Pourquoi le lobbying est légal et important aux États-Unis

Pendant la seule année 2019, les lobbyistes dépensent 3,47 milliards de dollars pour influencer les politiques, ce qui représente la somme la plus élevée dépensée pour le lobbying depuis que les dépenses de lobbying ont atteint un pic en 2010.Les changements au Congrès offrent des possibilités accrues aux groupes de pression d’utiliser l’influence politique comme moyen de créer une législation productive, et avec une augmentation des dollars de lobbying dépensés, il est opportun de se rappeler à la fois pourquoi le lobbying est légal, et pourquoi le lobbying est important pour un gouvernement productif.

Pourquoi le lobbying est-il légal ?

Le lobbying est souvent mal interprété ou critiqué comme de la corruption, ce qu’il n’est pas. Le lobbying est une pratique réalisée soit par des individus, soit par des organisations, par laquelle des campagnes publiques (qui sont légalement enregistrées auprès du gouvernement) sont entreprises afin de faire pression sur les gouvernements pour qu’ils prennent des mesures spécifiques en matière de politique publique. La légalité du lobbying provient de la Constitution et de notre démocratie participative.

Protection du 1er amendement

Souvent négligé parmi les nombreux droits protégés par le 1er amendement est le droit de faire du lobbying. Bien qu’il n’utilise jamais expressément le terme « lobby », le droit « d’adresser une pétition au gouvernement pour le redressement de ses griefs » est spécifiquement noté. Cela se traduit dans les temps modernes comme un droit de faire du lobbying, un droit abordé dans la Constitution américaine.

La loi sur la divulgation des activités de lobbying de 1995

En vertu de la règle de droit, la loi sur la divulgation des activités de lobbying prévoit également la légalité du lobbying politique. Concernant les pouvoirs législatif et exécutif du gouvernement, cette loi définit ce qu’est un lobbyiste et son enregistrement obligatoire auprès du gouvernement, en quoi consistent les actions de lobbying et comment les lobbyistes doivent se conformer afin d’éviter les sanctions. La loi sur la divulgation des activités de lobbying a été promulguée pour garantir l’enregistrement public des activités de lobbying. Tout en reconnaissant l’importance du lobbying, cette loi permet au public d’évaluer toute influence indue qui pourrait affecter la prise de décision au sein du gouvernement.

Démocratie participative

En plus du cadre juridique qui protège le lobbying, le lobbying est en outre soutenu comme une partie inhérente de la démocratie participative. Pour que notre gouvernement réussisse et protège les droits de ses citoyens, les citoyens doivent participer ; le lobbying est un moyen pour nos citoyens de le faire. Les lobbyistes représentent les intérêts des citoyens qui n’ont pas la possibilité ou l’accès de les représenter personnellement auprès du gouvernement. Grâce au lobbying, leurs intérêts sont tout de même entendus. L’économiste Thomas Sowell affirme que les gouvernements ne fonctionnent pas sans lobbying : « La réforme par le biais d’une législation démocratique nécessite soit ‘un consensus public, soit un puissant lobby minoritaire' »

Le lobbying affecte tout le monde

Les actions gouvernementales ne concernent pas des individus spécifiques ; toutes les lois sont applicables à tous les citoyens. Ce fait légalise davantage le lobbying par opposition à la corruption. La corruption prévoit une instance de favoritisme envers un individu ou un groupe, mais le lobbying ne demande pas spécifiquement un traitement spécial. Au contraire, le lobbying est un moyen d’influencer l’action législative qui affecte tous les citoyens.

Pourquoi le lobbying est-il important ?

Le lobbying est un levier important pour un gouvernement productif. Sans lui, les gouvernements auraient du mal à faire le tri entre les très nombreux intérêts contradictoires de ses citoyens. Heureusement, le lobbying permet d’accéder aux législateurs du gouvernement, agit comme un outil éducatif et permet aux intérêts individuels de gagner du pouvoir en nombre.

Accès au lobbying

Le lobbying permet d’accéder aux législateurs du gouvernement, ce qu’aucun individu seul ne pourrait espérer réaliser. En regroupant des objectifs individuels dans un but de lobbying, les lobbyistes représentent les intérêts de beaucoup et sont plus susceptibles d’être entendus par les législateurs que s’ils venaient porteurs des préoccupations d’un seul électeur. Avec le nombre de tâches et de sujets exigés d’un corps législatif qui ne cesse de croître, les populaces ont besoin du lobbying pour mettre les questions au premier plan, sinon, le gouvernement peut tomber dans un piège « loin des yeux, loin du cœur ».

Non seulement le lobbying permet d’accéder aux questions, mais toute question également portée à l’attention d’un corps législatif sera un point focal des électeurs d’un corps législatif. Reconnaissant cela, les gouvernements seront plus susceptibles de répondre aux intérêts d’un lobby sachant qu’il y a une grande houle de soutien à cet intérêt.

En plus de fournir un accès introductif au gouvernement, les lobbyistes appliquent une pression continue sur les questions. Une fois qu’une question a été portée à l’attention de la législature gouvernementale, elle peut facilement être supplantée par toute autre question qui se présente sans la pression des lobbyistes. La présence de lobbyistes à Washington permet une communication constante, et le soutien continu d’intérêts spécifiques.

Le pouvoir des nombres

Comme il a été fait allusion ci-dessus, les lobbyistes servent un objectif important en agrégeant les intérêts de nombreux électeurs individuels. Tout individu peut avoir une cause, mais avec plus de 10 000 projets de loi présentés au Congrès américain au cours de chaque session de deux ans pour un exemple, il est presque impossible pour une seule voix d’être entendue, et encore moins de prendre des mesures. Les lobbyistes peuvent représenter de nombreuses voix, et en outre, leur taille et leur objectif singulier permettent la recherche et la vérification des faits nécessaires pour soutenir les arguments.

Pour mettre en perspective la taille considérable des groupes de pression, le total des dollars dépensés en 2017 pour des intérêts de lobbying s’est élevé à plus de 3,3 milliards de dollars et le nombre total de lobbyistes employés a atteint presque plus de 11 500. L’argent dépensé pour le lobbying en 2017 n’est pas une anomalie. Les dépenses totales de lobbying ont dépassé les 3 milliards de dollars depuis 2008.

Fonction éducative du lobbying

Citant une fois de plus les plus de 10 000 projets de loi présentés au Congrès sur une période de deux ans, et comprenant qu’il s’agit simplement d’un exemple d’un gouvernement chargé d’une énorme quantité de matériel législatif, il est très facile de comprendre qu’aucune personne au gouvernement ne peut être un expert en tout.

Le lobbying aide à couvrir toute lacune dans les connaissances. Avec chaque question portée à l’attention du législateur, les lobbyistes présentent des recherches et des faits sur leur question, puis tentent de persuader le gouvernement d’agir. En outre, les lobbyistes apportent les connaissances et l’expertise les plus approfondies sur une question, car la question pour laquelle ils font du lobbying est leur seul intérêt et la raison de leur emploi. Les décisions politiques prises avec les meilleures informations possibles sont un avantage à la fois pour les groupes de lobbying et pour les électeurs d’une législature dans son ensemble.

La ligne de fond

Le lobbying fait partie intégrante d’un gouvernement participatif moderne et est légalement protégé. Aux États-Unis, le droit de faire du lobbying est protégé à la fois par le 1er amendement et par le Lobbying Disclosure Act de 1995, et en plus par le besoin inhérent de participation dans notre environnement démocratique.

Le cadre juridique en faveur du lobbying nonobstant, le lobbying devrait continuer à jouer un rôle en raison de ses nombreux avantages. Avec le lobbying, les intérêts personnels sont agrégés en groupes de pression ; en renforçant leur voix, une pression constante est appliquée aux législatures gouvernementales dont l’attention peut souvent être tirée dans diverses directions, et enfin avec le lobbying, les législatures reçoivent des connaissances expertes sur un sujet sur lequel elles ne sont normalement pas assez instruites pour fournir à leurs électeurs.