Quelle est la différence ?
En dehors des accouchements, la pneumonie est la principale cause d’admission à l’hôpital. En fait, elle entraîne environ 1 million d’hospitalisations d’adultes par an – et 50 000 décès. C’est également la principale cause de septicémie, étant responsable d’environ la moitié de tous les cas de septicémie.
Malheureusement, il n’existe pas de cause unique de pneumonie. En fait, aucun microbe unique n’est responsable d’au moins 10 % des cas de pneumonie – ce qui signifie qu’il y a beaucoup de variables lorsqu’il s’agit de diagnostiquer une pneumonie.
Qu’est-ce qu’une pneumonie ?
La pneumonie est une infection qui affecte les poumons. Cette infection provoque une inflammation des sacs des poumons, les alvéoles, ainsi qu’un remplissage de liquide ou de pus. Lorsque l’infection se développe, une myriade de symptômes peuvent apparaître, comme de la fièvre, de la toux et des difficultés à respirer.
La pneumonie peut survenir dans n’importe quel groupe d’âge et peut être légère ou mettre la vie en danger. Elle est plus dangereuse pour les très jeunes et les personnes âgées, car ces groupes d’âge sont plus susceptibles d’avoir un système immunitaire affaibli et d’autres problèmes de santé.
La pneumonie peut être causée par des bactéries, des champignons et des virus. Il est important d’identifier l’organisme qui cause la pneumonie car le plan de traitement varie.
Pneumonie bactérienne
La pneumonie causée par une bactérie est appelée pneumonie bactérienne. Il existe de nombreux types de bactéries qui peuvent causer une pneumonie bactérienne, mais le type le plus courant est Streptococcus pneumoniae. Ce type de pneumonie provoque 900 000 infections par an et hospitalise environ 400 000 personnes.
Les symptômes courants de la pneumonie bactérienne sont les suivants :
- Douleurs thoraciques
- Essoufflement
- Des expectorations jaunes ou des mucosités vertes lors de la toux
- Des frissons
- Fièvre
- Fatigue
La pneumonie bactérienne nécessite des antibiotiques pour son traitement ; idéalement, l’antibiotique ciblera le type spécifique de bactérie. Des stéroïdes peuvent également être utilisés pour améliorer la respiration.
Il est également courant d’entendre parler de pneumonie bactérienne comme d’une « pneumonie communautaire » si elle est « attrapée » dans la communauté. Si la pneumonie est acquise lors d’une hospitalisation pour une autre raison, on parle souvent de « pneumonie associée à l’hôpital » et de « pneumonie associée au ventilateur ». Cependant, tous ces types de pneumonie peuvent également être des pneumonies virales.
Pneumonie virale
Environ 30 % des cas de pneumonie sont viraux. Ce type de pneumonie survient généralement comme une infection secondaire à d’autres virus tels que la grippe, le coronavirus, le parainfluenza, l’adénovirus et le virus respiratoire syncytial (VRS).
Ces types de virus se propagent par les gouttelettes d’air. Par exemple, un éternuement ou une toux peut entraîner la propagation d’une expectoration une gouttelette d’air, ou le virus peut atterrir sur une poignée de porte ou une surface touchée, puis portée au nez ou à la bouche.
Les symptômes de la pneumonie virale sont similaires, même s’il existe des différences :
- Une toux sèche (notez qu’il y a rarement des expectorations produites lors d’une pneumonie virale)
- Fièvre
- Frissons
- Douleurs thoraciques
- Essoufflement
Alors que la pneumonie bactérienne est traitée par des antibiotiques, ce traitement n’aidera pas la pneumonie bactérienne. Les virus ne sont pas réceptifs aux antibiotiques. Occasionnellement, des médicaments antiviraux peuvent être prescrits. Par exemple, si la pneumonie est secondaire à la grippe, l’oseltamivir (Tamiflu), le zanamivir (Relenza) ou le peramivir (Rapivab) peuvent aider le virus à se propager. Si la pneumonie est secondaire au VRS, la ribavirine (Virazol) peut être prescrite.
Pneumonie fongique
La pneumonie fongique est loin d’être aussi fréquente que les pneumonies bactériennes et virales. Lorsque la pneumonie fongique survient, elle est plus probable chez les personnes dont le système immunitaire est compromis ou qui souffrent d’autres problèmes de santé chroniques.
La pneumonie fongique survient lorsqu’une spore pénètre dans les poumons et commence à se multiplier.
Les types les plus courants de pneumonie fongique comprennent :
- Pneumocystis pneumonia. Ce type de pneumonie est causé par le champignon Pneumocystis jirovecii. Il survient généralement chez les personnes dont le système immunitaire est gravement compromis, comme celles atteintes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH), de la maladie d’immunodéficience acquise (MIA), celles qui ont subi une transplantation d’organe ou celles qui suivent un traitement contre le cancer.
- Coccidioidomycose. Le champignon qui cause ce type spécifique de pneumonie est appelé Coccidioides, et on le trouve couramment dans l’ouest du Texas, le sud de l’Arizona, le sud-ouest du Nouveau-Mexique et le centre de la Californie.
- Histoplasmose. Le champignon Histoplasma capsulatum se trouve dans les vallées du Mississippi et de l’Ohio et se propage par les déjections des chauves-souris et des oiseaux. Heureusement, moins de cinq pour cent des personnes qui ont un faible niveau d’exposition développeront ce type de pneumonie, mais en cas d’exposition élevée, la plupart des gens développeront une pneumonie.
- Cryptocoque. Bien que le champignon Cryptococcus puisse être trouvé dans le sol dans le monde entier, il est rare de souffrir de cette infection fongique sans un système immunitaire compromis.
Prévention
Le meilleur moyen de prévenir les pneumonies de tous types est une bonne hygiène des mains. Cela signifie se laver les mains fréquemment, ainsi qu’utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool lorsque cela est approprié.
Rester à l’écart des personnes malades, surtout si votre système immunitaire est compromis, est également idéal.
Demandez à votre médecin si vous devez recevoir un vaccin contre le pneumocoque.
Ressources
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de Pietro, M. (2019, 21 janvier).
- Que savoir sur la pneumonie bactérienne
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