Les tresses françaises sont populaires dans le monde entier, mais elles ne sont certainement pas emblématiques de la France. On ne sait pas vraiment ce qui, en eux, est si gaulois. Il s’avère que les tresses « françaises » ne sont pas françaises du tout. Alors qui est vraiment responsable de cette technique ? L’histoire du style est beaucoup plus cool (et plus longue) que vous ne l’imaginez.
Si l’on cherche les origines des tresses françaises modernes, l’Eurasie n’est même pas le bon continent. Au lieu de cela, l’endroit où il faut commencer est l’Afrique du Nord. Les gens portent la tresse rassemblée à trois brins depuis des milliers d’années, et les plus anciennes preuves de ce style nous viennent de la chaîne de montagnes du Tassili n’Ajjer, en Algérie. Là, l’art rupestre représentant des femmes portant des tresses ramifiées remonte à près de 6 000 ans. Au cours des millénaires suivants, le style est également apparu dans l’art grec primitif, en particulier les statues iconiques de kouros, sur des guerriers et des jeunes filles celtiques, et dans le cadre des chignons élaborés portés par les femmes de la cour de la dynastie Sung.
Il semble, en réalité, que très peu de cultures ignorent les tresses françaises, ce qui rend leur surnom inhabituel encore plus déroutant. Comment quelque chose d’aussi universel pourrait-il porter le nom d’un seul pays ? Sagement, les Français eux-mêmes ne revendiquent pas ce style comme le leur.
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Alors, pourquoi les Américains sont-ils si confus ? Nous pouvons retracer les origines de ce terme impropre particulier à une nouvelle de 1871 du Arthur’s Home Magazine dans laquelle un mari plutôt misogyne dit à sa femme de « se dépêcher de mettre ce nouveau cachemire que je t’ai envoyé, et de te coiffer avec cette nouvelle tresse française. »
Peut-être parce que la France a toujours été si immédiatement liée à la mode et à la vie élevée pour les gens de ce côté de l’Atlantique, toute tresse « fantaisie » aurait été enregistrée comme continentale. Tout comme les frites et une foule d’autres choses, notre histoire d’amour avec les Français est inscrite en grand sur nos gourmandises et nos raffinements.
En bref, bien que vous puissiez vous sentir libre de continuer à l’appeler une tresse française, cette coiffure est en fait l’une des inventions capillaires les plus anciennes et les plus populaires de l’humanité, tout aussi utilisée aujourd’hui que dans la Sparte antique. Elles ne viennent pas de Paris, mais quel que soit le nom que vous leur donnez, les tresses froncées sont incontestablement aussi intemporelles et chics que la Ville Lumière.