Pop Art – Une brève histoire
Le Pop Art est un mouvement artistique qui a émergé au milieu des années 1950 en Grande-Bretagne et à la fin des années 1950 aux États-Unis. Le Pop Art a présenté un défi aux traditions des beaux-arts en incluant l’imagerie de la culture populaire comme la publicité et les nouvelles. Dans le Pop Art, le matériel est parfois visuellement retiré de son contexte connu, isolé et/ou combiné avec du matériel sans rapport. Le concept de Pop Art ne se réfère pas tant à l’art lui-même qu’aux attitudes qui y ont conduit.
Le Pop Art a caractérisé un sentiment d’optimisme pendant le boom de la consommation d’après-guerre des années 1950 et 1960. Il a coïncidé avec la mondialisation de la musique pop et de la culture jeune, personnifiée par Elvis et les Beatles. Le pop art était effronté, jeune, amusant et hostile à l’establishment artistique. Il comprend différents styles de peinture et de sculpture provenant de divers pays, mais tous ont en commun un intérêt pour les médias de masse, la production de masse et la culture de masse. Il est largement interprété comme une réaction aux idées alors dominantes de l’expressionnisme abstrait, ainsi que comme une expansion de celles-ci. En raison de son utilisation d’objets et d’images trouvés, il est similaire à Dada. Le pop art visait à utiliser dans l’art des images de la culture populaire, par opposition à la culture élitiste, en mettant l’accent sur les éléments banals ou kitsch d’une culture donnée, le plus souvent par le biais de l’ironie. Il est également associé à l’utilisation par les artistes de moyens mécaniques de reproduction ou de techniques de rendu.
La publicité, l’étiquetage des produits et les logos figurent en bonne place dans l’imagerie choisie par les artistes pop, comme dans les boîtes de soupe Campbells, d’Andy Warhol. Même l’étiquetage de la boîte d’expédition contenant des articles de détail a été utilisé comme sujet dans le pop art, par exemple dans la boîte de jus de tomate Campbell’s de Warhol, en 1964, ou ses sculptures de boîtes de savon Brillo.
Andy Warhol est l’un des artistes les plus connus associés au pop art. Ses images de Mick Jagger, de Marilyn Monroe et des boîtes de soupe Campbell, pour n’en citer que quelques-unes, sont devenues des images familières, réimprimées sur des t-shirts, des posters, des tasses et reconnues par les gens du monde entier.
Il est peut-être surprenant qu’un mouvement Pop Art soit né à Londres avant de faire une irruption convaincante sur la scène artistique américaine. Après tout, c’est l’artiste américain Andy Warhol qui est devenu synonyme du mouvement connu sous le nom de Pop Art. Ce sont toutefois Richard Hamilton et Eduardo Paolozzi, parmi les membres fondateurs de l’Independent Group (un collectif artistique et littéraire qui se réunissait régulièrement à l’ICA de Londres entre 1952 et 1955), qui ont été les précurseurs du Pop Art britannique et du mouvement transatlantique du Pop Art. Richard Hamilton est souvent cité comme le fondateur du Pop Art britannique. D’autres considèrent que les conversations entre Hamilton et Paolozzi ont donné le coup d’envoi du mouvement artistique transatlantique aujourd’hui connu sous le nom de Pop Art.
Pourtant, d’autres insistent sur le fait que le » Pop Art américain » a évolué de son propre chef et différemment de son homologue britannique. Certains soutiennent qu’il s’agit à la fois d’un développement et d’une réaction contre la peinture expressionniste abstraite, qui a été le premier mouvement artistique américain à obtenir une renommée mondiale. Cependant, au milieu des années 1950, beaucoup estimaient qu’elle était devenue trop introspective et élitiste.
Le Pop Art américain a évolué comme une tentative d’inverser la tendance élitiste et abstraite en réintroduisant l’image comme un dispositif structurel dans la peinture, pour tirer l’art de l’obscurité de l’abstraction vers le monde réel à nouveau. Il s’agissait d’un modèle qui avait déjà été essayé et testé auparavant. Picasso avait fait quelque chose de similaire quarante ans auparavant en collant des images imprimées du « monde réel » sur ses natures mortes lorsqu’il se demandait si son travail ne devenait pas trop abstrait.
Vers 1955, deux artistes remarquables ont émergé qui allaient jeter les bases d’un pont entre l’expressionnisme abstrait et le Pop Art. Il s’agit de Jasper Johns et Robert Rauschenberg, les précurseurs du Pop Art américain.
Il est également évident que le mouvement impressionniste abstrait américain a eu son influence sur le mouvement Pop Art britannique également. Sir Peter Blake a produit des œuvres basées sur l’Union Jack (Union Flag 3 (Black) – ci-dessous à gauche), clairement influencées par le Stars & Stripes Flag (ci-dessus à gauche) de Jasper John, et le travail de collage de Hamilton (Collage of the White Album, 1968 – ci-dessous à droite)) n’est pas sans rappeler celui de Rauschenberg dans les années 1960 (voir Retroactive II, 1963).
Qu’importe où le mouvement a commencé ou de quel côté de l’Atlantique – il est clair, d’après les collectionneurs et les musées et l’immense intérêt du public, que le Pop Art est vraiment, bien populaire, et qu’il est là pour rester.