La combinaison de ces deux personnes travaillant ensemble correspondait à ce profil », a déclaré Scott Bremner, journaliste à Erie.
Diehl-Armstrong et Rothstein ont tous deux affirmé n’avoir aucune implication dans l’affaire, ce que les enquêteurs ont qualifié de bidon, ajoutant qu’il y avait des liens entre Wells, Diehl-Armstrong et Rothstein.
« Ce qu’ils avaient prévu pour lui, c’était de mourir, et c’est ce qui est triste dans tout ça. Il n’en avait aucune idée », a déclaré Clark.
Un aspect troublant de l’affaire pour Clark est le moment où il a demandé à Rothstein sur son lit de mort de se confesser.
« Il a levé son gros bras hors du lit et a dit ‘non’ et quatre jours plus tard il était mort. Il l’a emporté avec lui. C’était l’ultime ‘à plus tard’. Je suis beaucoup plus intelligent que toi. Tu ne vas jamais comprendre ça' », a déclaré Clark.
« C’était un gang qui, à bien des égards, ne pouvait pas tirer droit. Pour toutes leurs connaissances, pour toutes leurs intelligences livresques, ils sont arrivés avec un plan qui était extraordinairement inefficace », a déclaré Bremner.
L’ancien reporter et présentateur de WJET Brian Sheridan était en direct de la scène.
« Nous avons immédiatement su que quelque chose n’allait pas quand nous ne pouvions pas descendre Peach Street. Et nous avons en quelque sorte serpenté pour trouver un chemin de derrière « , a déclaré Brian Sheridan, ancien reporter de WJET.
Sheridan dit qu’il ne voulait pas ajouter du drame à l’histoire, mais plutôt éloigner le public de la scène.
L’affaire s’envolera de nouveau dans les médias grand public en 2018 lorsqu’elle sera mise en lumière dans Evil Genius de Netflix.
« C’est divertissant d’une certaine manière, mais la réalité à la fin pour Netflix, je ne pense pas qu’elle était tout à fait aussi précise qu’elle aurait pu l’être », a déclaré Clark.
Sheridan est depuis devenu professeur pour l’université de Mercyhurst, ajoutant qu’il a intégré une partie de la couverture dans son enseignement, mais beaucoup de ses étudiants ne sont pas au courant des événements qui ont eu lieu.
« J’ai couvert beaucoup d’histoires. C’était probablement la plus étrange, mais ce n’est pas quelque chose auquel je pense couramment », a déclaré Sheridan.
Clark a ajouté qu’à ce jour, il pense encore à l’impact que cela a eu sur la communauté d’Erie et la famille Wells.
Diehl-Armstrong a ensuite développé un cancer et est décédé à l’âge de 68 ans dans une prison d’État.
A ce jour, l’affaire de la pizza piégée reste l’une des affaires les plus étranges de l’histoire de la justice américaine. Certaines des plus grandes questions de l’affaire sont toujours sans réponse et pourraient ne jamais l’être.
Il s’agit d’une affaire qui n’a jamais été résolue.