Pourquoi mangeons-nous de la dinde à Thanksgiving ?
Lorsque les Américains s’assiéront en famille pour le dîner de Thanksgiving, la plupart d’entre nous se gaveront probablement du même menu traditionnel de Thanksgiving, avec de la dinde, de la sauce aux canneberges, de la farce et de la tarte au potiron qui occuperont le plus de surface dans nos assiettes. Mais comment ces plats sont-ils devenus le « ce que vous mangez à Thanksgiving » national ?
Savez-vous que les Pèlerins n’avaient peut-être pas de dinde ?
La dinde n’était peut-être pas au menu de la célébration de 1621 par les Pèlerins de Plymouth qui est considérée comme le premier Thanksgiving. Il y avait certainement des dindons sauvages dans la région de Plymouth, comme l’a noté le colon William Bradford dans son journal. Cependant, le meilleur compte rendu existant du festin de la moisson des Pèlerins provient du colon Edward Winslow, auteur de Mourt’s Relation : A Journal of the Pilgrims at Plymouth. Le récit de première main de Winslow sur le premier Thanksgiving ne mentionne pas explicitement la dinde. Il mentionne cependant que les pèlerins ont rassemblé des « oiseaux sauvages » pour le repas, bien qu’il puisse tout aussi bien s’agir de canards ou d’oies. Alors pourquoi nous engloutissons de la dinde ?
Il est utile de connaître un peu l’histoire de Thanksgiving. Si l’idée de remercier et de célébrer les récoltes était populaire dans certaines régions du pays, il ne s’agissait en aucun cas d’une fête nationale annuelle. Les présidents déclaraient occasionnellement une célébration du jour de Thanksgiving, mais la fête n’avait pas encore été adoptée à l’échelle nationale. Bon nombre de ces premières célébrations comprenaient de la dinde ; Alexander Hamilton a fait remarquer un jour que « Aucun citoyen des États-Unis ne doit s’abstenir de manger de la dinde le jour de Thanksgiving. »
Lorsque les journaux de Bradford ont été réédités en 1856 après avoir été perdus pendant un siècle, ils ont trouvé un public réceptif auprès des partisans qui voulaient que Thanksgiving devienne une fête nationale. Comme Bradford a écrit comment les colons avaient chassé des dindes sauvages au cours de l’automne 1621 et que la dinde est un oiseau typiquement américain (et succulent), elle a gagné en popularité en tant que repas de choix pour les Américains à l’occasion de Thanksgiving après que Lincoln ait déclaré cette fête nationale en 1863.
De plus, il y avait des raisons pragmatiques de manger de la dinde plutôt que, disons, du poulet lors d’un festin comme Thanksgiving. Les oiseaux sont assez grands pour pouvoir nourrir une table pleine de membres de la famille affamés, et contrairement aux poulets ou aux vaches, ils n’avaient pas beaucoup de fonctions utilitaires comme pondre des œufs ou faire du lait. Contrairement au porc, la dinde n’était pas non plus si courante qu’elle ne semblait pas être un choix approprié pour une occasion spéciale. Un article intéressant paru en 2007 dans Slate aborde ces raisons de la prédominance de la dinde, mais soulève également un autre point intrigant. La publication de A Christmas Carol en 1843 a peut-être contribué à forcer la cause de la dinde en tant que mets de fête lorsque Scrooge envoie magnanimement à la famille Cratchit une dinde de Noël.
Donc, avec tout ce qui a été dit, Burger Farm and Garden espère que vous passerez une joyeuse journée de Thanksgiving avec votre famille et vos amis et que vous n’aurez pas à ajouter trop de nouveaux crans à la ceinture. Joyeux Thanksgiving !