Il existe plusieurs facteurs influençant l’efficacité des poudres pour empreintes digitales.
Finesse La poudre doit être suffisamment fine pour montrer les détails de l’empreinte digitale. Les poudres plus fines seraient théoriquement capables d’afficher plus de détails que les poudres plus grossières. Adhésion La poudre doit afficher le bon niveau d’adhésion, de sorte qu’elle adhère au résidu de l’empreinte digitale (souvent des huiles) et n’adhère pas au reste de la surface où elle masquerait la vue de l’empreinte. Lorsqu’une poudre recouvre une surface, on parle de « peinture ». Sensibilité La sensibilité est liée à l’adhésion, c’est-à-dire à la façon dont la poudre adhère à une surface. Par exemple, les paillettes d’aluminium sont plus sensibles que la poudre d’aluminium, mais une plus grande sensibilité n’est pas toujours souhaitable. Couleur La poudre pour empreintes digitales doit avoir une couleur adaptée à la surface en question. L’écoulement Dans une moindre mesure, il est important que la poudre puisse s’écouler, et ne se » gâte » pas en un bloc solide, ce qui la rendrait inutile.
Comme ces diverses qualités ne sont normalement pas toutes présentes dans un seul matériau, on utilise généralement des compositions de divers matériaux. Par exemple, le noir de lampe est particulièrement noir, absorbant environ 98% de la lumière visible incidente, mais d’autres matériaux peuvent avoir une plus grande adhérence, ou s’écouler plus efficacement, produisant une meilleure poudre globale que l’un ou l’autre pris isolément.