Article de David Marks
La plante lanterne chinoise (Physalis alkekengi) est une plante rustique et vivace (pousse année après année) lorsqu’elle est cultivée au Royaume-Uni. La saison d’intérêt se produit d’abord lorsque la plante produit des fruits vert clair en août. Ceux-ci se transforment en un orange profond très attrayant en septembre.
Les enveloppes de fruits restent attrayantes si elles sont laissées sur la plante pendant trois ou quatre semaines, mais si elles sont correctement récoltées (voir ci-dessous), elles peuvent être séchées et conserveront alors leur couleur et leur forme pendant plusieurs mois.
Le nom de « lanterne chinoise » a été couramment donné parce que les gousses orange qui enveloppent les fruits ressemblent à des lanternes chinoises qui sont des étuis en papier contenant de petites bougies. Physalis alkekengi est originaire d’Europe du Sud, d’Asie du Sud et du Japon. La partie « Physalis » du nom signifie vessie.
Ils sont tout à fait rustiques au Royaume-Uni, même lorsqu’ils sont cultivés dans des conteneurs. Un problème qu’ils ont lorsqu’ils sont cultivés dans des parterres de fleurs est qu’ils se propagent très facilement, comme les plantes de menthe. Elles poussent à partir de racines qui se propagent juste sous la surface du sol. Pour cette raison, elles sont souvent cultivées dans des conteneurs pour limiter leur propagation.
De minuscules fleurs blanches inintéressantes sont produites en juillet qui se transforment ensuite en petites gousses vert clair. Celles-ci grossissent et deviennent orange en septembre. Les gousses contiennent un fruit qui renferme les graines. Les feuilles et les jeunes fruits non mûrs sont toxiques.
Comment propager les plantes lanternes chinoises
Il existe deux méthodes courantes pour propager les plantes lanternes chinoises, par graines et par boutures de racines. Les deux sont très faciles à faire et le taux de réussite sera très élevé. Les boutures de racines sont les plus rapides et les plus faciles, mais vous aurez besoin d’une plante mère pour cette méthode. Les graines, d’autre part, sont plus facilement disponibles, mais il peut s’écouler un an avant que les plantes ne soient pleinement développées.
Cultiver des plantes de lanterne chinoise à partir de graines
Bien que les plantes de lanterne chinoise soient totalement rustiques au Royaume-Uni lorsqu’elles sont pleinement établies, les jeunes plants doivent être protégés du gel au départ. Le meilleur moment pour semer les graines est de février à avril. Plus vous semez les graines tôt, plus vous avez de chances que la plante produise des lanternes la même année.
Remplir un pot en plastique de 8cm / 3in de large avec du compost multi-usage général et le faire reposer dans un bol d’eau peu profond pendant une demi-heure. Saupoudrez deux ou trois graines à la surface du compost et couvrez très finement avec une petite quantité de compost. Placez les pots dans un endroit où il y a de la lumière (mais pas de soleil direct) et où la température est d’environ 18-22°C / 65-72°F. Les graines devraient germer au bout de 10 à 14 jours.
Lorsque les plantules apparaissent, les pots peuvent être déplacés vers une position plus fraîche mais non exposée au gel. Pour le mois suivant, une position en plein soleil est préférable.
Les plantes peuvent ensuite être déplacées vers leur position finale – un conteneur est recommandé car cette plante peut facilement coloniser une bordure de plantes en surmontant les plantes moins vigoureuses.
Cultiver des LANTERNS CHINOIS à partir de boutures
Lorsque les plantes prennent vie au printemps, sélectionnez une branche d’apparence saine qui a une croissance verte et creusez doucement dans le sol autour d’elle. Vous verrez que, plutôt que des racines, la plante a des « stolons » juste sous la surface du sol, comme les plantes de menthe. Coupez une partie de taille décente d’un stolon (3m / 1in) avec de la verdure qui pousse et plantez à la même profondeur dans un récipient rempli de terre polyvalente. Placez-le à l’abri du gel et de la lumière directe du soleil.
Après un mois environ, la bouture repoussera fortement et elle pourra être plantée dans un récipient plus grand ou dans votre jardin.
Elles prospèrent dans la plupart des sols, mais bien sûr, elles sont meilleures dans un sol bien drainé mais humide. Si vous les cultivez en conteneur, saupoudrez une poignée d’engrais de sang, de poisson et d’os à la surface du compost tous les mois pendant leur croissance.
Gardez le conteneur arrosé tout au long de l’année. Les lanternes deviendront orange vif au cours du mois de septembre et vous pouvez les laisser allumées si vous le souhaitez. Si vous souhaitez les conserver pour des compositions florales ou d’autres décorations, il suffit de couper les tiges au niveau du sol et d’enlever les feuilles. Suspendez les tiges à l’envers dans un endroit sombre, frais et sec, comme un garage. Elles auront séché au bout de deux à trois semaines et seront alors prêtes à être utilisées comme composition florale séchée.
PESTS ET MALADIES
Les plantes poussent très rapidement lorsqu’elles sont bien établies et échappent normalement aux attaques des parasites. Les limaces peuvent parfois être un problème surtout parce qu’elles peuvent se cacher sous le feuillage plutôt dense. Les granulés anti-limaces ou les solutions normales, plus organiques, sont le seul moyen d’action.