Pourquoi certains refuges ne testent-ils plus tous les chats pour le FeLV et le FIV ?

Question:

J’ai cru comprendre qu’il existe une recommandation visant à interrompre le test rétroviral de tous les chats en bonne santé avant leur adoption. Nous voulons faire ce qui est juste, mais nous ne voulons pas mettre en danger les chats dont nous avons la charge. Toujours à la recherche d’analyses et de preuves, je cherche des références pour soutenir cette pratique. Pouvez-vous m’indiquer la bonne direction ?

Réponse:

Merci beaucoup pour votre question ! Vous avez raison, de nombreux refuges sont en train d’abandonner le test systématique de chaque chat pour le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) avant l’adoption, sur la base des recommandations des spécialistes de la médecine des refuges. Il s’agit généralement d’une décision multifactorielle pour les refuges, certaines raisons ayant plus de poids que d’autres, selon la mission et les ressources de l’organisation. Discutons des principales raisons pour lesquelles le test de tous les chats de refuge n’est plus recommandé, puis plongeons dans les détails (avec des références).

Les tests internes FeLV/FIV sont moins précis lorsqu’on teste tous les chats en bonne santé.

• Aucun test n’est parfait. Ce fait, combiné à la faible prévalence de ces maladies (<3% à l’échelle nationale), signifie que la probabilité d’un résultat faussement positif augmente lorsque l’on teste tous les chats en bonne santé.

  • Voici un calculateur utile pour illustrer les chances de résultats faussement positifs et faussement négatifs lorsque la prévalence de la maladie, la sensibilité et la spécificité du test sont prises en compte. Essayez cet exercice : entrez une prévalence de la maladie de 3 % et utilisez la sensibilité et la spécificité du test FeLV IDEXX SNAP sur leur site Internet (respectivement 98,6 % et 98,2 %). Si vous testez 1000 chats, vous verrez que 17 des 47 chats positifs n’ont en fait pas le FeLV. Cela signifie que plus de 36 % des résultats positifs sont en fait des faux positifs. Dans les zones où la prévalence est inférieure à 3 %, le nombre de faux positifs augmente. A l’inverse, un test négatif est très fiable – cependant, voir le point suivant.
  • La précision des tests de diagnostic chute également de façon spectaculaire lorsque les tests sont utilisés comme des outils de dépistage sur des animaux sains plutôt que d’être motivés par des indications dans l’histoire ou des signes cliniques qui suggèrent la maladie particulière.

• L’interprétation des résultats des tests est complexe.

  • Pour les chats dont le test est négatif, on peut seulement dire qu’ils sont négatifs au moment où ils ont été testés. Il faut au moins 30 jours à partir du moment de l’infection par le FeLV pour que le test SNAP soit positif et il peut falloir au moins 60 jours à un chat infecté par le FIV pour développer suffisamment d’anticorps pour provoquer un résultat positif au test SNAP. Par conséquent, si un chat était infecté juste avant son arrivée au refuge, le test serait négatif mais il pourrait être atteint de la maladie. Bien que ce soit un scénario très rare en raison de la faible prévalence, afin de tenir compte de ce délai, le test devrait avoir lieu au moins 60 jours après la dernière exposition connue, ce qui serait mieux réalisé par le vétérinaire de l’adoptant.
  • Même lorsque le test est effectué dans le délai approprié, les résultats négatifs et positifs sont très difficiles à interpréter. Le FeLV est une maladie complexe ; les chats dont le test interne est négatif peuvent tout de même être infectés et présenter plus tard des signes de maladie. Les chats peuvent également être testés transitoirement positifs et ensuite négatifs. Dans certains cas, on pense que le virus peut encore être présent, mais la signification clinique de ce phénomène n’est pas encore totalement comprise. Le FIV est moins difficile à interpréter. Les tests négatifs sont plus fiables, mais un test positif peut résulter d’une vaccination antérieure (selon le test utilisé) ou d’anticorps maternels.

• Tous les tests ne sont pas créés de la même manière.

  • Il existe une différence significative de précision entre les types de tests disponibles. Bien que le test IDEXX SNAP ait surpassé trois autres tests au point de service dans une étude de 2017 évaluant la sensibilité et la spécificité dirigée par le Dr Julie Levy et al, il a été noté que tous les tests disponibles ont un certain niveau intrinsèque d’imprécision (voir la section des ressources en bas de page).

2. Effet sur les ressources

• Coût du test.

  • Tester tous les chats peut facilement atteindre des dizaines de milliers de dollars, sans compter le coût de la seringue, de l’alcool, du temps pour le test, etc. Compte tenu des problèmes de précision des tests, de la complexité de l’interprétation des résultats et des incertitudes liées à l’évolution de la maladie, les refuges constatent très souvent que ces ressources pourraient être mieux utilisées pour promouvoir la santé des animaux par d’autres moyens. Pensez à toutes les choses pour lesquelles votre refuge pourrait utiliser cet argent et qui seraient plus bénéfiques pour les chats et le personnel (installer des portails, par exemple !).

• Temps du personnel et durée du séjour.

  • Les prélèvements sanguins, l’exécution des tests, l’interprétation des résultats, la saisie des résultats dans le dossier médical, etc. sont des activités chronophages qui ne peuvent être réalisées que par un nombre limité de personnel médical formé. Cela peut créer un goulot d’étranglement où les chats attendent pour être testés, ce qui entraîne une augmentation de la durée du séjour et des risques sanitaires accrus pour tous les chats.

• Augmentation des jours de soins.

  • Un chat avec une étiquette de FeLV ou FIV positif restera probablement plus longtemps dans le refuge. Leur chemin vers l’adoption peut être retardé par l’attente des tests de suivi (qui peuvent ne pas apporter plus de clarté) et la prise de décision après l’obtention d’un résultat positif, et ils peuvent prendre plus de temps pour être adoptés une fois mis à disposition. Ce retard signifie un séjour plus long dans le refuge et tout ce qui en découle (surpopulation du refuge, stress, augmentation des maladies). Il est important de se rappeler que parce qu’il y a moins de ressources à distribuer, ces choses affectent TOUS les animaux du refuge, et pas seulement celui qui a été testé positif.

Conséquence de l’étiquette (potentiellement inexacte) du statut FeLV ou FIV

• Inefficacité du système.

  • Recueillir des informations qui ne peuvent pas être interprétées efficacement brouille la prise de décision, gaspille les ressources et interfère avec la maximisation des capacités de sauvetage du refuge.

• Euthanasie des chats testés positifs.

  • A mesure que nous comprenons mieux les complexités de l’évolution de la maladie et les faiblesses des tests, nous reconnaissons que l’euthanasie des chats testés positifs entraîne probablement l’euthanasie inutile de chats qui seraient restés en bonne santé.
  • Même dans les refuges qui ont des programmes d’adoption réussis pour les chats testés positifs, le temps prolongé jusqu’à l’adoption entraîne une durée de séjour plus longue/plus de jours de soins (comme expliqué ci-dessus).

• Faux sentiment de sécurité.

  • Si le test est négatif, il peut donner aux adoptants un faux sentiment de sécurité. Le concept de période d’incubation et d’exposition peut être difficile à transmettre lors d’une adoption, lorsque les gens sont déjà surchargés d’informations et d’excitation au sujet de leur nouvel animal de compagnie. Bien qu’il y ait de fortes chances qu’un chat testé négatif le soit vraiment (en raison de la faible prévalence de la maladie), certains chats peuvent avoir été exposés avant l’adoption et pourraient développer le FeLV ou le FIV après l’adoption. Les adoptants peuvent voir que le chat est testé négatif et être surpris de voir un résultat positif si le chat est testé à nouveau plusieurs mois plus tard.

• Diminution du moral du personnel/augmentation de l’épuisement professionnel.

  • C’est particulièrement vrai dans les refuges qui euthanasient les chats dont le test est positif pour le FeLV et/ou le FIV.

Alors, qui doit être testé ?

Les tests internes FeLV/FIV sont des outils de diagnostic utiles lorsqu’ils sont utilisés dans les circonstances prévues. Nous recommandons effectivement de tester les chats présentant un portrait clinique favorable à ces maladies (plaies de morsure, abcès, maladie dentaire, léthargie, etc.) Lorsqu’ils sont utilisés sur des chats présentant des signes cliniques compatibles avec le FeLV ou le FIV, les résultats des tests sont plus fiables. Cela est dû au fait que la prévalence de la maladie augmente chez les chats malades ou non frivoles. Retournez à ce calculateur et jouez avec différentes valeurs de prévalence pour voir comment une augmentation ou une diminution affecte la valeur prédictive (la chance qu’un résultat positif ou négatif soit vrai) du test.

Qu’en est-il des chats en hébergement collectif ?

Pour le FeLV et le FIV, le risque de transmission entre chats adultes est extrêmement faible, sauf en cas de promiscuité ou d’immunosuppression. Les chats développent une immunité liée à l’âge contre le FeLV en particulier et, comme le souligne Greene dans son ouvrage Infectious Diseases of the Dog and Cat, « l’infection expérimentale des chats adultes est difficile, voire impossible, chez les chats adultes en bonne santé. » Une étude menée en 2014 par le Dr Annette Lister n’a constaté aucune transmission du FIV entre chats lorsqu’ils sont hébergés ensemble dans un foyer de sauvetage sur une période de plusieurs mois à plusieurs années. Il est recommandé d’assurer un hébergement à faible stress et de surveiller l’hébergement en groupe pour éviter les interactions agonistiques où les chats peuvent encourir des blessures par morsure. Les pratiques d’hébergement en groupe qui optimisent le bien-être et limitent la transmission rétrovirale (entre autres problèmes de santé) comprennent la mise à disposition d’un espace adéquat (>18 sq ft par chat), la limitation de la taille du groupe à moins de 4-6 chats, et l’évitement de la cohabitation de chatons non apparentés. Il faut également garder à l’esprit qu’un test négatif peut nous donner un faux sentiment de sécurité. Comme mentionné ci-dessus, un test négatif ne signifie pas que le chat n’est vraiment pas infecté – il peut avoir été récemment exposé.

Les refuges devraient encourager les adoptants de chats à établir une relation avec un vétérinaire qui est le plus à même de développer un plan de santé pour leur chat en tenant compte de son nouveau style de vie et d’autres considérations et facteurs de risque individuels.

Je sais que cela a été beaucoup d’informations, mais j’espère que cela vous a été utile. N’hésitez pas à me contacter si vous avez d’autres questions !

Erica Schumacher, DVM
Vétérinaire de proximité
Programme de médecine des refuges
Université du Wisconsin- Madison
École de médecine vétérinaire

Ressources

Burling, Amie N., Julie K. Levy, H. Morgan Scott, Michael M. Crandall, Sylvia J. Tucker, Erin G. Wood et Jessie D. Foster. « Seroprevalences of Feline Leukemia Virus and Feline Immunodeficiency Virus Infection in Cats in the United States and Canada and Risk Factors for Seropositivity ». Journal of the American Veterinary Medical Association 251, no 2 (15 juillet 2017) : 187-94

Goldkamp, Carrie E., Julie K. Levy, Charlotte H. Edinboro et Jessica L. Lachtara. « Séroprévalences du virus de la leucémie féline et du virus de l’immunodéficience féline chez les chats présentant des abcès ou des morsures et taux de conformité des vétérinaires aux directives actuelles pour le dépistage des rétrovirus. » Journal of the American Veterinary Medical Association 232, no 8 (15 avril 2008) : 1152-58.

Greene, Craig. Maladies infectieuses du chien et du chat. 4e édition. (Saunders, 2011).

Levy, J. K., P. Cynda Crawford, et S. J. Tucker. « Performance de 4 tests de dépistage au point de service pour le virus de la leucémie féline et le virus de l’immunodéficience féline ». Journal of Veterinary Internal Medicine 31, no 2 (1er mars 2017) : 521-26.

Litster, Annette L. « Transmission du virus de l’immunodéficience féline (FIV) chez les chats cohabitant dans deux refuges pour chats » The Veterinary Journal 201, numéro 2 (août 2014) 184-188.

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