I. Qu’est-ce qu’un polysyndéton ?
Le polysyndéton (prononcé pah-lee-sin-de-ton) est un procédé littéraire qui utilise de multiples répétitions de la même conjonction (et, mais, si, etc.), le plus souvent le mot » et « .
Le polysyndéton vient du grec qui signifie plusieurs reliés.
II. Exemples de polysyndéton
Exemple 1
« Et nous allons aller au Dakota du Sud, en Oregon, à Washington et au Michigan, puis nous irons à Washington, D.C. pour reprendre la Maison Blanche ! » (Howard Dean, janvier 2004)
Exemple 2
« Ni la neige, ni la pluie, ni la chaleur, ni la pénombre de la nuit ne retiennent ces coursiers. » (le credo du service postal américain)
Exemple 3
« Et si j’ai des pouvoirs prophétiques, si je comprends tous les mystères et toute la connaissance, et si j’ai toute la foi, au point d’enlever des montagnes, mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien. » (1 Corinthiens 13:2)
Dans ces exemples, remarquez comment le locuteur/rédacteur répète une seule conjonction pour enchaîner plusieurs déclarations ou éléments de liste. En fait, dans le 3e exemple, il y a une sorte de double polysyndéton, dans lequel le mot « et » est suivi à plusieurs reprises de « si ». (Ces deux mots sont des conjonctions, leur répétition est donc une forme de polysyndéton.)
NOTE : le polysyndéton est largement utilisé dans Shakespeare et dans la Bible du roi Jacques. Ces deux sources ont profondément façonné la langue anglaise moderne, ce qui signifie que nous sommes habitués à entendre du polysyndéton dans toutes les formes de discours élevé – même si la plupart des gens ne savent pas que ce dispositif a un nom.
L’une des raisons pour lesquelles le polysyndéton est si commun dans la Bible, en particulier dans l’Ancien Testament, peut être son origine linguistique. L’Ancien Testament était à l’origine écrit en hébreu, qui utilise le mot » et » beaucoup plus fréquemment que nous en anglais, notamment en début de phrase.
III. L’importance d’utiliser le polysyndéton
Le polysyndéton a plusieurs objectifs possibles :
Souligner chacun des éléments d’une liste
Un écrivain peut décider qu’il veut que le lecteur porte une attention particulière à chaque élément individuel de la liste, plutôt que de les enchaîner en un seul.
Ajouter du rythme
Le polysyndéton peut donner à l’ensemble du passage un rythme très agréable (pensez aux conjonctions comme à des temps forts, et à la première syllabe de chaque élément comme à un temps faible – les paroles de chanson de la section V vous aideront à comprendre).
Créer une voix » enfantine «
Les jeunes enfants enchaînent souvent leurs phrases en de longues phrases à la suite en utilisant le mot » et « . À l’occasion, un auteur s’en servira pour créer l’impression d’un jeune narrateur.
IV. Exemples de polysyndéton dans la littérature
Exemple 1
« S’il y a des cordes, ou des couteaux, du poison, ou du feu, ou des ruisseaux suffocants, je ne le supporterai pas. »
(William Shakespeare, Othello III.3.)
Voici l’un des nombreux exemples de polysyndéton chez Shakespeare. Grâce à cette construction rhétorique, chacun des éléments de cette liste d’horreurs obtient son propre moment d’emphase et ajoute son propre poids au cauchemar infernal décrit.
Exemple 2
« Il y avait des champs sournois, et des vacheries, et des tas de poussière, et des fossés, et des jardins, et des maisons d’été, et des terrains de battement de tapis, à la porte même du Chemin de fer. » (Charles Dickens, Dombey et fils)
Ici, l’utilisation du polysyndéton est combinée à une juxtaposition brutale. Normalement, les éléments d’une liste polysyndétique sont tous d’un même type (comme dans l’exemple 1), mais ici, il s’agit de toutes sortes de choses différentes, des summer-houses aux dunghills. Cela met l’accent sur le chaos et les différents scénarios que l’on trouve à la « porte du Chemin de fer ». De plus, cela crée une atmosphère fantaisiste et peut contribuer à une voix enfantine.
Exemple 3
« Laissez les blancs avoir leur argent et leur pouvoir et la ségrégation et le sarcasme et les grandes maisons et les écoles et les pelouses comme les tapis, et les livres, et surtout – surtout – laissez-les avoir leur blancheur. »
(Maya Angelou, Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante)
Maya Angelou a également utilisé fréquemment le polysyndeton dans ses écrits. Là encore, l’effet est de mettre en valeur chaque élément de la liste.
V. Exemples de polysyndéton dans la culture populaire
Exemple 1
« Partout où je peux errer, o’er land or sea or foam… »
(Show Me the Way to Go Home – chanson folk)
Ici, le polysyndéton reçoit un petit coup de pouce supplémentaire grâce à un jeu de mots astucieux – le mot « o’er » ressemble beaucoup à « ou », ce qui étend l’effet. Lorsqu’ils sont chantés, les mots » land…sea…foam » tombent sur le temps faible – un exemple de l’utilisation rythmique de la polysyndétone.
Exemple 2
« Boats and tanks and planes…kings and queens and generals ! »
(The Clash – Tommy Gun)
Une utilisation plus rythmée du polysyndéton.
Exemple 3
« Et les Allemands ne pourront s’empêcher d’imaginer la cruauté que leurs frères ont endurée de nos mains, et de nos talons de bottes, et du tranchant de nos couteaux. Et les Allemands seront écoeurés par nous, et les Allemands parleront de nous, et les Allemands nous craindront. »
(Lieutenant Aldo Raine – Inglorious Basterds)
Nous avons ici une polysyndéton utilisée pour mettre en valeur chacun des éléments de la liste. Mais il y a en fait deux listes – l’une imbriquée dans l’autre – qui utilisent toutes deux la polysyndétone. Le lieutenant Aldo Raine (interprété par Brad Pitt) énumère la façon dont les Allemands vont répondre à ses hommes. Mais à l’intérieur du premier élément de cette liste se trouve une liste des armes de ses hommes. Le polysyndéton est doublé et son effet est renforcé.
VI. Dispositifs similaires
Asyndéton
C’est le contraire exact du polysyndéton. Avec l’asyndéton, l’auteur/le locuteur supprime une conjonction là où il y en aurait une autrement. Malgré le fait qu’ils soient opposés, l’asyndéton a un effet très similaire à celui de la polysyndéton – en brisant les règles grammaticales habituelles, il attire l’attention sur la phrase et met davantage l’accent sur chacun des éléments de la liste. Voici quelques exemples :
Exemple 1
Avec l’asyndéton :
« Je suis venu, j’ai vu, j’ai conquis. »
Avec le polysyndéton :
« Je suis venu, et j’ai vu, et j’ai conquis. »
Exemple 2
Avec l’asyndéton:
« Where be your gibes now, your gambols, your songs ? » (William Shakespeare, Hamlet V.1)
Avec polysyndéton:
« Where be your gibes now, or your gambols, or your songs ? »
Lorsque vous utilisez l’asyndéton, il est important de se rappeler que vous faites généralement quelque chose qui est techniquement incorrect sur le plan grammatical. La phrase « Je suis venu, j’ai vu, j’ai conquis », par exemple, contient deux virgules et pourrait être notée incorrecte si elle apparaissait dans une dissertation de classe aujourd’hui. Elle n’en reste pas moins l’une des phrases les plus célèbres et les plus durables jamais prononcées. Le polysyndéton, en revanche, est généralement grammaticalement correct.
Donc, comme pour le polysyndéton, utilisez l’asyndéton avec beaucoup de parcimonie dans les documents de recherche, les mémoires et autres dissertations formelles. Dans le cas du polysyndéton, vous devez être prudent car il peut sembler inutile et stylistique ; dans le cas de l’asyndéton, en revanche, vous avez le même problème plus celui de l’inexactitude grammaticale.
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